h
12 NIEUWS
De Escape Rooms schieten als paddenstoelen uit de
grond. De attractie waarbij je pas uit een krappe kamer
mag als je alle codes hebt gekraakt, is immens populair.
Benggg! De deur gaat
dicht, in het slot, en de
klok tikt. Nog maar 60 mi
nuten om jezelf en de an
deren uit een krappe ka
mer te bevrijden.
„We halen het niet, we halen het
niet", kreunt doktersassistent Petra
Ratsma (39). Zij en collega's Rachel in
't Groen, Diane Bijl en Andrea Tavares
horen in de schemerige ruimte - tafel,
oude radio, aanrecht met metalen pan
nen - de klok door de speakers wegtik
ken en moeten nog twee codes van de
cijfersloten kraken voor ze 'Alcatraz'
uit kunnen. Petra: „Kom, meiden, kom.
We moeten wel eerder dan die andere
groep zijn."
Het team van een huisartsenprak
tijk uit Oud-Beijerland heeft zijn jaar
lijkse bedrijfsuitje in de twee 'Escape
Rooms' op de zolderverdieping van
een industrieel pand in Rotterdam.
Een idee van huisarts Joost Kloppen
burg (34). „Ik heb het één keer eerder
gedaan en vond het hartstikke leuk."
En Joosts team is de enige niet die deze
week bij eigenaar Erik Woutersen (41)
langskomt. Er staat nog een advocaten-
club in de agenda, een groep van Ikea,
een Duits bedrijf en de gebruikelijke
feestjes voor vrienden of voetbalteams.
Woutersen is al de derde onderne
mer in de stad die zich op de trend
heeft gestort en Rotterdam staat niet
op zichzelf. Overal rukken de 'Break
Out Rooms', 'Exit Rooms' of'Escape
Challenges' op die bezoekers, allemaal
op hun eigen manier, een 'zenuwslo
pende, avontuurlijke en mysterieuze'
groepservaring bieden waarbij je, door
het oplossen van puzzels en raadsels, je
binnen een uur (soms iets korter) uit
een afgesloten kamer moet bevrijden.
Volgens de 32-jarige ondernemer
Eric Spring in 't Veld, pionier in Neder
land, zijn er op dit moment zo'n 278 Es
cape Rooms, maar dat kunnen er vol
gende maand zo een paar meer zijn.
„Ik ben zelf nog altijd een beetje ver
baasd. Dat het zo snel zo populair zou
worden." Het succes is zo groot dat er
inmiddels zelfs verschillende vergelij
kingssites bestaan waar bezoekers com
mentaar achter kunnen laten.
Spring in 't Velds Hongaarse vrien
din en zakenpartner Dori Németh (28)
kwam in 2012 op het idee na een be
zoek aan haar geboorteland. „In Boeda
pest bestonden op dat moment al ver
schillende succesvolle Escape Rooms
en zij dacht: hé, daar moet een markt
voor zijn in Nederland. Ik vond het
plan direct top."
Zijn eerste 'Laboratoriumkamer'
opende hij april 2013 in het Utrechtse
Bunschoten, maar volgens hem nam
het fenomeen pas een vlucht toen Mat-
thijs van Nieuwkerk er in september
2014 in De Wereld Draait Door aandacht
aan besteedde. „Toen kwamen er in
'Niet alle
ruimten zijn
even
professioneel.
Dus ik
verwacht ook
niet dat alle
Escape Rooms
overleven'
heel korte tijd heel veel bij."
De hype heeft volgens pionier Spring
in 't Veld wel een nadeel: er zijn 'be
hoorlijk wat cowboys' bijgekomen die
denken snel geld te maken. „Niet alle
ruimten zijn even professioneel. Dus
ik verwacht ook niet dat alle bedrijven
overleven." Zijn tip: check Tripadvisor
en Facebookaccounts voor je er één re
serveert. „Het is goed om even de reac
ties van andere klanten te bekijken."
Hij begrijpt de gretigheid van ande
re ondernemers wel. Kamertje huren,
kamertje inrichten, er een teamprijs
van circa 100 euro per uur voor vragen:
klinkt lucratief. „Maar als je er echt iets
moois van wil maken, ben je er heel
veel tijd, energie én creativiteit aan
kwijt. Ik vergelijk het zelf met het bou
wen van een Disneyattractie. Dat kan
ook niet iedereen."
De oorsprong van de Escape Room
ligt in computerspelletjes als Myst, Es
cape the Bathroom, Escape The Office.
Spring in 't Veld: „Steeds meer échte
dingen doen we virtueel. Of het nu
bankieren is of winkelen. Maar in het
geval van de Escape Room is juist iets
uit die virtuele werkelijkheid de tastba
re werkelijkheid in gekomen."
Volgens de 27-jarige Victor van
Doorn, eigenaar van 'Sherlocked' in de
Beurs van Berlage in Amsterdam, laat
het succes zich vooral door 'de beleve
nis' verklaren. „Bij zoveel dingen die
we doen zijn we eigenlijk alleen maar
publiek. Of we nu een serie kijken, een
film, of een toneelstuk. Maar hier zit je
zelf middenin een verhaal. Sterker: je
móét handelen. Dat is echt versla
vend." 'Sherlocked' heeft het bekende
uitgangspunt overigens omgedraaid. In
Amsterdam moeten bezoekers een
ruimte in komen in plaats van tut.
Wat ook aanspreekt: het is een echt
'groepsding'. Van Doorn: „Het is toch
heel anders dan dat je met een club
vrienden naar de bios gaat. Dan zie je
wel hetzelfde, maar onderga je het niet
met z'n allen. Nu ontdek je allemaal
dingen van elkaar. Dat de een goed kan
rekenen, de ander heel creatief denkt.
Of, natuurlijk, dat sommigen nogal ner
veus van deadlines worden."
Want dat moet wel even gezegd.
Voor paniekvogels, of mensen die claus
trofobisch zijn is het natuurlijk niet zo
geschikt. Spring in 't Veld: „De meeste
mensen zijn licht claustrofobisch. Er
kijken bij ons altijd mensen via een ca
mera mee en er is een noodknop. En
dat gegeven alleen al is voor de mees
ten genoeg om het toch te durven."
Op de vierde verdieping in Rotter
dam hoort doktersassistent Petra, nog
steeds opgesloten in het schemerige
'Alcatraz', gegil en gejuich op de gang.
Zij en haar collega's zitten nog op de al
lerlaatste codes te rekenen en de ande
re groep van de huisartsenpraktijk is
er, hoorbaar opgelucht, al uit. Petra's
team komt tijd tekort om de laatste cij
fersloten te openen. Petra: „Balen!"
Voor j e plezier
een uur achter
slot en grendel
door Eefje Oomen
Erik Spring in 't veld
eigenaar Escape Room
