Super Bowl doet discussie
6 SPORT
TENNIS
Nederland moet het anno 2016 afleggen tegen een
hoop andere tennislanden. Toch keert de Fed Cup-ploeg
van Paul Haarhuis vandaag terug in de wereldgroep.
aria Sjarapova
maakte maan
dag via de socia
le media be
kend dat ze
haar snoep-
merk Sugarpova uitbreidt met een
chocoladelijn. Verder heeft ze een
volledig nieuwe garderobe, waar
voor Nike zeer wordt bedankt. Ze
kan iedereen de vernieuwde wa
terfles van Evian van harte aanbe
velen, en de nieuwe Porsche 911
trouwens ook.
Wie Sjarapova volgt op Twitter
en Instagram, en dat doen ruim 3
miljoen mensen, ziet dat het haar
voor de wind gaat. Een teleurstel
lend tennisjaar 2015, de zoveelste
kansloze nederlaag tegen Serena
Williams op de Australian Open?
Ach. Al jaren verdient de blonde
schone drie keer zoveel aan com
mercie dan met tennissen.
Wat zouden we er in Neder
land van vinden als onze sporthel
den niet meer zo veel winnen,
maar wel het ene na het andere
grote merk promoten? Paul Haar
huis, als Fed Cup-captain neerge
streken in Moskou voor de rentree
in de wereldgroep, weet het wel.
„In ons DNA zit: doe maar ge
woon. Als je een nieuwe, grote au
to koopt, ben je een patser. In Ne
derland heerst nog altijd de calvi
nistische cultuur. Sloofje vooral
niet te veel uit. In het buitenland
zeggen ze: zo, die doet het goed!"
De vraag aan Haarhuis (over twee
weken 50 jaar)was eigenlijk: waar
om had Nederland tussen pakweg
1990 en 2005 liefst zes tennissers
die in het enkelspel de mondiale
top twintig haalden, en hebben
we nu, ruim tien jaar later, nie
mand bij de beste vijftig van de
mannen en beste honderd van de
vrouwen?
Haarhuis weet het wel. Hij is
niet kritisch op de tennisbond of
het opleidingsplan. Misschien lo
gisch, hij is in dienst van de
KNLTB. Maar voor Haarhuis zit
het probleem ook in een paar an
dere, simpele zaken. Die vooral te
maken hebben met de tijdsgeest
In Nederland heerst
nog de calvinistische
cultuur. Sloof je vooral
niet te veel uit'
en welvaart in Nederland. „Wij
hoeven nergens aan te ontsnap
pen. Onze jeugd ontbreekt het
aan niets. We hebben het te
goed."
Cultuur
Dat in landen als Rusland, Tsje
chië, Roemenië en Polen de ten
nissende 'ova's' en 'ic's' elkaar in
rap tempo opvolgen, is voor hem
geen toeval. „Als je het in die lan
den kan maken in de sport, biedt
dat een uitweg aan de economi
sche omstandigheden. Het wordt
volop gestimuleerd. In Nederland
missen we die topsportcultuur.
Zeggen we: maak je wel eerst
school af? Logisch hoor, ik ben
zelf niet anders. Mijn zoon Daan
heeft echt talent voor sport. Als ik
die vanaf zijn zesde elke dag de
tennisbaan op had gesleurd, had
hij ver kunnen komen. Maar dat
heb ik niet gedaan. Ik ken te veel
voorbeelden van kinderen die
tien jaar geen contact hebben met
hun vader of moeder, omdat ze ge
dwongen werden iets te doen dat
ze niet leuk vonden. Maar denk je
dat Russische en Tsjechische
ouders ook tegen hun dochter zeg
gen: maak eerst je school af? Nog
maals, ik vel geen oordeel. Ik vind
school ook superbelangrijk. Maar
dit zijn wel de verschillen."
En hoe zit het met de mentali
teit van de hedendaagse jeugd?
