a
Nederlander Lijnders
vervangt zieke Klopp
United sprankelt
Leicester City lijkt steeds meer op het legendarisch Nottingham
B
6 SPORT
De verrassende
Engelse koploper
Leicester City
wint ook uit bij
Manchester City
(1-3).
NEDERLANDERS IN
HET BUITENLAND
obbie Savage
plaatste de mythe
vorming van Lei-
cester City zater
dag, nadat de ver
rassende koploper
ook van Manchester City gewon
nen had (1-3), in een studio in het
Etihad Stadium onbedoeld in het
juiste perspectief. De analyticus
erkende de kracht van de ploeg,
maar kon het niet laten een sneer
uit te delen. 'The Foxes' bestaan
volgens de ex-prof grotendeels uit
een zooitje ongeregeld. Daarmee
gaf hij de ploeg dezelfde geuzen
naam als het legendarische elftal
van Nottingham Forest bijna veer
tig jaar eerder kreeg.
Een mooier compliment kon
Savage niet maken. De successen
van Nottingham gelden als een
mirakel. Onder manager Brian
Clough promoveerde de club met
drinkebroers, misfits en ellendelin
gen in t977 naar de First Division
(tegenwoordig Premier League).
De landstitel volgde direct. Vervol
gens ging het elftal tweemaal ach
ter elkaar met de Europa Cup I
aan de haal. Leicester hoeft zich
niet te schamen om in één adem
met de grootste stuntploeg ooit te
worden genoemd.
Als Leicester zich tot landskam
pioen kroont, wordt de prestatie
van Nottingham toch minimaal
geëvenaard. Geld speelde in de ja
ren zeventig veel minder een rol
dan nu. Armoedzaaiers konden
eenvoudiger de top van Engeland
bestormen. Leicester, vorig jaar
rond deze tijd op de laatste plaats
in de Premier League, spot nog
meer met alle voetbalwetten dan
de antihelden van Forest. En over
hen worden nog altijd boeken ge
schreven en documentaires ge
maakt.
Het charisma van Clough, een
rauwdouwer met een enorm ego,
versterkte de beeldvorming. De
Engelsman gaf Forest het imago
van een stel proleten. In zekere
zin waren ze dat ook. De ploeg ver
zamelde in een rokerige kroeg en
dronk bier als water. Ze liepen
hierdoor de prijs voor Sportploeg
van het Jaar mis. De keurige BBC
gaf na hun eerste Europese zege
tocht de voorkeur aan vier dres
suurruiters. Het deerde hen alle
maal weinig. De selectie zou later,
daags voor een (verloren) duel
met Ajax, in de rosse buurt van
Amsterdam ongegeneerd pints
tanken.
Manager Claudio Ranieri geeft
Leicester zachtere trekken. Het
plotselinge succes van de club
heeft niettemin een vergelijkbare
achtergrond: een laag budget.
Clough haalde bijvoorbeeld Garry
Door de zege in
Manchester staat
Leicester nu vijf punten
voor op nummer twee
Tottenham Hotspur
LIVERPOOL. Een telefoontje van
uit het ziekenhuis zette de zater
dag van veldtrainer Pepijn Lijn
ders (33) op zijn kop. De Neder
lander kreeg van Liver-
pool-coach Jürgen Klopp, die is
geopereerd aan zijn blindedarm,
de opdracht de media te woord
te staan en de teambespreking
te houden rond het thuisduel
met Sunderland (2-2).
Ondanks zijn jonge leeftijd
heeft Lijnders al veel ervaring.
Bij PSV en FC Porto werkte hij
in totaal 12 jaar, tot hij in 2014
naar Liverpool vertrok. Maar van
zelfsprekend was het niet dat hij
enkele taken van de Duitse
hoofdtrainer over zou nemen.
Zeljko Buvac en Peter Krawietz
fungeren als Klopps rechter- en
linkerhand. Lijnders staat iets la
ger in de pikorde. Zijn talenken
nis gaf de doorslag. „In de prak
tijk veranderde er weinig", zei
Lijnders. „Het tactische plan lag
al klaar. Buvac nam tijdens de
wedstrijd alle beslissingen."
