Don Henley, zanger van The Eagles, verrast met nieuw solo-album
CULTUUR SHOW 29
Pharrell Williams
komt met nieuwe cd
Van Rossem wil
niet naar gala
Don
Henley
geeft tekst
en uitleg
over zijn
nieuwe cd.
„Concen
treren op
muziek
wordt
steeds
lastiger."
Show Entertainment
De Amerikaanse zanger Pharrell Williams
werkt aan een opvolger van zijn succesvolle
album N.E.R.D. Die plaat leverde hem in
2014 de wereldhit Happy op. Met dat num
mer stond hij 49 weken in de Top 40. Daar
mee heeft hij een record in handen.
Juryvoorzitter Maarten van Ros
sem van De slimste mens wil niet
dat mensen op die tv-quiz stem
men voor de Televizier Ring. Hij
heeft totaal geen zin in het gala
rondom die belangrijke tv-prijs.
I r
nes tussen m
1968 en
1972 maak
ten,
Het is een raar sfeer
tje in 92Y, een wat
gedateerd ogend
communicatiecen
trum in Uptown
New York. Als voor
bode op de release van Cass County
voelt Billy Joel zijn vriend en colle
ga Don Henley aan de tand. Hij
krijgt zelfs de immer nors ogende
Henley aan het lachen.
Waarom lukt het hem nog altijd
om die belachelijk hoge noten van
Hotel California of zijn solohit Boys
of summer te halen? „Ach, roken en
een goed glas whisky doen wonde
ren", vertelt hij. En of Henley spijt
heeft van sommige Eagles-liedjes.
„Desperado had ik absoluut nog een
keer willen doen. Maar we namen
het op in een aftandse studio in
Londen met een stelletje arrogante
Engelse klassieke muzikanten die
ons als stront behandelden."
Een drukke dag later weet Hen
ley rond middernacht een uurtje
vrij te maken voor een goed ge
sprek. Uitermate hoffelijk schenkt
hij een kopje koffie in en vraagt hoe
de toestand in Nederland is.
Met zijn 68 jaar ziet de drum
mende vocalist er nog altijd prima
uit. Een volle wat rossige haardos,
een grijs baardje en die mooi karak
teristieke kop. Henley is de
laatste twintig jaar wei
nig veranderd. Hij
kan zich zijn eerste
bezoek aan ons
land nog goed herinneren.
„We speelden in 1973 op een pop
gala ergens in de buurt van Den
Haag. Daarna hebben we met de
Eagles zo'n rondvaarttrip door Am
sterdam gedaan. Na een kwartier za
gen we opeens een paar mannen en
vrouwen poedelnaakt op een bal
kon. Die vrouwen stonden te dan
sen met de mannen dicht tegen zich
aan. Ze hadden net seks gehad of ze
waren het van plan. Toen dacht ik:
wat is dit voor een geweldig land."
Excessen
Het was de beginperiode van de
countrygroep die zou uitgroeien tot
de bekendste Amerikaanse band
van de jaren zeventig. Henley werd
gaandeweg het opperhoofd. „Het wa
ren de jaren van excessen in het
kwadraat. Miljoenen verdienen, bak
ken cocaïne snuiven en mooie vrou
wen aan de lopende band."
Het zijn wat voetnoten uit het be
wogen leven van Henley, die met
een vermogen van ruim 200 mil
joen dollar tot de allerrijkste popster
ren behoort. Niet zo gek dus dat col
lega's als Mick Jagger, Dolly Parton
en Miranda Lambert niet te be
roerd waren om mee te doen op
Cass County, zijn vijfde soloal
bum.
„Vooral met Mick en Dolly
ben ik erg blij. De mu
ziek die de Sto-
schurkt tegen countrymuziek aan.
Mick heeft de perfecte stem voor
dit soort liedjes. Dolly komt net als
ik uit het zuiden van Amerika en
groeide op in armoede. Dat is de re
den waarom ik met haar het oude
liedje When I stop dreaming van de
Louvin Brothers heb opgenomen.
„Op onze transistorradiootjes
luisterden we als kinderen beiden
naar hun muziek. In de stem van
Dolly hoor je nog altijd de pijn van
haar jeugdjaren. Toen we in Los An
geles een clip voor dit nummer op
namen, werd ze vanuit het zieken
huis naar de studio overgebracht.
Na zes pijnlijke uren van opnames
is ze direct weer haar bed ingedo
ken. Dat noem ik nu een klasse
wijf."
Cass County is een album waar
op de weemoed hoogtij viert. „Ik
heb in mijn leven fantastische din
gen meegemaakt, maar ook een aan
tal idiote streken uitgehaald waar
ik spijt van heb. Het hedonistische
gedrag in de eerste tien jaar van de
Eagles. Mijn ijdelheid. De ruzies...
Maar dat hoort bij het leven."
Zeer recent ging Henley nog in
de fout. Hij schrikt even als het on
derwerp voorbijkomt. „Je doelt op
de song A younger man. Jij interpre
teert dat als een buitenechtelijke re
latie?" Even draait Henley wat onge
makkelijk op zijn stoel. Dan steekt
hij zijn relaas af. „In 2007 ben ik ge
vallen voor een mooie jonge
vrouw die het achteraf alleen
maar deed om met mij in de
showbizzbladen te komen.
Dat had ik niet door. Gelukkig
heeft mijn huwelijk die affaire over
leefd, maar ik vond wel dat ik de
ballen moest hebben om die erva
ring in een liedje te verpakken."
Drie opgroeiende kinderen en
zijn vrouw Sharon Summerall, die
in 2005 de diagnose MS kreeg, vor
men de kern van zijn leven. „Mijn
gezin gaat boven alles. Daarnaast
ben ik betrokken bij een handvol
goede doelen. Het zou een gotspe
zijn als ik in mijn positie niet van
alles deed om de wereld een beetje
mooier te laten worden."
Meditatie
Henley erkent dat het voor hem in
deze tijd steeds moeilijker wordt
om zich volledig te concentreren
op de muziek. „Er is te veel gedoe.
Mobiele telefoon, schreeuwende te
levisiezenders, tweehonderd zake
lijke mails op een dag... Daarnaast
leef ik in een land dat volledig op
hol is geslagen. Hoe ouder ik word,
des te meer ik geloof in zenmedita
tie. Niet dat ik op een matje ga zit
ten brommen. Mijn beste ideeën
krijg ik tijdens het tuinieren of het
leegmaken van de vaatwasser. Die
vrijheid herken ik uit de beginda
gen van de Eagles. Ik kon toen da
genlang bezig zijn om liedjes zoals
Hotel California en One of these
nights te schrijven. Ik ben nog lang
niet klaar en geloof dat ik mijn bes
te songs nog moet schrijven."
DONDERDAG 24 SEPTEMBER 2015
Cultuur
door Jean-Paul Heek
Cass County van Don Henley komt mor
gen in Nederland uit.
