Of je houdt van Marien Weststrate, of je verfoeit hem. Een middenweg is er niet
12 PORTRET
In ruim twintig jaar
gemeentepolitiek heeft
Marien Weststrate,
boegbeeld van Leefbaar
Reimerswaal, een trouwe
aanhang opgebouwd
maar ook menigeen het
bloed onder de nagels
vandaan gehaald.
„Ik zeg wat ik vind.
Hoe een ander erover
denkt, interesseert
me geen fluit."
Nee, ze zijn in Reimerswaal nog
niet van hem af. De voorgeno
men verhuizing naar Indonesië
is voorlopig van de baan. Een
vertrek uit de lokale politiek
zou, zacht gezegd, niet alom wor
den betreurd. Daarvoor heeft Marien Weststrate
(66) uit Krabbendijke met zijn non-conformisti
sche optreden en onverbloemd taalgebruik te
veel mensen tegen zich in het harnas gejaagd.
„Er zijn erbij die hoopten dat wij met de fatale
vlucht van de MH17 waren gegaan, maar wij wa
ren toen net terug."
Na een tumultueuze scheiding vond Weststra
te nieuw geluk bij de ruim dertig jaar jongere,
uit Indonesië afkomstige Okpiana. Nu hij on
langs zijn arbeidszame leven - bij de technische
dienst van fruitbedrijf Vogelaar - definitief heeft
afgesloten, was het de bedoeling te verkassen
naar de bakermat van zijn eega. De voornaamste
reden om toch in Zeeland te blijven, zit op zijn
schoot. Met onweerstaanbare ogen kijkt zijn
tweejarige zoon Marijn onbevangen de wereld
in. „De opleidingen zijn daar nul komma nul.
Van waar wij wilden gaan wonen, is het tweeën
half uur vliegen naar een internationale school.
Dan zou hij naar een internaat moeten. Of je
moet bij Djokja gaan wonen, zo'n grote smog-
stad. En ik ben geen stadsmens. Zelfs in Goes
zou ik nog niet dood gevonden willen worden."
En dus houdt Leefbaar Reimerswaal voorals
nog zijn boegbeeld. Weststrate manifesteert zich
in de gemeenteraad niet zelden, en ook niet zon
der enig genoegen, als een goed geïnformeerde
maar weinig fijnzinnige politieke spookrijder.
Regelmatig zoekt hij de confrontatie, vooral met
de dominante SGP in zijn gemeente, waarbij
kwalificaties zoals 'Taliban zonder bomgordel',
'zwarte komedianten' en 'sekte' vallen.
„Laatst had ik het over 'refo-kalifaat'. Zo'n
woord komt dan in één keer bij me bovendrij
ven. Het leidt ertoe dat je allerlei verwensingen
naar je hoofd krijgt. Ik kreeg ook twee oranje
overalls toegezonden. Dan denk ik: altijd handig
als je pech onderweg krijgt. Kijk, het gaat in het
leven om de hoeveelheid lol per minuut. Je kunt
ook zeggen: ik spijker hier de ramen dicht en
doe de deur niet meer open, maar ik ben nu een
maal niet bang uitgevallen. Ik laat me nooit inti
mideren. Ik zeg wat ik vind. Hoe een ander er
over denkt, interesseert me geen fluit."
Of je houdt van hem, of je verfoeit hem. Een
middenweg is er niet. Onbehouwen, omschrijft
de een zijn gedrag. Goudeerlijk, oordeelt de an
der. Weststrate toont zich in elk geval wars van
hypocrisie, vervloekt kuiperijen, die hij op com
promisloze wijze tracht te bestrijden. Maar als
hij begint over de armoede die hij heeft gezien
in Indonesië, parelen de tranen ineens in zijn
ogen. Binnen zijn mogelijkheden tracht hij er
via financiële steun wat nood te lenigen. „Je
geeft mensen de mogelijkheid een beter leven te
leiden en probeert de ellende wat te verzachten.
Ja, ook dat is Marien Weststrate."
„Ik had een huis gekocht aan de Doelstraat, met
een schuurtje kort aan de weg. Ik wilde daar een
garage neerzetten, maar de gemeente zei de
grond nodig te hebben om een doorgang te ma
ken naar het nieuwe bestemmingsplan erachter.
