Tien jaar na haar afscheid als schaatsster, staat Thomas weer dagelijks op het ijs
16 ZEELAND
'Die ervaring van Thomas
is voor ons heel handig'
Oud-topschaatsster Annamarie Thomas
is sinds dit seizoen trainer bij de jeugd
van het zuidelijke schaatsgewest.
nnamarie Thomas
vindt het 'heel ge
zellig' in Brabant.
Vooral van carnaval
geniet ze met volle
teugen. „Keileuk, ik
doe er volle bak aan mee!"
De Friezin is sinds dit seizoen
de trainer van de C-junioren van
het gewest Zeeland, Noord-Bra
bant en Limburg en woont alweer
twaalf jaar in Eindhoven. „Ik
dacht vroeger: ik word echt nooit
trainer."
Precies tien jaar geleden be
sloot de voormalig wereldkam
pioene haar schaatsen aan de wil
gen te hangen. Na een mooie car
rière met als hoogtepunten haar
wereldtitels in 1996 en wereldre
cord op de 1500 meter in 1999,
was het genoeg geweest.
Ook buiten de baan veroverde
Thomas Nederland, met haar joli
ge interviews en immer vrolijke
uitstraling. Ze heeft geen spijt van
haar beslissing om in 2006 te stop
pen. „Op mijn 17e reed ik al in
Jong Oranje, op mijn 34e stond ik
aan de start van mijn laatste wed
strijd. Zeventien jaar is lang hoor.
Ik sliep 230 dagen per jaar in een
hotel en was altijd aan het trai
nen. Nee, ik mis het helemaal
niet."
Schaatspensioen
Last van een zwart gat had Tho
mas nooit. „Dat past helemaal niet
bij mij, joh. Ik had genoeg leuke
dingen om te doen." Ze deed nog
mee aan wat televisieprogram
ma's, zoals Sterren dansen op het ijs
- 'Dat was allemaal hartstikke
nep, knip- en plakwerk' - maar
verdween daarna voorgoed van de
beeldbuis. Ze is in die tijd begon
nen met het geven van clinics
door heel Nederland, aangezien
steeds meer dorpen en steden een
ijsbaan in de winter huren. Ook
werd ze het gezicht van verschil
lende goede doelen, waaronder de
Stichting Bechterew in Beweging.
Thomas lijdt zelf al lange tijd aan
de ziekte van Bechterew, een chro
nische ontsteking van de gewrich
ten.
Drie jaar geleden kreeg ze een
aanbieding van Deltalent, een or
ganisatie die sporttalenten in
West-Brabant en Zeeland extra
trainingen en begeleiding aan
biedt en daarbij nauw samen
werkt met de gemeente Breda.
„Daar gaat Breda de vruchten van
plukken. Die gemeente is in Ne
derland een voortrekker qua ta
lentontwikkeling."
Thomas werd gevraagd de
schaatsers te begeleiden. „In eer
ste instantie was ik helemaal niet
van plan om trainer te worden.
Mensen enthousiast maken voor
de schaatssport vond ik prima,
maar ik had geen zin om weer con
tinu van huis te zijn. Maar bij Del
talent ging het in het begin ook
voor het grootste deel om het ge
ven van clinics."
Uiteindelijk bleek het geven
van trainingen leuker dan ver
wacht. „Ik vind het zo gaaf, de pas
sie waarmee die kids rijden. Ze lo
pen nooit de kantjes ervan af, ter
wijl ik dat in mijn jeugd nogal
Het is wat, als schaats-
tiener plots een we
reldkampioene als
trainer hebben. De
meeste junioren uit
de regio kenden Tho
mas' verleden niet.
Zo vernam Ivo Visser
(15) uit Halsteren het
pas toen zijn ouders
het hem vertelden.
„Ik vind het wel
gaaf." Hij heeft vooral
veel aan de tips van
Thomas in de voorbe
reiding op wedstrij
den. „Ze weet precies
wanneer we moeten
pieken, wanneer we
moeten warmlopen
en wanneer we het
ijs op moeten. Haar
ervaring is voor ons
heel handig."
ANNAMARIE THOMAS
eens deed. Ik voel me echt begaan
met hun prestaties, wil ze naar
een top ploeg helpen. Ik lig zelfs
wakker als een van mijn junioren
niet goed rijdt."
Ze ziet dat sommige jongens
nu al op haar oude niveau zitten.
„Ik heb vlak voor het einde van
'De schaatswereld schijt
nu te veel in zijn eigen
nest. Ze moeten
stoppen met zeuren.'
mijn carrière nog eens een baanre
cord gereden in Breda (2.05,24 op
de 1500m). Sommige junioren uit
mijn ploeg rijden die tijd nu ook."
