Yes! We zijn allemaal awesome in Engels
Zijn pleidooi voor kortere werkweek brengt de staatssecretaris niet in de praktijk
De nieuwe PvdA-staatssecretaris
van Economische Zaken werkt
gewoon vijf dagen per week. Een
gemiste kans, is de kritiek.
NIEUWS 3
DEN HAAG. Precies een maand
voordat hij zich gisteravond bij de
koning meldde op Paleis Noord
einde, brak de partijprotegé een
lans voor meer tijd voor 'gezin, fa
milie en vrienden'. In een inter
view zei Van Dam (37) dat werken
anders 'een ratrace wordt waar je
niet uitkomt'. „Daarom moet vier
dagen werken normaal worden."
Dus toen Van Dam zich giste
ren nog even snel op de fractieka
mers van de PvdA liet zien, kon
een enkeling het niet laten te grap
pen: „Ga je deze baan dan ook in
vier dagen doen?" Het antwoord:
nee.
Als Kamerlid waren de vrijda
gen tot vorige week nog voor zijn
dochter van 3 en zoon van 1 jaar.
Nu zullen ze hem weer vaker moe
ten missen, want staatssecretaris
sen worden doorgaans geleefd.
Ook hij, geeft Van Dam toe. „Ik
vrees dat vier dagen werken er
niet in zit", zegt hij nadat hij sa
men met Sharon Dijksma (vanaf
nu Infrastructuur) is beëdigd. „Ik
werkte voorheen een dag thuis,
maar dat zal met de verplichtin
gen die ik nu krijg niet gaan."
Jammer, oordeelt Irene de Bel,
hoofdredactrice van het feministi
sche maandblad Opzij. „Het was
een statement geweest als hij had
gezegd: één dag maak ik me hele
maal vrij. Ook op het niveau van
bewindslieden moet er één de eer
ste zijn. Voor die eerste keer is een
man het meest geschikt." De Bel
denkt dat juist als een minister of
staatssecretaris het doet, veel
meer mannen zich vrij voelen het
voorbeeld te volgen. „Hij had hier
de daad bij het woord kunnen voe
gen. Ik had het erg goed en moe
dig gevonden."
Volgens Van Dam zat 'een state
ment maken' er niet in. „Deze
baan kent verplichtingen die niet
de flexibiliteit geven die u nu ver
onderstelt."
GroenLinks-Kamerlid Linda
Voortman - voorvechter van korte
re werkweken - betreurt dit. „Hij
zou het goede voorbeeld kunnen
geven door één dag per week
thuis te werken. Het beeld is nu:
op hoog niveau kun je niet flexi
bel werken. Maar hij kan op vrij
dag gewoon 's ochtends de kinde
ren naar school brengen, werken,
dan koken voor het gezin en de
kinderen naar bed brengen en dan
nog even werken."
Van Dam zegt alleen dat hij
'blijft zoeken'. „Iedereen die een
gezin heeft en die werkt, zoekt
naar een balans tussen werk en
privéleven, maar dat zal een stuk
re donderdagochtend tijd om
twee uur les te geven aan
vmbo-leerlingen in Den Haag.
Van minister Lodewijk Asscher is
bekend dat hij iedere ochtend zijn
kinderen naar school brengt en
een paar keer per week thuis eet.
Zelfs als het onrustig is aan het
Binnenhof laten de 'grote namen'
nog wel eens het werk uit handen
vallen. Kreeg een D66-minister
als Hans Wijers nog bakken kri
tiek toen hij een keer een debat
liet schieten voor de verjaardag
van zijn dochter, Pvd A-leider
Samsom liep middenin de
bed-bad-broodcrisis een hardloop
wedstrijdje met zijn zoon. Dat
had hij nu eenmaal beloofd, vertel
de hij VVD'ers Halbe Zijlstra en
Klaas Dijkhoff.
Wat stiekem misschien ook
voor Van Dam geldt: zijn nieuwe
baan mag als een beloning wor
den gezien. Als vicefractievoorzit-
ter moest hij langs de PvdA-zaal-
tjes en congressen om kabinetsbe
leid te verdedigen. Nu hij als
staatssecretaris aan de slag kan,
stalt hij zijn principes even op de
plank.
'Hij kan best op vrijdag
de kinderen naar school
brengen, werken,
koken, kinderen naar
bed brengen en dan
weer werken'
moeilijker gaan worden."
Het gezin-Van Dam zal het
met gesnoepte uurtjes moeten
stellen. Helemaal hopeloos is dat
niet. Kijk naar 'collega' Mark Rut-
te. Zelfs als premier maakt hij iede-
De hoge score blijkt uit
een gisteren gepubli
ceerd mega-onderzoek
van de internationale
onderwijsinstelling Education
First (EF). Meer dan 900.000 men
sen deden mee aan de onlinetest
van het Zweedse onderwijsinsti
tuut, dat wereldwijd vijfhonderd
scholen telt en samenwerkt met
universiteiten en overheden.
Het onderzoek - dat begint
met eenvoudige meerkeuzevragen
die gaandeweg moeilijker worden
- werd voor de vijfde keer gehou
den. Nederland eindigt altijd
hoog, maar nooit als eerste.
EF-marketingmanager Remco
Scholten verklaart de score vooral
door de hoge kwaliteit van het En
gelse onderwijs in Nederland en
in de Scandinavische landen, die
allemaal in de top 5 staan. „Daar
komt bij dat veel jongeren hier
over het algemeen zeer Engels ge
oriënteerd zijn. Veel studies zijn
al in het Engels."
In Zuid-Europese landen, waar
Amerikaanse tv-series in de eigen
taal worden nagesynchroniseerd,
is de score beduidend lager. Span
je, Italië en Frankrijk staan 23ste,
28ste en 37ste. In het onderzoek
scoren Arabische landen het
slechtst. Onderaan staan Koeweit,
Irak, Saoedi-Arabië en Libië, met
daartussen Cambodja.
De online-test zegt niets over
de uitspraak van het Engels maar
meet het begrip van de taal. „Als
je gevorderde Zweden vergelijkt
met gevorderde Nederlanders,
zijn de Zweden net iets beter",
constateert Scholten.
Marco van Hagen van de Ka
mer van Koophandel vindt een
tweede plek 'heel netjes'. „Mag
ook wel voor een handelsnatie. Ik
denk dat het onze economie veel
geld zou schelen als we minder
goed waren in Engels. We moeten
alleen niet onderschatten dat de
Franstalige landen ook een groot
afzetgebied hebben en dat Duits
erg belangrijk is. Duitsland is en
blijft onze grootste handelspart
ner."
Uit het onderzoek blijkt ook
dat vrouwen beter in Engels zijn
dan mannen. Onderzoek naar de
reden ervoor is nog niet gedaan.
WOENSDAG 4 NOVEMBER 2015
door Tobias den Hartog
en Laurens Kok
foto Bart Maat
Linda Voortman GroenLinks
door Bob van Huët
Je zou het niet denken als je Louis
van Gaal hoort of - vroeger - Wim
Kok, maar toch: Nederlanders zijn
bijna het beste in Engels van alle
niet-Engelstalige landen. Alleen de
Zweden doen het beter.
