Onruststoker Palin zoekt
de schijnwerpers weer op
'Chef kankerbestrijding' wil snelheid in onderzoek op z'n minst verdubbelen
NIEUWS 15
Hij zag af van de slag om het Witte Huis. In plaats daarvan maakt
de vicepresident zich sterk voor de genezing van kanker.
Soms springen zomaar
tranen in zijn ogen,
constateerden journalis
ten die de Amerikaan
se vicepresident Joe Bi-
den vaak van dichtbij
meemaken enkele weken geleden
nog in de New York Times. De
rouw is misschien wat gepolijst,
maar nog even diep, krap acht
maanden nadat zijn zoon Beau op
46-jarige leeftijd overleed aan een
hersentumor. De 'VP' praat opval
lend vaak over hem en veranderde
de koers van zijn carrière.
„Als ik alles zou kunnen zijn,
zou ik de president willen zijn die
een einde maakt aan kanker", fan
taseerde Biden toen hij in oktober
de tuin van het Witte Huis mocht
gebruiken om de Amerikanen te
vertellen dat hij afziet van een
campagne voor het president
schap.
Hij had zich dolgraag kandidaat
gesteld en ook Beau wilde hem in
het Witte Huis, gaf Biden junior
op zijn sterfbed te kennen, maar
het verdriet zat in de weg. De eer
ste Thanksgiving zonder Beau
kwam eraan, de eerste kerst, de
eerste lente. Geen periode om een
slopende verkiezingsstrijd te voe
ren. In plaats daarvan wijdt Biden
zijn laatste jaar als vicepresident
aan de zoektocht naar een genees
middel tegen kanker, kondigde hij
aan.
Vrijbrief
Met een vrijbrief op zak van presi
dent Obama, die hem vorige week
in zijn State of the Union tot 'chef
kankerbestrijding' benoemde, is
Biden in Davos begonnen aan het
internationale deel van die missie.
Tijdens het World Economie Fo
rum in de Zwitserse plaats gaat
hij er om de tafel met experts om
te bespreken waar kankeronder
zoek een versnelling hoger kan.
Biden heeft een missie. Dat
werd gisteren andermaal duidelijk
toen hij gisteren zijn gehoor in Da-
vos toesprak. President van de Ver
enigde Staten wordt hij niet meer,
maar misschien wel de vicepresi
dent die kanker geneest.
De verwachtingen zijn toren
hoog. Obama wil dat Amerika het
land wordt dat kanker 'voor eens
en voor altijd' geneest. Hij verge
leek die wens met president Ken
nedy's plannen om een mens naar
de maan te sturen - ogenschijnlijk
grootheidswaan, toch gelukt.
Maar artsen en wetenschappers
roepen liever een andere voorgan
ger van Obama in herinnering:
president Nixon. Die verklaarde
in 1971 al de 'war on cancef, een
oorlog die hij nooit wist te win
nen.
„Kanker is al duizenden jaren
bij ons. Het wordt niet genezen in
een jaar", waarschuwde onder an
deren Otis Brawley, vicevoorzitter
van de American Cancer Society
op de medische nieuwssite STAT.
De New York Times merkte fijn
tjes op: „Onderzoekers begrijpen
'Onderzoek en
behandelingen staan
aan de vooravond van
grote doorbraken'
nu dat kanker niet één ziekte is,
maar in essentie honderden. Het
idee van één geneesmiddel is ach
terhaald en misleidend."
Zelfs president Obama krabbel
de terug, toen hij in gesprek was
met een scholier in Louisiana.
„Kanker wordt waarschijnlijk niet
genezen tijdens mijn leven. Maar
ik denk dat het genezen kan wor
den gedurende het jouwe. En daar
om moeten we nu aan de slag."
Biden wil op z'n minst de snel
heid van vooruitgang in het onder
zoek verdubbelen. „Uit persoonlij
ke ervaring weet ik dat onderzoek
en behandelingen aan de voora
vond staan van ongelooflijke door
braken. Alleen al in de afgelopen
vier jaar hebben we geweldige pro
gressie gezien. Dit is een omslag
punt."
