Wel respect, maar geen ontzag voor Olympique
Jonge Alkmaarders treffen vijandige omstandigheden bij Partizan Belgrado
Onervaren AZ
krijgt in de
Europa League
te maken met
vijandige fans
van Partizan.
20 SPORT
BELGRADO. In de gloeiend hete
gymzaal van het stadion van Parti
zan Belgrado die als persconferen
tiezaal dient, krijgt AZ-trainer Jo
hn van den Brom het steeds een
beetje warmer. En even later op
het veld in het klassieke, beton
nen stadion parelen de zweetdrup
pels bij de meeste spelers over het
hoofd. Ook al loopt het al tegen ze
venen. En dan te bedenken dat
het vandaag, op de dag van de
wedstrijd nóg warmer - minimaal
35 graden - wordt. In Nederland
verregenden deze week veel trai
ningen, in Belgrado is het nog
hoogzomer.
Alsof het er vanavond tijdens
de wedstrijd nog niet heet genoeg
aan toegaat. Assistent-trainer Den
ny Landzaat was van de week be
duusd teruggekomen van de der
by tegen Rode Ster Belgrado, zo
vertelde Van den Brom. Hij zag in
het stadion van Rode Ster, dat
slechts een paar honderd meter
verderop ligt, een ongekende vuur
zee veroorzaakt door vuurwerk.
Aangestoken tijdens een wed
strijd vol furie zoals er in Europa
maar weinig wedstrijden zijn. „En
Denny heeft toch best wat meege
maakt in zijn eigen carrière", wist
Van den Brom.
Passie
Bevestiging ervan kreeg hij van
oud-ploeggenoot Dejan Curovic
die gisteren ook aanwezig was in
het stadion. De oud-speler van Vit
esse, FC Groningen én Partizan,
instrueerde zijn voormalige ploeg-
makker over de gevaren van de op
ponent. Over de passie waarmee
de spelers van Partizan de strijd
aan zullen gaan en de moeilijke
periode waarin de huidige lands
kampioen momenteel verkeert.
Het geeft aan dat de jonge, oner
varen en bedeesde selectie van AZ
voor een zware opgave staat die
meer vergt dan verfijnd posi
tiespel op de vierkante meter.
Wonderwel overleefde de club de
eerste twee kwalificatierondes te
gen tegenstanders uit Roemenië
en Turkije die meer ervaren wa
ren en bovendien gehaaider.
Van den Brom toonde zich re
cent zeer content met zijn Servi
sche aanwinst Rajko Brezancic,
die zijn carrière toevalligerwijs
startte bij Partizan en vanavond
hoogstwaarschijnlijk in de basis
start. Precies dat soort spelers
zocht Van den Brom toen hij, nog
net voor de transferdeadline, zijn
selectie monsterde en tot de con
clusie kwam dat het soms wei
eens te lief was. En dat een echte
leider, zoals Nemanja Gudelj vo
rig seizoen, ontbrak. „Rajko is een
mannetjesputter. Iemand met een
missie. Dat kunnen we gebruiken.
Tegen Partizan ook."
De omstandigheden in Belgra
do mogen vijandig zijn - op de sta
dionmuren heten portretten van
boos kijkende supporters je wel
kom in de hel - Van den Brom
kijkt juist uit naar het duel dat ko
men gaat.
„Als het binnen de perken
blijft dan vind ik het mooi. Het is
voor mij interessant om te zien
hoe de spelers daar mee om gaan.
Dit zal de overtreffende trap zijn,
maar in Roemenië en Turkije heb
ben we tegen FC Astra en Istan
bul Basaksehir wat dat betreft al
het een en ander meegemaakt dit
seizoen." Hij noemt het de kracht
van de tegenstander. „Deze ploeg
wordt voortgestuwd door de fana
tieke supportersschare. Ze zullen
er alles aan doen om er ook tegen
ons een echte strijd van te ma
ken."
Streep door rekening
Dat zal moet gebeuren zonder Ali-
reza Jahanbakhsh die op het laat
ste moment afhaakte voor zijn eer
ste Europacupavontuur bij AZ.
Een streep door de rekening maar
Van den Brom neemt geen risico
met het oog op de rest van het sei
zoen.
GRONINGEN. Heel Groningen is
vol verwachting aan de vooravond
van de Europese kraker met Olym
pique Marseille. De bekerwinnaar
ziet kansen voor een stunt tegen
de Franse topclub, die sterspeler
Lassana Diarra thuisliet en het
duel als een verplicht tussendoor
tje lijkt te benaderen. „Je moet al
tijd respect hebben voor je tegen
stander, maar ontzag is onnodig",
sprak Erwin van de Looi duidelij
ke taal.
Geflankeerd door de glimmen
de Europa League-beker, die spe
ciaal op aanvraag van FC Gronin
gen tijdelijk werd uitgestald in de
Euroborg, deed de trainer zijn ver
haal. Net als een paar maanden ge
leden in Zeist, toen een paar da
gen voor de bekerfinale, weigerde
Van de Looi een hand op het ere
metaal te leggen. „Dat hoop ik na
de finale te doen", kreeg hij de la
chers op zijn hand.
Het is een mooi avontuur, dat
van Groningen. Natuurlijk, het
woord genieten viel vaak, zowel
bij spelers als trainer. Maar boven
al wil Groningen presteren in de
poulefase, waarin het zich met
Marseille, Sporting Braga en Slo-
'Tegen elke opponent krijgen
wij onze mogelijkheden. We
moeten ervoor zorgen dat we
daar effectief mee omspringen'
van Liberec niet kansloos acht.
„We zijn duidelijk de under
dog", zei Michael de Leeuw over
het duel met Olympique, dat afge
lopen seizoen vierde werd in de
Ligue 1. „Dat wil niet zeggen dat
we kansloos zijn. Tegen elke oppo
nent krijgen wij onze mogelijkhe
den. We moeten ervoor zorgen
dat we daar effectief mee omsprin
gen."
Het verschil in begroting, kwali
teit en ervaring - De Leeuw erken
de het allemaal, maar legde de cij
fers naast zich neer. „Statistieken
zeggen mij niks. Eigenlijk is het
heel eenvoudig: dit is een nieuwe
wedstrijd en die kan twee kanten
op. We moeten niet vooraf teke
nen voor een gelijkspel, maar vol
voor de drie punten gaan."
AZ wacht een hete strijd
Fans van Partizan Belgrado leefden zich afgelopen weekeinde uit tijdens de derby tegen Rode Ster. Vanavond zullen ze zich weer laten gelden, foto AP
door Nik Kok
35
Niet alleen figuurlijk wacht AZ een
heet avondje. Ook letterlijk zal het
vanavond in Belgrado flink zweten
worden. Er wordt een temperatuur
van 35 graden Celsius voorspeld.
door Sander de Vries
De selectie van FC Groningen tijdens de training ter voorbereiding op het
duel met Olympique Marseille, foto ANP
EUROPA
lËAGLt
EURO?
LEAGt
EUR Ot>A
LEAGUE
