Veel regen, weinig rondjes
Voor het eerst in
Ml
Oranje plaatst
zich voor EK
4 SPORT
WIELRENNEN
Het WK wielrennen vindt plaats in het land waar
de auto heilig is: het voelt voortdurend gekunsteld.
Verraderlijke kas
seien, geplaveid in
een kronkelig pad
naar de top van
een heuvel. Blub-
berige graskantjes
links en rechts. Voorafgegaan
door een smal gootje. Op Libby
Hill gaat het wielerhart van de
Europese wielertoeristen sneller
kloppen. Alsof je op de Oude
Kwaremont staat. Of de Molen
berg. Maar niets is minder waar.
De steentjesklim naar de top
van Libby Hill, vandaag en mor
gen misschien wel de scherprech
ter bij het wereldkampioenschap,
is normaal gesproken niet eens
toegankelijk voor fietsers. En lo
kale hardlopers nemen de trap
wel voor een geweldig uitzicht
over de James River.
De cobbles van Libby Hill en
23rd Street vormen de mooiste in
grediënten van de WK in
Richmond, maar het is in meer
dere opzichten ook een facade.
Zo zwaar en lang als in Vlaande
ren is het immers niet en fiets-
technisch ligt er nul historie. Ster
ker nog, er is hier geen enkel fiets
pad te vinden.
Automobilisten
Buiten het afgezette parkoers is
het downtown niet aan te raden je
op een tweewieler te verplaatsen.
„Bike's are for kids. Cars are for
grown-ups", zegt Mark Mikel. Zo
denkt de meerderheid van de
Amerikanen volgens hem over
fietsen. „De weg is hier van de au
tomobilisten. Als jij daar op je
fietsje in de weg gaat rijden, ver
oorzaak je een probleem."
De fietsfanaat uit Portland ('ge
lukkig wel een bike friendly city')
is bij dit WK verkeersregelaar in
het financiële district rond Bank
Street. In de lunchpauze lopen
mannen in driedelig pak met hot-
dogs en koffie verwonderd langs
hem heen. „De meesten hebben
geen idee wat hier gebeurt."
In de hoofdstad van Virginia
draait het om honkbal, NBA,
quarterbacks en vooral Nascar-ra-
cing. Mikel: „Lekker spectaculair,
'Blijkbaar is er wel geld
voor een WK. Maar
een fietspad? Dat is de
investering niet waard'
met al die crashes. Wedden dat
zondag de meeste mensen in de
bochten staan? Hopend dat er
een paar op hun bek gaan."
Waarom het evenement hier
dan neergestreken is? Om de fiets
en gezond bewegen te promoten,
klinkt het mooi. De werkelijke re
den is minder idyllisch. Het is bo
venal een erfenis van het beden
kelijke beleid van voormalig
UCI-president Pat McQuaid.
Niet geheel toevallig was het
zijn broer Darach die het bid van
Richmond aan de man moest
brengen. Met de 'broer van' aan
het roer kreeg een stad van nog
geen 200.000 inwoners zonder
noemenswaardige fietshistorie
de voorkeur boven het Canadese
Quebec, waar jaarlijks nota bene
een succesvolle WorldTour-klas-
sieker verreden wordt.
Middenstand
Van de lokale middenstand in
Richmond had de WK niet ge
hoeven. Met zijn Padow's Hams
Deli op Cox Road heeft Paul
Kessler zo'n typische Amerikaan
se vreetschuur, pal aan het par
koers. Had zijn zaak op de Cau-
berg gestaan, dan had hij na een
WK in Valkenburg vier maanden
op vakantie gekund. Die zeven
klanten die hij tijdens de tijdrit
in zijn zaak heeft, staren echter
naar de herhaling van een honk
balwedstrijd. „Van mij mag het
snel voorbij zijn", zucht Kessler.
„Al die hekken, geen mens kan
parkeren. Het schaadt mijn be
drijf, ik mis mijn vaste klanten."
Een van de weinige Richmon-
ders die écht blij is met het eve
nement? Fietskoerier Morgan Ha
fer. Op zijn transportfiets rijdt
hij zo'n 18.000 kilometer per jaar
door zijn stad. En dat is soms spe
len met zijn leven. „Vorige week
nog ben ik van mijn fiets gere
den. Er is hier totaal geen respect
voor tweewielers. Ik hoop dat
hier door de WK wat meer be
grip voor de fietsers komt. Ook
bij de beleidsmakers. Blijkbaar is
er wel geld voor een WK. Maar
een fietspad? De investering niet
waard, wordt er dan gezegd..."
