Schaatsmarathons krijgen
meer aandacht op kabel
U ^t2ÜL.
Chris Froome tot
eind 2018 bij Sky
18 SPORT
41 graden en
daarna regen
Het is niet vreemd dat som
mige tennissers sterretjes
zien in Australië. Als altijd
stijgen de temperaturen er
in januari tot grote hoogte.
Voor vandaag, de eerste dag
van de kwalificatieduels bij
de mannen, wordt 41 graden
Celsius voorspeld. De kans
is aanzienlijk dat de hittere-
gel die op de Australian
Open geldt, meteen ingaat.
Bij temperaturen hoger dan
40 graden kunnen duels
worden stilgelegd. De vrou
wen beginnen een dag later
en lijken geluk te hebben.
Een regenfront kan de tem
peratuur halveren. Al wordt
er op natte banen natuurlijk
ook niet getennist.
Het is letterlijk elke ochtend raak.
Open een willekeurige tennisweb-
site en er valt te lezen wie zich nu
weer geblesseerd heeft terugge
trokken voor een van de toer
nooien 'Down Under'. Met de
Duitse Angelique Kerber maan
dag als laatste slachtoffer, heeft nu
de gehele top-10 (toegegeven,
nummer 8 Flavia Pennetta is met
pensioen) in het vrouwentennis
ergens last van (gehad). En dat ter
wijl het seizoen goed en wel een
weekje op stoom is.
Is de tenniskalender te vol? De
winterstop te kort? Of willen de
speelsters zich zo kort voor de Au
stralian Open - die maandag be
gint - niet forceren en gooien ze
bij het kleinste pijntje in buik of
been de handdoek in de ring?
Serena Williams kan het druk
ke schema niet als excuus opvoe
ren. Na haar dramatische neder
laag in de halve finale van de US
Open zette ze abrupt een punt
achter het vorige seizoen. Roberta
Vinci sloeg in New York haar gro
te droom aan diggelen: alle vier de
majors winnen in één kalender
jaar. Williams had behoefte aan
rust. Fysiek, maar vooral mentaal.
Vier maanden later was ze naar
eigen zeggen weer helemaal fris
tussen de oren, klaar voor 2016.
Maar bij de Hopman Cup, een se-
mi-vriendschappelijk landentoer-
nooi, moest ze zich voor twee
Vanwege slijtage aan haar
knie krijgt Serena Williams
elk halfjaar een injectie.
De knie reageerde echter niet
volgens plan, is nu ontstoken
wedstrijden afmelden. Het derde
partijtje staakte ze vroeg in de
tweede set. Knieklachten maakten
goed bewegen onmogelijk.
Coach Patrick Mouratoglou
deed een klein boekje open. Door
slijtage van het kraakbeen in haar
knie krijgt Williams elk half jaar
een injectie ingespoten. Normaal
gesproken kan ze na twee dagen
weer vrijuit bewegen, dit keer rea
geerde het gewricht niet volgens
plan. De boel is ontstoken. Niets
wat een paar dagen rust niet kan
herstellen, zei Williams laconiek.
Toch rijzen de twijfels. De ja
ren (34) beginnen te tellen voor
de Amerikaanse winnares van 21
grandslams. Gedurende het vorige
seizoen had ze eigenlijk continu
last van haar knie „En van de rest
van mijn lichaam. Het jaar was ge
weldig, maar fysiek ook heel moei
lijk", bekende Williams. Maar ze
heeft voor hetere vuren gestaan.
Gisteren stond ze alweer op de
trainingsbaan in Melbourne. De
zesvoudig kampioene verzekerde
dat ze fit is en haar grandslamtitel
gewoon gaat verdedigen.
Topspeelster
Een ideale voorbereiding is het
niet, maar dat heeft eigenlijk geen
één topspeelster. Die zijn collec
tief ziek, zwak of ietwat misselijk.
Nummer twee Simona Halep trok
zich in Brisbane vorige week te
rug met achillespees- en been
klachten. In Sydney is ze deze
week wel van de partij. Agnieszka
Radwanska zegde daar af, maar is
slechts vermoeid na de winst in
het Chinese Shenzhen. En ook
Kerber (last van de warmte), Ve
nus Williams (verkouden), Petra
Kvitova (maagvirus) en Ana Ivano-
vic (hoofdpijn, duizeligheid) lij
ken geen onoverkomelijke proble
men te hebben.
Hoe het met Maria Sjarapova
gaat, is daarentegen nog niet dui
delijk. Een terugkerende armbles-
sure houdt haar vooralsnog aan de
kant. De Russin is op social media
druk met het promoten van haar
sponsoren. Ze is al in Melbourne>
Of ze ver gaat komen is maar zeer
de vraag. Alleen: wie dan wel?
„Voor volgend seizoen willen we
zes marathons uitzenden, die sa
men een speciale topcompetitie
gaan vormen", zegt Geert Plender
namens de VMS. De live-uitzen
ding is de eerste concrete uitvoe
ring van het VMS-plan '#Meer Ma
rathon', waarin de teams uit de
topdivisie de strijd zijn aangegaan
die moet leiden tot meer aandacht
in de media.