Zijn rol als stand-in zit er nog
niet op. Morgen gaat Liverpool
op bezoek bij West Ham United
voor de FA Cup. „Ik doe in elk ge
val de persconferentie vooraf."
Als het aan hem ligt, keert
Klopp vlug weer terug. „Ooit
wil ik hoofdtrainer worden.
Maar onder Jürgen zit ik fantas
tisch op mijn plek."
Hij had een punt, maar zijn woe
de kwam voort uit ergernis over
het knullig weggeven van de ze
ge in de slotfase. Bij winst gloor
de er licht aan de horizon. Nu
bleef een wolkendek boven hem
hangen.
De achterstand op koploper
Leicester City liep op tot twaalf
punten. De vierde plek, die recht
geeft op deelname aan de Cham
pions League, raakte verder uit
beeld. Onnodig. United haalde
een hoog niveau en had door
kunnen bijten.
In het tempo, het directe spel
en de alertheid van United wa
ren verbeteringen te zien. Tegen
Derby County (3-1) en Stoke Ci
ty (3-0) was hier al iets van te
zien. Los van elkaar gaven spe
lers van United aan dit te wijten
aan nieuwverworven vrijheden.
De strikte opdrachten zouden
deels zijn losgelaten. Maar Van
Gaal ontkende dit.
De topper bij Chelsea gold als
vuurproef. In een week waarin
Britse media met stelligheid be
weerden dat de directie van Uni
ted José Mourinho had gepolst
om Van Gaal eventueel op te vol-
Wesley Hoedt, foto EPA
transfer naar Salernitana weiger
de, bleef de gehele wedstrijd op
de bank.
Galatasaray, met Wesley Sneijder
en Ryan Donk, verspeelde op
nieuw punten in Turkije: 0-0 tegen
Konyaspor. Fenerbahge verloor
vrijdag al, ondanks een benutte
strafschop in blessuretijd van Ro
bin van Persie, met 4-2 bij Anta-
lyaspor.
Oussama Tannane maakte een
van de vier goals voor Saint-Étien-
ne tegen Bordeaux: 1-4.
Ronald Koeman, foto Action Images
Ronald Koeman werd voor de der
de keer uitgeroepen tot Manager
of the Month in de Premier League
en vierde dat met een 1-0 overwin
ning van Southampton op concur
rent West Ham United.
Oud-VW-verdediger Maya Yoshi-
da tekende al na negen minuten
voor de winnende goal. Jordy Cla-
sie speelde bijna de hele wed
strijd.
Newcastle United steeg tot boven
de degradatiestreep door een 1-0
overwinning op West Bromwich
Albion. Daryl Janmaat en Georgi-
nio Wijnaldum speelden negentig
minuten.
Arjen Robben werd bij een moei
zaam draaiend Bayern München in
het duel met Bayer Leverkusen na
een uur vervangen door Thomas
Müller. Het bleef 0-0, maar de
voorsprong van koploper Bayern
op Borussia Dortmund (ook 0-0,
tegen Hertha BSC) bleef acht pun
ten.
Met zijn eerste competitiegoal in
twee maanden tijd zette Klaas-Jan
Huntelaar Schalke 04 op het goe
de spoor tegen VfL Wolfsburg
(3-0 winst). De Nederlandse spits
scoorde voor het laatst op 4 de
cember van vorig jaar, tegen Han
nover 96.
Hoffenheim kon tegen Darmstadt
98 niets doen aan de precaire si
tuatie op de ranglijst. De ploeg
van Huub Stevens verloor met 0-2
en blijft voorlaatste in de Bundesli-
ga-
Lazio Roma, met Wesley Hoedt,
komt maar niet op toeren in de Se
rie A: 0-0 tegen Genoa. Edson
Braafheid, die vorige week een
Wordt het sprookje
door Geert Langendorff
MANCHESTER CITY
LEICESTER CITY
door Geert Langendorff
LONDEN. De vierde official kreeg
de volle laag van Louis van Gaal,
bij het ingaan van de tunnel op
Stamford Bridge. Tot grote frus
tratie van de Nederlander maakte
de arbiter te vroeg een einde aan
de wedstrijd tegen Chelsea.
BARCLAYS
