250.000
Bezoek onderstreept dat Russen hun bondgenoot in het zadel willen houden
Bashar Assad had lang geen voet
buiten Damascus gezet. Plotseling
dook hij op in Moskou.
4 NIEUWS
ROTTERDAM. Bashar Assad bidt
mee in de moskee. Spreekt met ho
ge militairen. Of met legerleiders.
Zijn vrouw Asma klimt op de
mountainbike, bezoekt scholen,
ontvangt sporters en legt een be
moedigende hand op de schou
ders van gewonden in het zieken
huis.
Foto's van al deze momenten
deelt het presidentsechtpaar op
het sociale medium Instagram.
Hun schema lijkt propvol.
Maar met een land dat in brand
staat, is de bewegingsruimte van
Assad beperkt tot de hoofdstad
Damascus. Het leven van de As-
sads speelt zich voornamelijk af in
het presidentiële paleis in Damas
cus. Daar geeft de Syrische leider
ook de sporadische interviews.
Buitenlandse reizen had Assad
naar verluidt al vier jaar niet meer
gemaakt. Tot Assad opdook in
Moskou.
Syrië wordt al ruim vier jaar ge
teisterd door een bloedige burger
oorlog, die aan zeker 250.000 men
sen het leven heeft gekost. Rus
land begon in september een of
fensief in Syrië tegen 'terroristen'
die het regime van Assad bedrei
gen.
De president sprak er over met
zijn ambtgenoot Vladimir Poetin,
aldus de staatstelevisie. „Maar in
werkelijkheid was het de twee
niet om gesprekken over terroris
mebestrijding te doen", stelt Ko
Colijn, directeur van Instituut
Clingendael. „Het bezoek diende
om te onderstrepen dat Poetin
zijn bondgenoot Assad in het za
del wil houden. En ze moeten de
militaire strategie bepalen. Assads
eerste zorg was de aanval van op
standelingen en IS-strijders op Da
mascus afslaan. Dat is gelukt. Daar
na moest zijn leger de slag om de
voor Syrië belangrijke stad Aleppo
winnen. Dat lijkt te gaan lukken.
Nu zullen ze de volgende stap
moeten bepalen."
Assad wil graag aan de macht
blijven. Westerse landen stellen
dat vrede in Syrië alleen mogelijk
is als hij het veld ruimt. „Assad
zelfheeft dus weinig onderhande
lingsruimte. Daarom voert Poetin
de gesprekken met het Westen
voor hem. Met Assads bezoek aan
Moskou hebben de Russen het
Westen voor een voldongen feit
geplaatst. En heeft Poetin van Sy
rië een soort Assad-istan ge
maakt."
Het bezoek aan het Kremlin
werd pas naar buiten gebracht
toen Assad gisteren weer terug
was in Damascus. Achter de dikke
muren van het presidentiële pa
leis.
De Syrische president Bashar al-Assad geeft uitleg aan zijn beschermers: Vladimir Poetin, minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en zijn collega van Defensie Sergej Shoigu (vlnr.) foto AFP
Poetin maakt van Syrië
een soort 'Assad-istan'
De luchtaanvallen op Syrië kos
ten Rusland omgerekend 3,5 mil
joen euro per dag. Dat heeft de
krant The Moscow Times becij
ferd in zijn editie van woensdag.
Naast marineschepen en onge
veer 1.800 grondtroepen nemen
ongeveer 36 vliegtuigen en twin
tig gevechtshelikopters deel aan
de operatie. De luchtaanvallen
begonnen op 30 september.
De Verenigde Staten en Rusland
hebben afspraken gemaakt om
doelen van Islamitische Staat (IS)
te kunnen bombarderen in Syrië.
Meerdere keren dreigden Ameri
kaanse en Russische vliegtuigen
te botsen.
De ministers van Buitenlandse
Zaken Sergej Lavrov (foto) en
John Kerry ontmoeten elkaar
morgen in Wenen.
De Amerikaanse luchtmacht
heeft twaalf A-10 Thunderbolt II
grondaanvalsvliegtuigen gestatio
neerd in Turkije voor de strijd te
gen IS. Deze vliegtuigen, vanwe
ge hun vorm ook wel 'wratten
zwijnen' genoemd, zijn vooral ef
fectief tegen tanks, dankzij hun
enorme boordkanon. De twaalf
Thunderbolts dienen ook voor
luchtsteun aan rebellengroepen.
door Cerben van 't Hof
Syrië wordt nu al ruim vier
jaar geteisterd door een
bloedige burgeroorlog, die
aan zeker 250.000 mensen
het leven heeft gekost en zich
steeds verder uitbreidt.
Turkije was lange tijd een van de
grootste tegenstanders van het
regime in Syrië. Nu stelt het land
zich soepel op. Van Turkije mag
Assad aanblijven als president
van een overgangsregering, als
hij maar belooft daarna af te tre
den. Die overgangsregering zou
volgens de Turken maximaal zes
maanden aan de macht mogen
blijven.
Canada trekt zich terug uit de in
ternationale coalitie die luchtaan
vallen uitvoert op terreurbewe
ging Islamitische Staat. Daarmee
lost de kersverse premier Justin
Trudeau zijn eerste verkiezings
belofte in. Canada nam met zes
straaljagers deel aan de luchtaan
vallen in Irak en Syrië. Trudeau
wil het leger alleen nog inzetten
voor trainingsmissies.