Zelfheeft ze overigens die ech
te snelheid niet meer. „Sinds ik ge
stopt ben, heb ik nooit meer een
rondje volle bak gereden. Ja, als ie
mand van mijn junioren valt. Dan
ben ik er heel snel bij."
Brabantse opleiding
Voorafgaand aan dit seizoen wilde
het KNSB-gewest Noord-Brabant,
Zeeland en Limburg een groep
voor C-junioren oprichten, ter
voorbereiding op de vorming van
een Regionaal Talentencentrum
(RTC). De KNSB gaat tot 2020 vijf
RTC's aanwijzen, waar regionale
talenten onder ideale omstandig
heden kunnen trainen en leven.
Thomas is door het gewest ge
vraagd als trainster van de C-ju-
nioren en zei direct 'ja'. „Ik kende
die kids al, trainde hen vanuit Del
talent. Ik vind dat ze een zelfde op
leiding verdienen als ik heb gehad
bij Jong Oranje, dat niet meer be
staat. Alles moet goed geregeld
zijn: verzorging, school, training.
Als dat allemaal op één plek zit,
hoeven die talenten zich alleen
nog maar bezig te houden met
hun ontwikkeling op de ijsbaan
en in de schoolbanken."
In het zuidelijke gewest liggen
kunstijsbanen in Geleen, Eindho
ven, Tilburg en Breda. De drie Bra
bantse steden willen samen één
Regionaal Talentencentrum gaan
vormen. Zo moet voorkomen wor
den dat talenten al vroeg naar het
noorden vertrekken, waar met het
Groningse iSkate al een aantal jaar
een organisatie zit die schaatsers
onder perfecte omstandigheden
opleidt.
„Het is zo belangrijk dat talent
volle schaatsers hier blijven en
niet naar het noor
den verkassen,
maar dat ge
beurt nu wel.
Die kids
gaan op
hun vijf
tiende al
op zichzelf
wonen,
terwijl ze
als prof
schaatser nog zo vaak van huis zul
len zijn. Volgens mij is het veel be
ter als ze nog een paar jaar onder
moeders vleugels kunnen wo
nen." Het is volgens de 44-jarige
Thomas overigens niet zo dat
West-Brabant simpelweg geen
toppers voortbrengt. „Er rijdt hier
meer dan genoeg schaatstalent
rond."
Zeuren
Momenteel is er nogal wat gaande
in de top van het schaatsen. De
vraag is bijvoorbeeld in welke
vorm de internationale wedstrij
den blijven bestaan. Oud-wereld
kampioene Thomas heeft daar
een duidelijke mening over.
„De schaatswereld is momen
teel te veel aan het schijten in zijn
eigen nest. En dan doel ik vooral
op promoters, makelaars en de
KNSB. De sport heeft in Neder
land veel kijkers, het is goed te vol
gen op televisie en de tribunes zit
ten vol in Thialf. Dus, waarom
moet het allemaal anders? Ook in
mijn tijd was de buitenlandse be
langstelling minder. Zomerspor
ten zijn nou eenmaal veel gro
ter dan wintersporten, je
hebt in sommige landen ge
woon geen ijs. Ik ben er
wel voor dat ze eens in de
twee jaar een EK en WK
organiseren, in plaats van
elk jaar. Verder moeten ze
stoppen met zeuren dat
de sport niet populair
genoeg meer is."
'De passie van die kids is gaaf
door Tim van Boxtel
Geboren: 15 september 1971 in Emmeloord
Woonplaats: Eindhoven
Sinds seizoen 2015/2016 onder meer op de kunstijs
baan van Breda actief als trainster bij de selectie van
het Gewest Noord-Brabant/ Limburg/Zeeland
Schaatscarrière: 1990-2006
NK allround: 1e in 1994,1995 en 1996, 2e in 2003, 3e
in 1993 en 2000
EK allround: 2e in 1995 en 1996, 3e in 1999
WK allround: 3e in 1995
NK sprint: 1e in 1995 en 1996
WK afstanden: 1 e op 1000 meter en 1500 meter in
1996
Wereldrecord: 1.55,50 op de 1500 meter (20 maart
1999, Calgary)
Beste Olympische prestaties: 5e op 1500 en 3000 me
ter in 1994, 5e op 1000 meter in 1998
Annamarie Thomas ten tijde van haar actieve carrière,
in volle inspanning op de 1500 meter tijdens een wereld
bekerweekend in Thialf, november 2002. foto ProShots
Annamarie Thomas