De Nederlandse waterpoloërs
hebben zich voor het eerst in
tien jaar weer op eigen kracht
geplaatst voor het EK. De
ploeg van Robin van Galen
speelde gisteren het eerste
duel van het tweede EK-kwa-
lificatietoernooi in Israël met
5-5 (1-12-0 1-21-2) gelijk te
gen Georgië. Omdat Litou
wen met 11-8 won van Israël
is Nederland door deze twee
ploegen niet meer te achterha
len en is een ticket voor het
EK zeker. Het EK wordt in ja
nuari in Servië gehouden.
Oranje blijft ook op koers
voor de poulewinst. Dat is be
langrijk met het oog op een
gunstigere EK-loting. Robin
Lindhout was gisteren met
drie treffers de grote man bij
Oranje. Thomas Lucas en Lars
Gottemaker scoorden ook.
Valse start voor
tafeltennissters
De Nederlandse tafeltennis-
vrouwen zijn de EK in Rus
land met een domper begon
nen. In de eerste partij ver
loor het team gisteren met 3-2
van Oekraïne. Alleen Li Jie
won haar partijen tegen Tetja-
na Bilenko en Margarita Peso-
tska. Rianne van Duin (twee
keer) en Kim Vermaas kwa
men duidelijk tekort. Vandaag
spelen de tafeltennisvrouwen
nog twee wedstrijden, tegen
Zweden en Portugal.
Max Verstappen storm
de op 3 oktober 2014,
72 uur na zijn zeven
tiende verjaardag, in
Suzuka de Formule 1 binnen. Op
historische Japanse racegrond re
construeren de tiener en zijn va
der Jos een jaar na dato de bewo
gen entree.
„We waren hier al op maan
dag", zegt Max Verstappen. „Een
dag later was ik jarig, ben ik met
mijn vader even ergens gaan
eten." Jos Verstappen: „Weet je
dat ik me daar niets van herin
ner?" Max: „Het was wennen. Je
kent nog niet iedereen van het
team, bent een beetje aan het af
tasten en weet niet wat je kunt en
moet zeggen. Maar ik was voor
die eerste training niet heel erg
nerveus. Ik was vooral benieuwd
hoe de auto aanvoelde."
Jos: „Het was een spannend
weekend. En belangrijk, op een
van de moeilijkste circuits. Ik heb
vooraf veel met Max gepraat, hem
wel honderd keer gezegd: wat er
ook gebeurt, blijf op de baan. Dat
was het allerbelangrijkste." Max:
„Iedereen zei: ja, die gaat crashen,
is veel te jong voor Formule 1. Als
ik er toen af was gegaan, was dat
helemaal fout geweest. Mijn vader
vertelde steeds: je hoeft niets te be
wijzen, bouw het rustig op. Dat
heb ik gedaan. Maar als het op een
gegeven moment goed aanvoelt,
kun je wat meer gas geven. Ik zat
uiteindelijk drie, vier tienden ach
ter Daniil Kvyat. Was ik heel tevre
den mee. Ik had nooit verwacht
dat ik binnen een seconde van
hem zou zitten."
Spannend
Jos: „Op een gegeven moment
ben ik gestopt met praten. Ik zag
dat hij er moe van werd. Op de
vrijdag heb ik Max expres met
rust gelaten. Ik merkte bij mijzelf
dat ik het wel spannend vond."
SUZUKA. Max Verstap
pen voltooide gisteren
in Suzuka bij twee trai
ningssessies van ander
half uur slechts vijftien
rondjes. De regen was
in Japan de grote spel
breker. „Jammer dat
het zo nat was, want ik
had graag wat meer ki
lometers willen ma
ken", zei de tiener.
Met een zesde en acht
ste plaats stuurde Ver
stappen zich ondanks
de gelimiteerde tijd
vrij gemakkelijk de top
tien in. Red Bulls troef
Daniil Kvyat
klokte de snelste
tijd. „Het was las-
tig met de weersom
standigheden", conclu
deerde Verstappen.
„Dan was er de hele
tijd regen, dan was het
eventjes droog. De tij
den zeggen daardoor
heel weinig, je kunt
niets vergelijken. Eigen
lijk was het een beetje
een nutteloze dag, ze
ker omdat het weekein
de er droog uitziet."
Aan het begin van de
tweede training bleef
de Limburger noodge
dwongen wat langer
binnen. „Er was een
schroefje van het bo
dywork tussen de mo
tor gevallen Kan gebeu
ren...", vond Verstap
pen. „Het zal hier iets
lastiger worden dan in
Singapore. Als we Q3
kunnen halen, moeten
we blij zijn."
WATERPOLO
'Fietsen? Dat is
voor kinderen'
door Arjan Schouten
Morgan Hafer fietskoerier
Li Jie foto EPA
TAFELTENNIS
door André Venema
Max Verstappen had
een nutteloze dag door
het slechte weer. foto EPA