De vicepresident heeft zijn
hoop onder meer gevestigd op im-
munotherapie, waarbij het eigen
immuunsysteem van de patiënt
wordt gebruikt om tumoren te be
strijden.
Biden en zijn staf spraken al
met ruim 200 wetenschappers, art
sen en fdantropen over hun wen
sen en mogelijkheden. De conclu
sie: 'kankerpolitiek' houdt vooruit
gang tegen en hindert de toepas
sing van innovatieve behandelin
gen bij grote aantallen patiënten.
Onderzoekers werken op eiland
jes, beconcurreren elkaar soms en
delen te weinig informatie.
Katalysator
„Mijn hoop is dat ik een katalysa
tor kan zijn, simpel gezegd, en ie
dereen op dezelfde lijn kan krij
gen", zei Biden, de man met de re
putatie van een flesje smeerolie.
Hij luistert, smeedt relaties, moe
digt aan, vleit indien nodig - en is
daarmee volgens zijn omgeving ui
termate geschikt voor een taak als
deze.
Hij doet het 'voor alle families
die doormaken wat ik doormaak
zonder ook maar een tiende van
alle hulp die ik kreeg', zoals hij on
langs in een interview met CNN
in herinnering bracht, en voor
Beau, de zoon die altijd al een be
langrijke rol speelde in zijn politie
ke carrière. Joe Biden liet zich vier
decennia terug beëdigen in de
Amerikaanse Senaat naast het zie
kenhuisbed waarin Beau als kleu
ter zwaargewond herstelde van
een auto-ongeluk dat zijn moeder
en zijn babyzusje het leven kostte.
Weduwnaar Joe Biden reisde
sindsdien vanuit Washington elke
avond 200 kilometer naar huis om
Beau en zijn broertje Hunter zelf
naar bed te kunnen brengen.
„Wij, niet de Senaat, waren het
enige wat hij echt belangrijk
vond", zei Beau later.
Eind dit jaar wordt Biden 74
jaar en moet hij plaatsmaken voor
een opvolger.
Maar hij is niet van plan de
strijd tegen kanker dan te staken.
„Mijn betrokkenheid is niet voor
de komende twaalf maanden. Ik
ben van plan dit de rest van mijn
leven te doen."
AMES. Sarah Palin is terug op het
politieke toneel van de Verenigde
Staten. De voormalige gouverneur
van Alaska en kandidaat voor het
vicepresidentschap in 2008 heeft
onomwonden haar steun uitge
sproken voor Donald Trump. Dat
deed ze tijdens een bijeenkomst
in Ames in de staat lowa.
Daarmee heeft de miljardair
een lieveling van ultraconservatie
ve kiezers achter zich. Stokebrand
Palin is een boegbeeld van de
rechts-populistische Tea Party en
net als Trump een doorn in het
oog van de gevestigde orde in de
Republikeinse partij.
Palins steun komt Trump goed
van pas in de strijd om de Republi
keinse nominatie, nu conservatief
Ted Cruz hem in lowa naar de
kroon steekt. Op 1 februari zijn
daar de eerste voorverkiezingen.
Door de campagne van Trump
te steunen zorgt Palin dat ze zelf
ook weer in de schijnwerpers
Sarah Palin haalde de laatste
tijd vooral de voorpagina's
door het gedrag van twee van
haar vijf kinderen
staat. Ze was wat uit beeld, nu ze
niet langer als politiek commenta
tor op Fox News verschijnt. Ze
haalde vooral het nieuws door het
gedrag van haar kinderen.
Terwijl moeder Palin het huwe
lijk en familiewaarden promoot,
blies dochter Bristol onlangs voor
de tweede maal een huwelijk af
en kreeg ze opnieuw ongetrouwd
een kind. In 2008 bracht ze haar
moeder al verlegenheid met een
tienerzwangerschap tijdens diens
campagne.
Zoon Track werd deze week
aangehouden in verband met hui
selijk geweld.
DONDERDAG 21 JANUARI 2016
Joe Biden: man met missie
door onze correspondent
Karlijn van Houwelingen
Joe Biden vicepresident
Sarah Palin met de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in de
universiteit van lowa. foto Mary Altaffer/AP
De Amerikaanse vicepresident Joe
Biden foto Jean-Christophe Bott