In de defensie van dit Oranje
In Turkije wacht Nederlands elftal een volgende, cruciale klus
2 SPORT
In een staat van wanhoop reisde
Oranje af naar Turkije. Hoe voorkom
je blinde paniek en totale chaos in
een heksenketel?
Konya. Religieuze
Turkse stad in Cen-
traal-Anatolië, bol
werk van spiritueel
geloof en mystieke
tradities. Alsof de
stress op zichzelf nog niet groot
genoeg is bij Oranje, wacht mor
gen ook nog het decor van een uit
zinnig en vijandig stadion, in een
vervreemdend stukje niemands
land in zuidoost-Europa.
En om het helemaal af te ma
ken: het is hier in Midden-Turkije
letterlijk bloedheet.
Het Nederlands elftal van Dan
ny Blind waakt voor paniekvoet
bal, maar valt daar goedbe
schouwd nog wel aan te ontko
men? Hoe houd je vertrouwen als
werkelijk alles mis lijkt te gaan,
alsof een heel dominospel in el
kaar dondert? Hoe blijf je kalm
met een ploeg die van de twijfel
en onzekerheden aan elkaar
hangt? Hoe beheers je een staat
van wanhoop?
Voor wie moet voetballen te
gen Turken, bestaan een paar gou
den wetten. Blijf rustig, vooral. Fo
cus op het positiespel - en ga voor
al niet mee in het eeuwige Sturm
und Drang van de heetgebakerde
tegenstander. Maar hoeveel spe
lers heeft Oranje nog die dat pro
ces kunnen bewaken, nu ook ster
speler Arjen Robben is afgehaakt
met een blessure?
Intimiderend
Ja, Wesley Sneijder. De middenvel
der van Galatasaray speelde on
langs nog in Konya, tegen Konyas-
por in de fraaie Torku Arena, en
scoorde zowaar twee keer. „De
sfeer zal heel intimiderend zijn",
voorspelt Sneijder. „Ik ga mijn
best doen om de jongens daar op
voor te bereiden, voor zover moge
lijk. Of er nog vertrouwen is? Nou,
ons zelfvertrouwen heeft wel een
knauw gekregen."
Hoe blijft dit Nederlands elftal
mentaal overeind? Bondscoach
Danny Blind koos er op voetbal-
technische gronden voor om Ni-
gel de Jong thuis te laten, maar nu
puur overleven het devies is,
snakt dit Oranje haast naar een er-
varen straatvechter zoals hij. En
wat te denken van Dirk Kuyt, de
ex-international die altijd liet
doorschemeren dat hij beschik
baar is in geval van nood. Is de hui
dige nood soms niet groot ge
noeg?
De vergelijking is al vaker ge
trokken deze week, maar Oranje
speelt een soort nacompetitiefina-
le waarin geen enkele ruimte is
voor logica. Duels waarin er niets
te winnen valt, maar uitsluitend
te verliezen, en waar één gek mo
ment alles overhoop kan gooien.
In Konya wordt het vermoede
lijk alleen nog maar gekker en
chaotischer. Een gelijkspel is ge-
Hoe blijf je kalm met
ploeg die vol twijfel
en onzekerheden zit?
Hoe beheers je een
staat van wanhoop?
noeg, lijkt het, maar hoeveel zeker
heid heeft dit Nederlands elftal
dat het straks 'gewoon' van Tsje
chië en Kazachstan wint? En bo
vendien: zelfs met de grootst mo
gelijke fantasie is dit wankele
Oranje niet in staat om voor een
gelijkspel te spelen. Het wordt ge
woon alles of niets.
In Konya komen meerdere ver
halen samen. Goedbeschouwd
wordt het de laatste kans van een
'zilveren' generatie voetballers,
die het Nederlands elftal twee
keer naar een mondiale podium
plek loodste.
Klaas-Jan Huntelaar, Robin van
Persie, Wesley Sneijder en de ge
blesseerde Arjen Robben: het EK
in Frankrijk is hun laatste kans op
een eindtoernooi met Oranje. „Ik
wil er niet aan denken dat we in
juni voor de televisie zitten", zei
Sneijder. Maar dat scenario is nog
onmogelijk weg te stoppen. Het
hangt als een wolk boven elke
stap die Oranje nog zet.
„We zijn wel gewend aan
druk", zei Arjen Robben nog in
de aanloop naar Nederland-IJs
land. „Als het er écht om gaat,
presteren we meestal wel."
Maar deze wedstrijden zijn van
een ander soort druk dan een
Champions League-finale, of de
halve finale van een WK. In Ko
nya valt alleen maar te falen. Oran
je staat volledig onder negatieve
hoogspanning. Bovendien: niet al
leen de individuele toekomst van
een handvol dertigers staat op het
spel, maar de nabije toekomst van
het hele Nederlandse voetbal.
NEDERLAND IN PLAY-OFFS
TEGEN 'ZWAKKE' NR. 3
door Sjoerd Mossou
GROEP A
STAND
IJsland
7
6
0
1
18
15-3
Tsjechië
7
5
1
1
16
14-9
Nederland
7
3
1
3
10
13-7
Turkije
7
2
3
2
9
8-9
Letland
7
0
4
3
4
3-14
Kazachstan
7
0
1
6
1
5-16
Morgen, 18.00 uur: Turkije - Nederland, Let
land - Tsjechië, 20.45 uur: IJsland-Kazachstan
Oranje mag
niet wanhopen
Noorwegen, Slovenië,
Israël en Ierland: het zijn
de huidige mogelijke
tegenstanders van het
Nederlands elftal indien
het de play-offs van het
EK-kwalificatietraject
bereikt.
Met de virtuele stand van
de overige poules in het
achterhoofd belandt
Nederland samen met de
volgende nummers drie
in de loting: Israël, Oekraï
ne, Schotland, Slovenië,
Hongarije, Rusland, Noor
wegen en Denemarken.
Deze landen worden
verdeeld in twee poules;
een geplaatste en onge
plaatste groep.
Nederland geniet een
beschermde status en
treft dus een 'zwakke'
nummer drie.
Van de virtuele play-off
gegadigden is Nederland
namelijk het hoogst ge
plaatst op de UEFA-rang-
lijst. De landen met de
laagste coëfficiënt zijn
Noorwegen, Slovenië, Is
raël en Schotland en dus
mogelijke opponenten.
Dat de nummers drie
überhaupt kans maken
op plaatsing is te danken
aan de uitbreiding van
het EK-deelnemersveld.
Van 16 naar 24 landen.
De play-off wedstrijden
vinden plaats op 12-14
november en de returns
op 15-17 november.
De paniek is van de Nederlandse gezichten af te lezen. Sneijder, Memphis
