tijdens de intocht?
8 NIEUWS
SINTERKLAAS
Winkeliers in Meppel
vrezen demonstraties
tegen Zwarte Piet.
„We halen het
breekbare spul maar
binnen."
Emma Stel ziet de bui al han
gen. „Kom", zegt ze. Ze loopt
de cadeauwinkel van haar
moeder uit, waar ze vandaag
alleen achter de kassa staat.
Wijst naar boven. „Daar, zie
je, op het dak." Op het leegstaande pand
naast haar zijn op beide hoeken gisteren
plotseling twee camera's geplaatst. Twee
elektronische ogen op lange stelten, turend
naar de overzijde: het pand van de Meppel-
se galerie Het Kollektief.
Emma (19) weet het nu zeker. De de
monstranten komen 'mooi' tegenover hun
nering te staan. Anders zouden die came
ra's er toch niet zijn? En dat 'mooi' komt er
sip uit. Dachten moeder en dochter met
hun winkel op de Prinsengracht de uitgele
zen plek langs de optocht te hebben, zitten
ze opeens met een massa spandoeken voor
hun neus. Agenten. Beveiligers. En wie
weet 'wat voor toestanden' al niet meer.
„Ik weet niet eens of klanten ons die dag
wel kunnen bereiken." De Drentse stad
met zo'n 33.000 inwoners was er nog zo
blij mee, toen ze mei dit jaar hoorde dat ze
de Nationale Intocht van Sinterklaas had
naar Clive Miller heeft op deze druilerige
zaterdag al wat sinterklaas-schilderingen
op zijn ruiten geplakt. Bejaardenhuis 'De
Stouwe' heeft een spandoek. En een paar
ondernemers hebben wat zwarte pieten in
de etalage.
Gert Jan Mink (62), die samen met
vrouw Marian een tweedehands boekwin
kel en bed and breakfast runt, stalt een
paar rijmwoordenboeken uit. „Natuurlijk
is de aandacht goed", zegt hij. Zijn kamers
waren de dag na de aankondiging al volge
boekt. Maar of het leuk wordt? „Meppel is
maar klein en we krijgen massa's mensen
op ons af. En dan zo'n demonstratie. Wat
als er zo'n Damschreeuwer bij zit? Dan
kunnen mensen niet weg. Dan gaat het
mis." Mink raadt zijn kinderen en kleinkin
deren af te komen. „Ze kunnen beter tv kij
ken."
Democratie
Wijzer geworden van de escalatie in Gou
da heeft Meppel de demonstranten wel
vanaf het begin verwelkomd. „Vrijheid van
meningsuiting, vrijheid van demonstratie:
het hoort bij democratie", herhaalt woord
voerder Leo Weterings dit weekend nog
maar eens. Ook heeft de stad de actievoer
ders 'een goede plek' beloofd. In Gouda
sloeg de vlam in de pan toen het bestuur
de demonstranten naar een afgelegen plek
dirigeerde. Zij besloten zelf naar het cen
trum te trekken, waar het op negentig ar
restaties uitliep.
In Meppel is de kwestie nu dus: waar?
Waar laat je op een feest de gasten waar je
niet echt op zit te wachten? Woordvoerder
Weterings bevestigt desgevraagd Emma's
vermoeden. Ze krijgen een plek tegenover
haar winkel.
Maar tegenstander van de demonstratie,
Ben Willard, die zich al geregeld in de loka
le pers heeft laten horen, legt zich daar
binnengesleept. De provincie Drenthe was
er sinds 1952, toen de publieke omroep met
de live-uitzending begon, nog nooit voor
in aanmerking gekomen en had er flink
aan lopen sleuren. Volgens organisator Ro
nald Biemolt, die op zaterdag hulp krijgt
van zo'n vijfhonderd vrijwilligers, hebben
ze er 'zelfs zeven jaar' voor moeten lob
byen.
Relletjes
Over al het gedoe in Gouda vorig jaar wil
de burgemeester Jan Westmaas het in mei
'helemaal niet' hebben. Waarom moest het
weer over het pietenprotest gaan, de relle
tjes, de demonstratie, nu zijn stad een keer
op de kaart kwam? Westmaas verkneukel
de zich erop. De onbekende grachten, de
molens, de historische panden: eindelijk
een keer uitgebreid op het Sinterklaasjour
naal. En de pietendiscussie? Die speelde in
het noorden niet, liet organisator Luck Heu-
ckeroth weten.
Daar kwam de stad van terug. Het actie
collectief Kick Out Zwarte Piet, dat vorig
jaar ook in Gouda was, liet snel weten ook
Meppel aan te doen. Dat plan bleef. Ook
toen Meppel vorige maand opeens als ge
baar van verzoening liet weten gedeeltelijk
geschminkte 'roetpieten' aan de traditione
le optocht toe te voegen.
Maar hoeveel demonstranten brengt
Kick Out Zwarte Piet mee? Onduidelijk. Be
woner Ben Willard (48), pro-Piet en tegen
de demonstratie, is er niet gerust op. „Ze
komen zelfs met bussen uit Rotterdam,
hoor ik. Er doet het getal van driehonderd
de ronde."
Organisator Biemolt, die de straten ko
mende week met officiële sinterklaasvlag-
gen- en posters gaat versieren, verwacht
nog altijd 'één groot feest', maar een week
voor de happening is er nog niet veel van
te zien. Alleen de 77-jarige lokale kunste-
ongenode
Van boven naar beneden:
Gert Jan en Marian Mink in hun boekwin
kel annex bed and breakfast.
Emma Stel in haar cadeauwinkel.
Clive Miller met schilderijen die hij jaar
lijks maakt van de sinterklaasintocht in
Meppel.
De camera die buiten Emma's zaak hangt
foto's Shody Careman
door Eefje Oomen
