Met kerst zou hij nog gezien zijn op zijn landgoed Graceland
8 NIEUWS
Elvis Presley zou vandaag 81 zijn
geworden. Of misschien wordt hij het
wel. The King leeft nog, zeggen velen.
Televisiemaker en
schrijver Matthijs
Kleyn (36) twijfelt tot op
de dag van vandaag. „Hij
schijnt met kerst nog ge
zien te zijn op zijn Grace
land."
Er zat een vrouw bij Matthijs
Kleyn op de bank. Hij vond haar
leuk, zij was nog niet overtuigd.
Hij begon te vertellen over Elvis
Presley. Niet over zijn muziek, niet
over zijn leven, maar vooral over zijn
dood. Of liever: zijn vermeende
dood. Over de raadselen waarmee
het sterven van The King, op 16 au
gustus 1977 is omgeven. Hij dreunde
een eindeloze stroom feiten, fabels,
namen, plaatsen en jaartallen op, uit
blote hoofd.
In de nog te verschijnen nieuwe ro
man van de voormalige Jakhals van
De Wereld Draait Door wil de hoofd
persoon bewijzen dat Elvis nog leeft.
Kleyn (36) is al jaren gefascineerd
door alle theorieën rond de dood van
de zanger en acteur. „Vooral sinds ik
op YouTube het filmpje zag van de El-
visverschijning in de eerste Home Alo-
ne-film. Daar staat een figurant in de
rij op het vliegveld die dezelfde tic
als Elvis heeft. Kijk het maar na op
YouTube, het is onvoorstelbaar. Jaren
lang gingen er geruchten dat het El-
vis was. De regisseur was het zo zat
dat hij ging uitzoeken wie die figu
rant was. Maar zijn naam kwam op
geen enkele figurantenlij st voor.
Zelfs op CNN heeft hij een oproep ge
daan om te achterhalen wie die kerel
is, maar niemand heeft zich gemeld.
Terwijl: als je in een film figureert
wil je beroemd worden of rijk. Dus
reageer je echt wel op zo'n oproep.
„Ik ben er niet van overtuigd dat
Elvis leeft, ik ben er alleen ook niet
zeker van dat hij dood is. Ik hoop het
vooral niet. Het zou toch prachtig
zijn als hij vandaag naar buiten
treedt: 'Om deze redenen heb ik
mijn dood in scène gezet en zo heb
ben we het gedaan: hier is mijn
boek.' Als dat zo is, hoeft dus geen en
kel nieuwsbericht meer waar te zijn.
„Hij zou met kerst nog gesigna
leerd zijn op zijn landgoed Grace
land, dat toen gesloten was voor be
zoekers. Iemand zag het op een live-
stream vanaf Graceland en plaatste
het filmpje op YouTube: er stopt een
zwarte SUV voor de deur, een aantal
mensen stapt uit. Als laatste een
oudere man met een witte baard en
een zwarte zonnebril, ook al is het
donker. Ze gaan naar binnen. Waar
om?
„Op Graceland wordt vaker een
man met een witte baard gesigna
leerd, die daar door de tuinen waart
en soms met bezoekers praat: Jon Cot-
ner. Alleen: van die man had tot au
gustus t977 niemand gehoord. Ik heb
via Facebook contact met de klein
zoon van Elvis' privéchauffeur. Hij
heeft zijn opa op diens sterfbed een
foto van Cotner laten zien. Zijn ant
woord: 'Dat is Elvis'.
„Vaak hoor je dat Elvis zijn dood
in scène gezet zou hebben omdat hij
de spotlights beu was. Onzin. Hij
was fel tegen drugs, was getuige in
rechtszaken tegen de maffia, werd be
dreigd. Misschien moest hij wel weg.
In de weken voor zijn overlijden nam
hij een miljoen dollar op en is een
wassen beeld van Elvis besteld. Waar
om?
„Het lichaam dat in de kist lag was
veel dunner dan Elvis in zijn laatste
maanden was. En zweette boven
dien. Het was augustus, het was
warm. Maar een lijk zweet natuurlijk
niet, een wassen beeld wel.
„Waar dat miljoen aan uit is gege
ven is nooit opgehelderd. Zijn levens
verzekering is nooit geïnd, want dat
is strafbaar als de verzekerde niet
echt is overleden. In de nacht na zijn
overlijden vloog ene John Borrows
van Memphis naar Buenos Aires. On
der die naam checkte Elvis altijd in
bij hotels en op vliegtuigen, om met
rust gelaten te worden. Op zijn graf
steen staat tot op de dag van vandaag
Elvis Aron Presley, terwijl zijn mid
delste naam eigenlijk met twee A's
geschreven wordt. Waarom?
„Elvis was erg bezig met getallen.
Alles de hele dag bij elkaar optellen,
aftrekken, hij droeg altijd een boek
over numerologie met zich mee. Hij
was ook gek van de film 2001: A Space
Odyssey van Stanley Kubrick, begon
al zijn concerten met de muziek van
de film waarin de hoofdpersoon be
sluit zijn leven opnieuw te beginnen.
Als je de sterfdatum van Elvis optelt,
16-8-1977, krijg je: 2001."
Terwijl Kleyn gepassioneerd praat
te en praatte, werd de dame dolver
liefd op hem. Ze bleef slapen en ging
nooit meer weg.
'Het was
augustus, het
was warm.
Maar een lijk
zweet niet,
een wassen
beeld wel'
'The King heeft een witte
baard en een zonnebril'
door Jeroen Schmale
Boven: Elvis-imitato-
ren zijn er te kust en te
keurr. Onder: Matthijs
Kleyn. foto's Lisa Maree
Williams, Getty, EPA en
Pim Ras.