p\ek p\eU
Ttoeede liefde brengt Bautista Agut veel succes
Degradatiestrijd in de eredivisie ligt na de winterstop weer helemaal open
SPORT 21
De vanzelfsprekende
degradant is ineens
geen zekerheidje
meer. De Graafschap
ruikt bloed en heeft
nummer zeventien
Cambuur in zicht.
De Graafschap is bezig
aan een wederopstan
ding. De Superboeren
haalden in de afgelo
pen vijf duels al meer punten dan
in de zeventien daarvoor. Afgaand
op de statistieken is de kans nog
steeds groot dat De Graafschap
laatste wordt en rechtstreeks te
rugkeert naar de eerste divisie. In
de afgelopen tien seizoenen degra
deerde liefst acht keer de club die
bij de winterstop ook de laatste
plek bekleedde. Alleen RKC
(2007) en NEC (2014) raakten in
de tweede competitiehelft de rode
lantaarn nog kwijt.
De Graafschap zou dat kunstje
ook zo maar kunnen flikken. De
Achterhoekers waren in de eerste
competitiehelft volgens veel insi
ders het lachertje van de eredivi
sie met slechts vijf punten. De tel
ler staat nu echter al op twaalf
punten en de ploeg van trainer
Jan Vreman hijgt Cambuur in de
nek. De achterstand bedraagt nog
slechts een schamel punt.
„Eigenlijk had ik dit niet ver
wacht", is Gert Kruys eerlijk. De
voormalig trainer van De Graaf
schap is tegenwoordig analist bij
FOX Sports en RTV Utrecht en
zag de Doetinchemmers daardoor
al regelmatig live aan het werk.
„Tegen Excelsior en ADO Den
Haag wonnen ze verdiend, uit bij
PSV (4-2 nederlaag) waren ze
mentaal ijzersterk na een grote
achterstand en afgelopen zondag
hadden ze misschien wel van
NEC (1-1) gewonnen als Karim
Tarfi niet uit het veld was ge
stuurd."
Verdubbeld
De Graafschap-trainer Jan Vre
man is niet eens verbaasd dat het
puntenaantal in vier weken tijd
meer dan verdubbeld is. „Ik heb al
tijd gezegd dat er progressie in de
ze selectie zit. Alleen wist ik ook
dat het tijd zou kosten, omdat veel
van onze spelers nog niet eerder
in de eredivisie hadden gespeeld.
Ik zag de progressie in de eerste
competitiehelft al, maar nu halen
we ook meer punten."
Vreman raakte ondanks de laat
ste plek, die De Graafschap al
sinds speeldag twee bezet, nooit
in paniek. Er kwam geen peloton
nieuwe spelers binnen, zoals bij
Roda JC en Cambuur. „Ik ben er
geen voorstander van om zomaar
spelers te halen, al was er natuur-
Ik denk echt dat we
Cambuur onder ons
kunnen houden'
lijk bij ons ook weinig geld. Maar
als je een speler haalt, zoals Mark
Diemers (de middenvelder werd
in januari gehuurd van FC
Utrecht, red.), dan moet je wel we
ten dat hij je ploeg sterker maakt."
Ondanks de vele nederlagen
voor de winterstop had Vreman
nooit te maken met onrust in zijn
spelersgroep. „Er is nooit gedon
der geweest. De chemie is er, net
zoals de wisselwerking met het
publiek heel goed is."
„De Graafschap heeft fantas
tisch publiek en de spelers wor
den daardoor gedragen", denkt
Kruys. „En het is rustig bij de
club, terwijl bij Cambuur de bom
ontploft is. Ik geef De Graafschap
een goede kans om van die laatste
plek af te komen. Dat had ik in de
winterstop niet gezegd."
Verdediger Ted van de Pavert
zegt er altijd wel in te hebben ge
loofd. „Maar nu is het vertrouwen
natuurlijk alleen maar groter ge
worden. Ik denk echt dat we Cam
buur onder ons kunnen houden",
geeft de aanvoerder te kennen.
Wat is volgens Van de Pavert
het geheim van de smid? „Rust en
vertrouwen houden", zegt de Ach
terhoeker. „Dat is ook de verdien
ste van onze trainer. Hij is niet tel
kens dingen gaan veranderen toen
het niet goed ging, maar vast blij
ven houden aan zijn ideeën. Daar
naast is er bij ons weinig tot geen
gezeur in de selectie. We hebben
een vrij hechte groep. Ik denk dat
elke vorm van onrust alleen maar
tegen je gaat werken."