Als Haarhuis op het nationaal trai
ningscentrum in Almere lesgeeft,
ziet hij echt wel dingen van zich
zelf terug. De drive, de passie voor
de sport. Die eigenschappen ston
den aan de basis van zijn zes ge
wonnen grand slams in het dub
belspel, niet zijn uitzonderlijke ta
lent. Tot zijn achttiende werd
Haarhuis helemaal niet zo gezien.
„Ik trainde maar twee keer in de
week en voetbalde er lange tijd
ook bij."
Haarhuis kon zelfs naar PSV.
Maar hij ging naar Amerika - om
te studeren en tennissen - en
werd eenmaal terug in Valkens-
waard aan de harde hand van
Henk van Hulst een topspeler.
Net als Sjeng Schalken en Jacco El-
tingh. „En toen trainde ik echt
heel hard. Harder dan de profs van
nu."
Chillen
Bij de jeugd ziet Haarhuis welke
verleidingen die anno 2016 moet
weerstaan. „Na een uur trainen
heeft zo'n jongen of meisje hon
derd nieuwe berichten in de
groepsapp, die allemaal vragen
om een antwoord. Hun leeftijdsge
noten willen altijd maar chillen,
chillen, chillen. Óp een terrrasje,
in de bioscoop, achter de spelcom
puter. In mijn tijd was er alleen
De Amerikanen zijn hele
maal klaar voor hun
sportfeest van het jaar,
de Super Bowl. In de
vijftigste editie van de finale van
de American football-competitie
nemen de Carolina Panthers het
in San Francisco op tegen de Den
ver Broncos. De mateloos populai
re sport ligt in de Verenigde Sta
ten echter zwaar onder vuur van
wege de gezondheidsproblemen
voor de spelers in de NFL. Met her
senbeschadiging door de vele har
de klappen tegen het hoofd als
grootste gevaar.
Het Amerikaanse persbureau
Associated Press (AP) maakte een
week voor Super Bowl Sunday de
resultaten bekend van een onder
zoek onder honderd spelers van
de 32 teams in de NFL. De uit
komst van die enquête is even
schokkend als verbijsterend. „Ie
dereen die dit spel speelt, weet
dat er een kans bestaat dat het je
laatste wedstrijd is. Iedereen is
zich daarvan bewust, maar nie
mand wil zich er zorgen over ma
ken als ze in het veld staan." Was
getekend, Josh Evans. De 24-jarige
verdediger van de Jacksonville Ja
guars verwoordt op pijnlijke wijze
de gevoelens van hemzelf en veel
van zijn collega's.
Hersenschudding
Ondanks het dragen van een helm
en de beschermde kleding is Ame
rican football een gevaarlijke con-
tactsport, waarbij tegenstanders
op hardhandige wijze uitgescha
keld kunnen worden. De NFL is al
jaren bezig de regels van de sport
aan te passen zodat de kans op
(hersen-)letsel kleiner wordt. In
de praktijk is daar niet altijd wat
van te merken. Sterker nog, het
aantal gerapporteerde hersen
schuddingen in de afgelopen regu
liere competitie was het hoogst
sinds de laatste vier jaar: 182 ten
opzichte van 115 in 2014. Een stij
ging van liefst 58 procent.
De vraag is wat zwaarder telt:
een overwinning of het welzijn
van de hoofdrolspelers? Minder
dan de helft van de ondervraag
den in het AP-onderzoek denkt
dat de clubs, de trainers en de me
dische staf het beste met hun ge-
'We hebben
het te goed in
Nederland'
door Rik Spekenbrink
Paul Haarhuis
Paul Haarhuis poseert voor het
Kremlin in Moskou, waar zijn Fed
Cup-team het opneemt tegen Rus
land. „We hebben het wel over een
wereldsport, hè. We zijn geen
schaatsen." foto Henk Koster
door Ralph Blijlevens
„ledereen die dit spel speelt, weet dat er een kans bestaat dat het je laat
ste wedstrijd is", stelt Josh Evans (links) van de Jacksonville Jaguars, foto AFP
