Jeroen Otter vindt Sotsji nu mooier dan ooit
SPORT 5
Maar liefst 16.000 supporters
naar mannenfinale in Belgrado
Vier ploegen al verzekerd van
deelname aan Spelen in Rio
erg ongebruikelijk bij deze EK,
maar vier speelsters die scoorden.
Het geeft aan dat er te veel mis
ging-
Het verlies in de finale was dubbe
lop voor Nederland. Niet alleen
werd de Europese titel gemist,
maar ook rechtstreekse kwalifica
tie voor de Spelen verspeeld. Die
plek is nu voor Hongarije. Neder
land zal zich nu dus toch tijdens
het OKT, het olympisch kwalifica
tietoernooi, in eigen land moeten
plaatsen. Dat zou gezien het spel
in Belgrado moeten lukken.
Toch is het link. Er zijn welis
waar vier startbewijzen voor de
Spelen te verdienen, maar er doet
ook een aantal sterke landen mee.
Er hoeven bij Nederland straks
maar twee belangrijke speelsters
geblesseerd te raken of ziek te wor
den, en er is sprake van een heel
andere situatie. Vier jaar geleden
werd Nederland nota bene als re
gerend kampioen uitgeschakeld
voor de Spelen van Londen. Dat
scenario zal nu ook wel even in de
hoofden opdoemen.
Het missen van het goud had ei
genlijk nog wel een voordeeltje.
Het OKT, dus met Nederland, zal
in Gouda volle tribunes trekken
en geen financiële strop worden.
Bondsdirecteur ]an Kossen had de
ze week het aanbod gekregen om
de organisatie van het toernooi
over te nemen als Nederland zich
in Belgrado al voor Rio had ge
plaatst. Hij antwoordde steeds af
wijzend en hoeft daar nu hele
maal niet meer over na te denken.
Bij de vrouwenfinale was de Kom-
bank Arena in Belgrado verre van
vol, maar vanavond bij de eind
strijd voor de mannen zal de hal
afgeladen zijn.
Thuisland Servië speelt dan om
het goud tegen Montenegro. Voor
die wedstrijd werd de capaciteit
van de hal met bijna duizend
plaatsen uitgebreid. Er zullen nu
liefst 16.000 toeschouwers aanwe
zig zijn. Nooit was er meer pu
bliek bij een waterpoloduel in Eu
ropa. Het wereldrecord staat op
naam van de Olympische Spelen
van 2000, toen er in Sydney
17.000 mensen bij de mannenfina
le aanwezig waren.
Aan het olympisch waterpolotoer-
nooi doen bij de vrouwen acht
landen mee, bij de mannen zijn
dat er twaalf.
Na de EK-fïnale van gisteravond
zijn bij de vrouwen vier landen
zeker van deelname: organisator
Brazilië, China (vertegenwoordi
ger van Azië), Australië namens
Oceanië en uit Europa dus Honga
rije.
De resterende vier startbewijzen
worden verdeeld bij het olym
pisch kwalificatietoernooi in Gou
da (21-28 maart).
Aan dat toernooi doen twaalf
ploegen mee: olympisch kam
pioen VS, Canada, Zuid-Afrika,
Cuba, Nieuw-Zeeland, Japan, Ita
lië, Rusland, Spanje, Griekenland,
Frankrijk en verliezend EK-fïna-
list Nederland.
Won Oranje goud in 2008, bij de
laatste Spelen in Londen vielen
de VS, Spanje (zilver) en Australië
(brons) in de prijzen.
Shorttrackbondscoach
Jeroen Otter is een nuchte
re man. Een terugkeer in
Sotsji, waar 'Team Neder
land' twee jaar geleden olympi
sche schaats- en shorttrackgeschie
denis schreef, hij voelde er aanvan
kelijk niets speciaals bij. Eenmaal
aangekomen in de Russische stad
aan de Zwarte Zee, merkte Otter
echter dat het hem wel degelijk
iets deed. „Ik besef dat we alle
maal bevoorrecht zijn dat we dat
hebben mogen meemaken."
Het gisteren met, zonder verras
singen verlopen, voorrondes
begonnen EK shorttrack wordt in
het olympische Iceberg-stadion ge
reden en dat brengt uiteraard ook
herinneringen boven. Otter: „Ik
was weer onder de indruk, wat
een joekelgrote hal is het toch. Vol
of leeg, dat maakt niet uit. Ik had
verwacht dat-ie vervallen en ver
vuild zou zijn, maar hij is mooier
dan ooit. Het ijs en de verlichting
zijn top."
Sotsji is volgens Otter na de uit
tocht van de olympische familie
bepaald geen spookstad gewor
den. „Dat wat het Olympisch
Dorp was, is zelfs groter gewor
den. Ik heb me laten vertellen dat
je hier in het zomerseizoen over
de hoofden kan lopen. Eigenlijk
viel alleen de schaatshal tegen.
Het ijs is weg, er liggen twee ten-
nisbaantjes en een judomat. Dat is
wel jammer."
Op de terugweg naar het hotel
liep de Nederlandse ploeg van de
week over het plein dat in 2014
Medal Plaza heette. Daar waar
Sjinkie Knegt zijn bronzen medail
le van de 1000 meter kreeg omge
hangen. En Jorien ter Mors twee
keer goud mocht vieren. „Het is
nu winter, er zijn hier een paar
toeristen, meer niet. Maar ze de
den gewoon de fonteinshow, met
kleuren, fakkels en klassieke mu
ziek, alles erop en eraan. Dat was
nu nog mooier dan destijds, juist
omdat er niet zo veel mensen om
heen stonden."
Niet zwijmelen
Maar goed, Otter is niet met zijn
ploeg in Sotsji om weg te zwijme
len, er moeten medailles worden
gewonnen. Goud kan je in een
sport als shorttrack niet afroepen,
maar met Ter Mors en Knegt
heeft hij twee grote favorieten in
huis.
Maar als hem afgelopen jaar
iets tevreden heeft gestemd, is het
ook de groei van het team in de
breedte. De snelle opmars van Su
zanne Schulting bijvoorbeeld.
„Dat bewijst dat ons programma
goed in elkaar zit."
Tegelijkertijd is Otter 'eigenlijk
nooit tevreden'. „Oud Formule
i-coureur Mario Andretti zei ooit:
'If you're in control, you're not
going fast enough'. Het gaat mij al
tijd te langzaam, ik wil altijd
meer. Soms is dat misschien niet
altijd goed, maar ik denk dat het
tegelijkertijd iedereen scherp
houdt."
ZATERDAG 23 JANUARI 2016
Spelen nog niet
geboekt
Maud Megens legt aan voor een doelpoging tegen Hongarije, foto Gertjan
Kooij
door Rik Spekenbrink
Jeroen Otter is voor het EK short
track terug in Sotsji. foto Pim Ras
