Wissel
motor
van Max
Pleidooi
voor korte
transfertijd
Hoofd communicatie Torro Rosso lovend over jonge Verstappen
SPORT 5
iRe*d\Ü|
Fabiana Valenti gidst namens Toro Rosso
Max Verstappen dagelijks door het
rennerskwartier en is stiekem ook een
tweede moeder.
ok op het Autod-
romo Nazionale
Monza is ze de
schaduw van
Max Verstappen.
Bijna de helft
van het jaar is Fabiana Valenti
(45) als een tweede moeder voor
hem. Ze is tijdens Grands Prix
nooit ver weg bij de tiener.
Ze beheert zijn agenda, regelt
afspraken, waakt over hem en zet
ook tijdens interviews in Red
Bulls onderkomen in Monza on
gevraagd een flesje appelsap voor
Verstappen klaar. Want dat
drinkt Formule t's nieuwkomer
nu eenmaal graag. Volgens de
voormalig Italiaans kampioene
handboogschieten is haar werk
zelden zo gemakkelijk geweest.
Valenti dweept met de Limbur
ger, prijst hem de hemel in. „Max
is het type jongen zoals ik mijn
zoon later graag zou zien: welge
manierd, sociaal, genereus, aardig
en ambitieus."
De Italiaanse looft Verstap
pens professionaliteit. Die is op
merkelijk groot, vindt ze, voor
een tiener. „Ik hoef dingen nooit
twee keer tegen Max te zeggen.
Hij is ook niet het type dat denkt:
ik weet het zelf wel. Hij heeft nog
nooit tegen mij geschreeuwd, be
handelt mij niet als een slaaf.
Max luistert en doet het gewoon.
Is punctueel. Hij heeft de drang
alles meteen perfect te willen
doen", zo verzekert ze, „en hij is
enorm gefocust. Max weet wat
hij wil, heeft zelfvertrouwen en
doet er alles voor te bereiken
wat hij wil. Een harde werker.
Eigenlijk", zo verklapt Valenti,
„heb ik nog niets ontdekt
wat ik niet leuk aan hem
vind."
Niet alleen de Itali
aanse, maar het hele
team loopt volgens
haar met Verstappen
(17) weg. De Limbur
ger heeft zich moei
teloos aangepast in
zijn nieuwe habitat.
bord en bestek later wilde opha
len, had Max het al netjes weer
meegenomen naar het motorho
me... Hij voelt zich nergens te
groot voor."
Hoe sociaal en attent de tiener
is, ondervond Valenti onlangs
aan den lijve bij de Belgische GP.
„Max zei: Fabi, we hebben iets te
vieren. Want we kennen elkaar
nu precies een jaar (Verstappen
werd in 2014 op Spa-Francor-
champs gepresenteerd als For
mule i-coureur, red.). Hij zegt
dus niet dat hij iets wil vieren
omdat hij nu een jaar in de For
mule 1 zit. Nee, hij wilde vieren
dat wij elkaar een jaar kennen.
Lief, toch?"
Valenti hoopt vurig dat ze ook
in 2016 nog een jaartje met de
tiener mag werken. De
kans daarop is groot.
Maar ze beseft dat
Verstappen ooit
een deur verder
zal gaan, op
zoek naar de
beste auto en
eeuwige roem.
„Ik twijfel er
niet aan dat
Max ooit we
reldkampioen
gaat wor
den", bekent
de Italiaanse.
„Dat heb ik
hem ook al
verteld.
Max doet me denken aan Sebasti
an Vettel, die ik vroeger bij Toro
Rosso heb meegemaakt. Hij
streeft net als Seb perfectie na,
wil dingen goed doen, alles we
ten en zuigt alle informatie op.
Seb zei ook altijd dat het beter
kon. Max heeft alles wat een cou
reur nodig heeft, is een heel posi
tief persoon."
Bijna dagelijks verbaast ze zich
over de serene rust in Verstap
pens hoofd en het gemak waar
mee hij zich staande houdt. „De
leeftijd in zijn paspoort klopt ge
woon niet", glundert Valenti. „Vo
rig jaar gaf hij in Spa een perscon
ferentie, nadat bekend was gewor
den dat hij Formu
le 1 zou gaan rij
den. Ik wilde een
16-jarige eigen
lijk niet voor de
wereldpers zet
ten. Het motorho
me zat bomvol.
Maar het leek als
of Max het al veel
vaker had ge
daan. Iedere
journalist krijgt van hem zijn aan
dacht, een lach. En niet voor één
minuut."
Natuurlijk, zo erkent Valenti,
zijn er soms ook teleurstellingen.
Uitvalbeurten op de baan, beroe
ring of andere problemen. Dan is
er naast de troostende stem van
vader los ook altijd de moederlij
ke arm van Valenti.
Dwingen
Nooit, zo verzekert Va
lenti, heeft ze Verstap
pen moeten dwingen naar
handtekeningensessies te
gaan. Voor veel coureurs lijkt
dat vaak een kwelling. „Als ik
Max soms vanwege andere ver
plichtingen niet vertel te stop
pen, dan blijft hij gewoon staan
om handtekeningen uit te delen.