Met een ferme trap schopte hij de
tennisbal na het laatste punt hoog
de tribunes in. Bautista Agut won
gisteren met 4-6 6-2 6-4 van de
Tsjech Jiri Vesely zijn veertiende
partij van 2016 op topniveau, wat
niemand hem nadoet. Ook Novak
Djokovic niet, die staat op twaalf.
Maar de 27-jarige Spanjaard had
het ook helemaal niet erg gevon
den als hij nu voetballer was ge
weest bij zijn geliefde Villarreal
CF in de Primera Division.
Tot zijn veertiende speelde hij
voor de club. „Ik ben gek op voet
bal, vond het leuker dan tennis,
maar soms moet je kiezen. Ik
moest van een klein voetbalveld
naar een grotere en met oudere
gasten spelen. Ik wilde dat met
mijn vrienden blijven doen. Ook
belangrijk: tennis is een individue
le sport, je hebt het zelf in de
hand. Alles wat ik heb, dank ik nu
aan het tennis. Dat waardeer ik
enorm."
Wat hij heeft, is best veel. Bau
tista Agut staat zeventiende op de
wereldranglijst, won dit jaar al
twee titels (Auckland en Sofia) en
speelt nu zijn vijfde kwartfinale
van 2016. Richard Krajicek maakte
hem in december mee bij demon
stratiewedstrijden in India en ver
baasde zich over waartoe dat frêle
mannetje met zijn 1 meter 83 in
staat was. „Ik was echt onder de
indruk", aldus de toernooidirec
teur in Rotterdam. „Hij raakt alles
zó zuiver."
Verbazen
In Ahoy blijft Bautista Agut verba
zen. Waar Vesely met zijn 1 meter
98 en harde slagen doet denken
aan menig kampioen op de boar
ding (Ivanisevic, Del Potro, Ber-
dych, Mirnyi, Söderling en ook
Krajicek), daar is de kleine man
uit Castellón de la Plana van de ca
tegorie onderdeurtjes als Ferrer,
Nishikori en Robredo. De indoor-
baan, waarop de rallies kort zijn,
is niet zijn normale habitat, maar
hij kreeg de 22-jarige Tsjech er wel
onder met geweldig voetenwerk
en slimme passeerslagen.
Met elke zege nemen wel de
pijntjes toe. Gisteren liet hij zich
bij zijn zestiende wedstrijd in vijf
weken drie keer masseren aan zijn
nek. „Dat is normaal als je zoveel
speelt. Ik zal alle energie moeten
verzamelen voor de kwartfinale",
aldus de winnaar.
Hoe die ook afloopt, na dit toer
nooi is er voor Bautista Agut een
welkome pauze. En hoe hij die be
steedt, is altijd duidelijk. Hij heeft
thuis behalve een hond ook twee
paarden: „Wanneer het maar kan,
ga ik met ze de bergen in. Zij hel
pen mij ontspannen." Nog zo'n ze
kerheidje in zijn agenda: volgende
week donderdag is er Villarreal -
Napoli, thuis in de Europa League.
VRIJDAG 12 FEBRUARI 2016
IWillem lil
IWillem lil
*35»*
door Raymond Willemsen
Ted van de Pavert aanvoerder
In de voorgaande tien seizoenen is het slechts twee keer gebeurd dat
de hekkensluiter tijdens de winterstop de dans uiteindelijk nog
ontsprong.
2015/2016
2014/2015
2013/2014
2012/2013
2011/2012
2010/2011
2009/2010
2008/2009
2007/2008
2006/2007
2005/2006
De Graafschap
FC Dordrecht
NEC
Willem II
Excelsior
Willem II
RKC
FC Volendam
Excelsior
RKC
!;/.T«£RBC
FC Dordrecht
Roda JC
Willem II
Excelsior
Willem II
RKC
FC Volendam
Excelsior
infographic vKD
Roberto Bautista Agut foto Pim Ras
door Carl Houtkamp
ROTTERDAM. Diep in zijn hart vindt
Roberto Bautista Agut voetbal leu
ker dan tennis. Toch staat de Span
jaard vandaag in de kwartfinale van
het ABN Amro-toernooi.
