Snelle Oranjetelg koopt racecircuit en wil profiteren van Verstappenmania
IM IIP'™
Fervent autoracer prins Bernard van Oranje
koopt circuit van Zandvoort. „Dit kan wel eens
heel groot worden."
16 NIEUWS
li,®
Circuit Park U
Zandvoort ij
Op het circuit van
Zandvoort den
ken ze nog wel
eens terug aan
die crash, in ok
tober 2009. In
een bocht waarin zelden iemand
wordt ingehaald, zette prins
Bernhard van Oranje - deelne
mer aan het NK in de GT4-klas-
se - zijn BMW naast die van een
concurrent. Een seconde later la
gen de prins en zijn rivaal allebei
in de bandenstapels. De jury was
onverbiddelijk: Bernhard kreeg
een raceverbod opgelegd. Gevaar
lijk rijgedrag. Niet voor het eerst,
bovendien - het moest maar
eens afgelopen zijn met die ge
vaarlijke escapades. „Je moet daar
niet eens naast iemand willen rij
den", vond de jury. Bernhard
was woest.
De man die na het ongeval tij
delijk niet meer op Zandvoort
mocht racen, is binnenkort de ei
genaar van het circuit. Na jaren
lange onderhandelingen is de ver
koop op een oor na gevild: ver
moedelijk wordt prins Bernhard
junior nog deze maand officieel
de nieuwe eigenaar van Circuit
Park Zandvoort. Voor een nog on
bekend bedrag, dat vermoedelijk
boven de tien miljoen euro
ligt.
„Bernhard had
het er tien jaar
geleden al
wel
eens over", zegt coureur Jan Lam-
mers, jarenlang teamgenoot van
de racende prins. „Hij vond dat
er meer uit het circuit te halen
was. 'Waarom doen ze dat nou
niet anders?', vroeg hij dan aan
me. Hij reed er als coureur, maar
hij keek er als ondernemer naar."
Juiste bod
In 2009 kreeg Bernhard al signa
len dat het circuit te koop stond.
Hans Ernst, al decennialang eige
naar van het circuit, zocht een
overnamekandidaat. Die waren
er genoeg: de kopers stonden
zelfs in de rij, maar Ernst wacht
te op het juiste aanbod. De onder
handelingen met Bernhard lie
pen goed, maar werden in 2013
bruut onderbroken, toen de
prins bleek te lijden aan lymfe
klierkanker. Pas geruime tijd la
ter kon Bernhard opnieuw met
de eigenaren in gesprek.
En intussen zaten andere kan
didaten niet stil. Oud-coureur Mi
chael Bleeke-
molen, eigenaar van kart- en race-
bedrijf Race Planet, maakt er
geen geheim van: hij had het cir
cuit ook graag gekocht. „We had
den de financiering zelfs al rond.
Maar goed, de huidige eigenaren
hebben voor Bernhard gekozen.
Waarom? Dat weet ik niet. Met
ons bod was niks mis."
Met de miljoenenaankoop is
de prins nog niet klaar: het cir
cuit ligt er beroerd bij, zegt ken
ner Carlo Brantsen, hoofdredac
teur van automagazine Carros.
„Als je depressief wilt worden,
moet je op een maandagmorgen
naar het circuit van Zandvoort.
Het leeft niet, het complex is ver
ouderd. Ik vind het een opmerke
lijke zet."
Voor wie zich afvraagt waar
de prins de benodigde miljoenen
vandaan haalt: die heeft hij de
laatste 25 jaar verdiend door slim
- en véél - te ondernemen. Bern
hard is voor een kwart eigenaar
van het succesvolle vastgoed
fonds Pinnacle, hij bezit een
it-bedrijf met 600 werknemers,
runt een bedrijf dat alumi
nium boten
maakt en heeft flink wat vast
goed in beheer, onder meer op
Ibiza. En dan is hij ook nog com
missaris van Antonov, een Russi
sche fabrikant van versnellings
bakken.
Koerier
Een Oranje als zakenman: het
was lang taboe. Maar daar heeft
Bernhard al sinds zijn studenten
tijd lak aan. Met twee vrienden
begint hij in 1990 'Ritzen Koe
riers', dat studenten pakjes laat
bezorgen door ze gratis met de
trein te laten reizen. De naam is
een knipoog naar toenmalig
PvdA-minister van Onderwijs Jo
Ritzen, die de ov-studentenkaart
dan net heeft ingevoerd. Ritzen
Koeriers wordt een succes, maar
levert de prins ook zijn eerste rel
op: hij blijkt geen sociale pre
mies af te dragen voor zijn werk
nemers en moet een schikking
met het OM treffen van ruim
10.000 euro.
Het remt zijn ondernemings
lust bepaald niet. Amper afgestu
deerd begint hij het internet-ad-
viesbedrijf Clockwork, dat hij in
2003 voor 6 miljoen euro ver
koopt aan Ordina. Het is de
eerste van een
reeks succesvolle zakelijke zet
ten. Zijn vennootschap, 'Geen
Woorden Maar Daden', zag het
eigen vermogen in 2013 toene
men tot 6,3 miljoen euro. In 2011
betrok de prins met vrouw An
nette en hun drie kinderen een
i9e-eeuwse villa aan de Amster
damse Weteringschans, met uit
zicht op het Rijksmuseum. Een
parel met een geschatte waarde
van ruim 3 miljoen euro.
Ferrari
En nu is er dus een nieuwe, won
derlijke stap: de aankoop van Cir
cuit Park Zandvoort. Het circuit
waar hij zelf zo graag racet, en
waar zijn opa lang geleden al de
koninklijke Ferrari over het asfalt
liet vliegen. Maar wat is hij van
plan? „Wat voor anderen het pla
fond is, is voor Bernhard de ba
sis", zegt Lammers. „Hij vindt
dat de potentie van het circuit
voor 70 procent wordt benut. En
hij wil naar 100."
Dat betekent bijvoorbeeld de
terugkeer van grote races naar
Zandvoort. Die verdwenen de
voorbije jaren één voor één van
het programma. „Hij wil de boel
flink door elkaar gaan schud
den", zegt Bleekemolen, die het
circuit vijftig dagen per jaar
huurt voor race-evenementen.
„Hij is ambitieus, wil weer races
gaan binnenhalen. We hebben
bijvoorbeeld niet eens meer een
NK in Nederland. Dat wil hij te
rug."
Zandvoort heeft de crisis over
leefd, draaide nooit verlies, maar
'Bernard vond dat er
meer uit het circuit
te halen was. Hij reed
er als coureur, maar hij
keek als ondernemer'
Prins blaast Zandvoort
nieuw leven in
UIJIU
JiiiBULniieuijiiiii 5
uss;
I jMWiiin
MUIUJIIIII
l lïïiBniiiii
door Peter Groenendijk
