Cholesterolverlager levert
start-up hoofdprijs op
Chauffeuse voorkomt ramp
NIEUWS 13
AAN DE DOOD ONTSNAPT
Voor de ondernemers is de over
name een droom die uitkomt, be
aamt oprichter John Kastelein
van Dezima Pharma. „Ik heb al
tijd geloofd dat deze cholesterol
verlager zou werken. Maar ik
moest het wel bewijzen."
Dat is gelukt, nu Amgen voor
zijn bedrijf een bedrag neertelt
dat kan oplopen tot 1,4 miljard eu
ro. De Amerikaanse farmaceut is
bereid zoveel te betalen omdat
het de rechten wil hebben op de
medicijnen van de Nederlandse
start-up. Cholesterolverlagers ver
minderen de kans op hart- en
vaatziekten; een groeimarkt in
een wereld waarin steeds meer
mensen kampen met overge
wicht.
Alleen al in Nederland gebrui
ken 1,7 miljoen mensen choleste
rolverlagers. De bekende choleste
rolverlagers, die al tientallen ja
ren worden verstrekt, werken bij
ongeveer dertig procent van de
patiënten niet goed genoeg, ver
klaart Kastelein, die tevens als
hoogleraar vasculaire geneeskun
de aan het AMC is verbonden.
„Bij hen blijft het cholesterol te
hoog, of ze hebben veel last van
bijwerkingen."
Voor die groep biedt het medi
cijn van Dezima Pharma een op
lossing. „Het is een krachtig, vei
lig middel, dat bij patiënten tot
nu toe geen bijwerkingen heeft
veroorzaakt. Het werkt al bij een
dosering van 5 miligram, terwijl
van andere middelen die in on
derzoek zijn meer dan 100 mili
gram nodig is."
Het molecuul waarop het me
dicijn is gebaseerd, is ontdekt in
Japan. In het AMC deed Kastelein
al sinds 1997 onderzoek naar een
vergelijkbaar mechanisme, maar
een medicijn kwam vanwege al-
'lk heb altijd geloofd
dat dit middel
werkte. Maar ik moest
het wel bewijzen'
lerlei complicaties maar niet van
de grond. Ook elders niet.
Mitsubishi, de farmatak van
de autofabrikant, zag daarom
geen brood in het molecuul dat
ze hadden ontwikkeld. „Het be
drijf maakt honderden nieuwe
moleculen. En vervolgens beslo
ten ze die op de plank te leggen.
Dat vond ik een uitermate slecht
idee", zegt Kastelein. Hij richtte
Dezima Pharma op, kocht de li
centie van Mitsubishi en vond
drie durfmvesteerders bereid om
geld in onderzoek en ontwikke
ling van het medicijn te steken.
Van de Nederlandse overheid
leende het bedrijf 5 miljoen euro
innovatiekrediet.
Vervolgens ging het snel. Het
medicijn werd getest door vier
honderd patiënten in Nederland
se en Deense ziekenhuizen en
het bleek inderdaad goed te wer
ken: het verlaagt het slechte cho
lesterol en verhoogt het goede.
Nadat de resultaten dit voorjaar
verschenen in The Lancet, stond
Amgen al snel op stoep bij het be
drijfje in Naarden, waar zo'n
twintig mensen werken.
Kastelein verwacht dat het
middel op z'n vroegst in 2020 op
recept verkrijgbaar zal zijn.
Hoeveel hij zelf en de andere
partners aan de overname verdie
nen, wil hij niet kwijt. „We heb
ben zelf nooit geld in het bedrijf
ingebracht; dat kwam van de drie
investeringsmaatschappij en."
DONDERDAG 17 SEPTEMBER 2015
BUXTEHUDE. Een bus met zestig schoolkinderen is gisteren in Buxtehude (in
de buurt van Hamburg) ontsnapt aan een botsing met een trein. De bus
kwam vast te zitten op een spoorwegovergang. De 23-jarige chauffeuse haal
de daarop snel alle kinderen uit de bus en leidde ze naar een veilige afstand.
Een naderende trein kon niet op tijd remmen en botste op het achterste ge
deelte van de bus. In de trein raakte één passagier lichtgewond. De schade
bedraagt naar schatting 300.000 euro. Het treinverkeer lag urenlang stil.
door Annemieke van Dongen
NAARDEN. Meer dan een miljard
euro telt het Amerikaans farmacie-
bedrijf Amgen neer voor een Ne
derlands biotechbedrijfje dat pas
drie jaar bestaat. Dezima Pharma
heeft een nieuwe cholesterolverla
ger ontwikkeld. Daar is veel geld
aan te verdienen.
John Kastelein Dezima Pharma