Ik vond dat ze daar dan ook maar flink voor
moesten betalen. Dat heeft een paar jaar ge
duurd. Ineens was ik het zat, heb ik een aanne
mer laten komen en een garage laten bouwen.
Dat heeft tot een jarenlange strijd met de ge
meente geleid. In die tijd liep ik Martien van
Overloop tegen het lijf en ben ik voorzitter ge
worden van Bewoners Belangen Reimerswaal.
Het begon dus uit frustratie over de macht van
het ambtelijk apparaat. Die zouden we wel even
gaan breken."
„Ik ben zeer loyaal, tot het vertrouwen wordt be
schaamd. Dan gaat bij mij de knop om. Er ge
beurden dingen waar ik van Van Overloop geen
vragen over mocht stellen. Ik ontdekte stukken
waar een valse handtekening onder stond. Dan
komt mijn gevoel van onrecht naar boven en
ben ik eruit gestapt. Er ontstond daarna een
sfeer van: die klootzak van een Weststrate zien
we nooit meer terug. Ammenooitniet! Op zo'n
moment zet ik alles op alles. Al is het met de
kop dwars door de muur, gaan zal ik. In het ge
heim hebben we toen Leefbaar Reimerswaal op
gericht. Bij de verkiezingen ging BBR van vijf
naar twee zetels. Dat was echt een klap. Wij kre
gen er bijna drie. De BBR werd later opgeheven
en wij zijn nu de tweede partij in de raad."
„Dat geniepige, daar ben ik niet van. In besloten
heid wordt iemand afgebroken, maar als het er
op aankomt, kruipen ze allemaal weg. Ik kan
daar niet tegen en breng het naar buiten. Dan
maar als straf chocoladepuddinkjes bereiden in
Ter Weel, maar de burger móet weten wat we
doen en wat er gebeurt. Er zitten negentien men
sen in de raad en niemand heeft het lef dat te
doen. We roepen wel dat we een open en trans-
MARIEN WESTSTRATE
door Rolf Bosboom
Hoe ben je destijds in de politiek beland?
Marien Weststrate met
zoon Marijn. foto Mechteld
Jansen
En niet zonder succes, want Van Overloop werd wet
houder en de BBR bleef maar groeien. Hoe kwam
het dat het in 2001 mis ging tussen jullie?
In 2007 werd je veroordeeld tot een werkstraf, om
dat je had onthuld dat er in de vertrouwenscommis
sie voor de benoeming van een nieuwe burgemees
ter roddels waren verspreid over een kandidaat.
Was het dat waard?
Marinus (Marien) Weststrate werd op 1
maart 1949 geboren in het ziekenhuis
van Bergen op Zoom.
Hij was jarenlang werkzaam bij de technische
dienst van fruitbedrijf Vogelaar in Krabbendij
ke, maar hij is recent definitief met pensioen
gegaan.
In de jaren tachtig raakte hij betrokken bij de
politieke partij Bewoners Belangen Reimers
waal (BBR), waarvoor hij vanaf 1994 in de ge
meenteraad van Reimerswaal zat.
Na ruzie binnen de BBR richtte Weststrate in
2002 Leefbaar Reimerswaal op. Sindsdien zit
hij namens die partij in de gemeenteraad
Van 1999 tot 2003 zat hij in Provinciale Sta
ten, aanvankelijk namens de Partij voor Zee
land, maar na een conflict binnen de partij als
eenmansfractie.
Bij de Statenverkiezingen van 2014 was West
strate lijsttrekker van de Partij voor Zeeland.
Hij koos uiteindelijk voor een plek in het be
stuur van waterschap Scheldestromen, waar
hij eveneens werd verkozen.
Tevens is hij lid van de steunfractie van de On
afhankelijke SenaatsFractie (OSF) in de Eerste
Kamer.
Weststrate woont in Krabbendijke en is ge
trouwd met Okpiana Toruk, met wie hij één
zoon heeft: Marijn (2). Uit een eerder huwe
lijk heeft hij drie kinderen.