En hij kijkt iedereen altijd recht
in de ogen, hè.Max geeft om an
dere mensen, is totaal niet ego
centrisch of verwend. Hij is zó
goed opgevoed." Een voorbeeld?
Valenti heeft er talloze paraat. „Ik
bracht hem eens lunch naar de
enigineers office. Toen ik het
„Als Max een lach nodig heeft,
krijgt hij die van mij. Ik zou hem
als een zoon willen behandelen,
maar dat kan natuurlijk niet."
Soms zijn er ook tranen, vertelt
Valenti. „Dat is geen teken van
zwakte, maar teleurstelling. Als
hij wat gedeprimeerd is zeg ik al
tijd: Max, je bent veel knapper als
je lacht."
Na een jaar is de band tussen
haar en Verstappen, beweert ze,
hecht geworden. Er is wederzijds
respect, vaak eten ze op de woens
dag voorafgaand aan een Grand
Prix samen met enkele topmen
sen van Toro Rosso en vader Jos.
Valenti loopt zich het vuur uit de
sloffen voor de Limburgse tiener.
Met liefde en toewijding, zonder
morren. „Ik doe alles om hem te
helpen." Veel hoeft ze er niet
voor terug te krijgen. „Als hij
naar me lacht, is dat meer dan ge
noeg. Eén blik in de ogen zegt
meer dan woorden."
Valenti heeft Verstappen de
afgelopen twaalf maanden van
dichtbij zien groeien, in alle op
zichten. Geestelijk en lichame
lijk. „Toen Max hier arriveerde
was hij een baby. Nu is hij zo
sterk, hij moet enorm veel
hebben getraind. Max is een
kleine man geworden. Maar
als persoon is hij niets ver
anderd. Ik heb in het hele
team nog nooit iemand
iets negatiefs over
hem horen zeg
gen. Max is een
aardige jongen
die Toro Rosso
succes brengt.
Wat wil je nog
meer?"
Er valt vanwege gebrek aan topsnel
heid voor Toro Rosso op het Autod-
romo Nazionale Monza - als het
droog blijft, zoals de verwachting
is - dit weekeinde niet veel te ha
len. De Italiaanse renstal kijkt daar
om alvast vooruit, naar het volgen
de nummer in Singapore waar op
het stratencircuit (weinig pure top
snelheid nodig, veel bochten) wél
kansen liggen. „Mocht er daar iets
gebeuren, dan hebben we nu een
extra motor", aldus Verstappen.
De motorwissel levert de tiener
in Monza net als twee weken gele
den in Spa-Francorchamps een
straf op. Verstappen wordt bij de
race tien plaatsen teruggezet.
„Maar het zal niet zoveel uitma
ken", stelde hij. „Als we na de start
de Manors en McLarens hebben in
gehaald, dan zitten we denk ik on
geveer op de positie waar we thuis
horen." De Limburger sloot de
twee trainingssessies gisteren op
het supersnelle circuit ('een hele
leuke baan') als veertiende af. Le
wis Hamilton domineerde namens
Mercedes.
Een klassering in de top-10 lijkt
voor Verstappen op Italiaans grond
gebied uitgesloten. Toch weigert
hij zonder slag of stoot de witte
vlag te hijsen. „Ik ga met dezelfde
instelling als in België beginnen.
We geven niet op."
MÜNCHEN. Voorzitter Karl-Heinz
Rummenigge van Bayern Mün-
chen én van de belangenvereni
ging van Europese voetbalclubs
(ECA) blijft zich sterk maken voor
een inkrimping van de zomerse
transferperiode. „Ik vind een ter
mijn van acht weken ruim vol
doende. De markt moet op 31 juli
sluiten, voordat de competitie van
start gaat", liet de Duitse oud-in
ternational weten.
Nogal wat trainers, bestuursle
den en supporters in het Europese
voetbal zijn dezelfde mening als
Rummenigge toegedaan. Zij vin
den een transferperiode tot 1 sep
tember onder meer onoverzichte
lijk, met oneerlijke competitie in
de laatste weken van de termijn
als één van de nadelige gevolgen.
„Ik heb de indruk dat inmiddels
een grote meerderheid voorstan
der is van het eerder sluiten van
de spelersmarkt. Met mij wil ook
UEFA-voorzitter Michel Platini
die kant op." Rummenigge hoopt
de UEFA te bewegen tot de ge
wenste inkrimping van de trans
fertermijn.
ZATERDAG 5 SEPTEMBER 2015
MONZA. Max Verstappen kondigde
het donderdag al voorzichtig aan,
een etmaal later werd zijn vrees in
de eerste twee trainingssessies van
de Italiaans GP bewaarheid. Op het
hogesnelheidscircuit van Monza,
waar zeventig procent op vol ver
mogen wordt gereden, lijkt een bij
rol in het verschiet te liggen. Zeker
na zijn volgende motorwissel, de
zevende.
'Max heeft drang alles
meteen perfect te doen'
door André Venema