„De openingswedstrijd van het
seizoen trekt meestal veel belang
stelling, maar daarna houdt het
op. Totdat het NK op kunstijs
wordt verreden en de marathons
op het natuurijs van de Weissen-
see en het Zweedse Falun. Wij wil
len dat ook in die tussenliggende
periode marathons live worden
uitgezonden", aldus Plender. „We
kunnen niet wachten op de came
ra's van de NOS, maar moeten zelf
actie ondernemen."
De eerste uitzending wordt za
terdag mede mogelijk gemaakt
door PodiumTV en een gezamelij-
ke financiële bijdrage van de
schaatsteams. „Daarbij moet je
denken aan enkele honderden eu
ro's per ploeg. Voor volgend sei
zoen gaan we nog een soort van
verdeelsleutel maken, waarbij gro
tere en betere teams iets meer van
de kosten voor hun rekening ne
men", zegt Plender, volgens wie
de nieuw te vormen topcompeti
tie ook beter zal worden afge
stemd met de kalender van het
langebaanschaatsen. „Zodat tij
dens die zes wedstrijden ook alle
toppers aan de start staan."
De uitzending begint zaterdag
om 20.20 uur met een samenvat
ting van de vrouwenwedstrijd.
Tien minuten later gaat de man-
nenmarathon van start. Co-com
mentator is de dit jaar gestopte
marathonschaatser Rob Hadders.
„Enorm verheugd met mijn nieu
we contract", zo schreef de in Ke
nia geboren renner. „Ik kijk uit
naar veel nieuwe successen met
de ploeg."
„Team Sky is het fundament
geweest voor mijn succes tot dus
ver, dus het was een hele makke
lijke beslissing om langer te blij
ven. De waarden van het
team, zijn mijn waar
den. Ik ben trots om
voor een ploeg te rij
den die heeft aange
toond dat je de groot
ste wedstrijden kunt
winnen zonder do
ping", aldus Froome in
een nadere verklaring. „Vo
rig jaar was professioneel en per
soonlijk een fantastisch jaar en
dit is een geweldige manier om
aan 2016 te beginnen. Ik ben ge
motiveerder dan ooit en ik heb
grote doelen voor dit olympische
jaar. Ik kan niet wachten om te
beginnen."
Ploegbaas Dave Brailsford leg
de gistermiddag uit dat hij trots
is op zijn kopman. „Chris is niet
alleen een van de meest getalen
teerde en toegewijde renners in
de wereld, hij is ook een fantas
tische ambassadeur voor de wie
lersport. Hij is een winnaar en
het is een enorme opsteker aan
het begin van het seizoen dat hij
langer bij ons blijft. Hij is uit op
meer succes en wij zullen hem
helpen om dat te bereiken."
Superknecht
Froome rijdt sinds 2010 voor de
Britse ploeg. Hij was in 2012 su
perknecht voor kopman Bradley
Wiggins in de Tour. De
Brit eindigde toen als
tweede achter zijn
oudere landgenoot. In
2013 en 2015 won hij
de Ronde van Frank
rijk. Ook dit jaar is hij
de grote favoriet. „Het
is altijd een hele opgave,
maar ik denk dat ik me
steeds meer op mijn plaats voel.
Ik ben de stress en de druk ge
wend, en ben - met een kleine
thuis - een stuk evenwichtiger."
Ook in de Ronde van Spanje
haalde Froome het erepodium.
Zowel in 2011 als 2014 werd hij
tweede in de Vuelta. Hoewel
nog niet gezegd is dat hij op
nieuw in Spanje start, verkende
Froome al wel enkele etappes.
Ziek, zwak of ietwat misselijk
Serena Williams heeft last
van haar knie. foto Reuters
door Rik Spekenbrink
MELBOURNE. De één had last van
een bacterie, de ander 'slechts' een
zonnesteek. Er zijn blessures aan ar
men, benen, voeten en knieën. Van
de gehele top-10 van het vrouwen
tennis kent niemand een onbezorg
de seizoensstart. En dat aan de
vooravond van de Australian Open.
door Ralph Blijlevens
ENSCHEDE. De eerstvolgende
schaatsmarathon van de mannen,
zaterdag in Heerenveen, wordt live
uitgezonden op de kabels van
Ziggo/UPC, Kabelnoord en Caiway.
De wedstrijd is tevens te volgen via
de livestream op Schaatsen.nl. De li
ve-uitzending is een initiatief van
de Verenigde Marathon Schaats
team (VMS), die hiermee de sport
bij een groter publiek onder de aan
dacht wil brengen.
Het marathonpeloton kan zich de komende weken verheugen op meer me
dia-aandacht, via een aantal kabelaars, foto Beeld Werkt
PALMA. Tweevoudig Tourwinnaar
Chris Froome (30) verlengt zijn
contract bij Team Sky tot eind
2018. De Britse renner kondigde
dat gisteren zelf aan op Twitter.
