Gigantisch festival met muziek, dans, kunst en acts midden in de woestijn
20 REPORTAGE
PZC-kunstrecensent Nico Out is op
het festival Burning Man, in de
Nevadawoestijn in Amerika. Verslag
vanuit een stoffige, tijdelijke wereld.
Burning Man is uniek
in de wereld, omdat
alles wat gebeurt,
wordt gedaan door
de mensen die er ko
men. Vrijwillig. Mu-
ziekoptredens, acts in alle denkba
re en ondenkbare genres, circus
achtige attracties, gigantische en
kleine kunstwerken, stilstaand of
rijdend, workshops van hula
hooping tot ecstatic shaking, bars,
barretjes en cafeetjes. En giganti
sche party's met house en dance
in alle soorten, buiten of in ten
ten. Deze tijdelijke stad, Black
Rock City, heeft 70.000 tijdelijke
bewoners. Die voor het grootste
deel zelf die stad bouwen en na
een week weer afbreken.
Burning Man is een festival van
geven. Je kunt er niets kopen, je
brengt mee wat je nodig hebt en
wat je wilt delen met anderen. Ik
doe mijn project: 'Sharing your
wisdom with the world'. Ik vraag
zoveel mogelijk mensen een ge
dachte die ze met anderen willen
delen op een white-board te schrij
ven, fotografeer hen ermee en zet
er na thuiskomst per week een
paar op Facebook. Maar er zijn ook
'Burners', als de lui van Bacon
Brunch, waar je alleen je eigen be
ker meeneemt. Het eten krijg je
van hen. Zoals je in 'The Bad Idea
Bar' wordt uitgenodigd een drank
je te drinken in ruil voor een
slecht idee. En de mensen van 'Ro
bot Heart', een club van onderne
mers die elk jaar een ongelofelijke
geavanceerd geëquipeerde party
bus meenemen die licht en geluid
verzorgt op de Playa. Geen logo's,
geen sponsoring. Gewoon een ge
schenk aan medebewoners.
De organisatie van Burning
Man zorgt voor een basis. De afba
kening van de stad in de woestijn.
Duizend wc's. Een centrale 'tent'
waar vrijwilligers je wegwijs ma
ken in de stad. Vrachtauto's die de
'straten' nat sproeien om het stof
een beetje te bedwingen. Rangers,
die helpen alles in goede banen te
leiden. Een medische dienst. En
de vergunningen. Er zijn geen lan
taarnpalen of schijnwerpers. Dus
je fietst na acht uur, als het don
ker is, op je met kleurige
lichtjes versierde twee-,
drie- of meerwieler
naar je 'bestem
ming
Stof was mijn
eerste beeld van
Burning Man.
We kwamen aan
in een zandstorm.
'We' zijn mijn
zoon Laurens, die
me meevroeg ('pa,
echt iets voor jou'), zijn
vriendin Nadine en haar
beste vriendin Eefïïe. Vertrokken
vanuit Reno kwamen we na een
uur of zeven rijden in de buurt
van het dorpje Gerlach. Aan de ho
rizon een stofwolk. Een file van
duizenden auto's, busjes, campers
van reuzenformaat en gewoon
groot, zoals onze huurcamper, en
trucks in alle maten. Bij de stof
wolk aangekomen, verdeelde de
stoet zich in een stuk of acht stro
ken, denk aan een Amerikaanse
highway, en loste vervolgens op in
het stof. Traag rijdend naar een
wereld die in en achter het stof
verborgen lag. Als een exodus op
weg naar de ark van Noach. Het
was indrukwekkend en ontroe
rend te beseffen dat daar in die
eindeloze wolk woestijnzand een
wereld zou zijn.
Laurens, Nadine en Eefïie wa
ren een dag eerder in de States en
hebben een pittige dag doorge
bracht in een Wallmart in San
Francisco waar ze aankwamen.
Daar kochten ze niet alleen de fiet
sen en de partytent, maar ook de
voorraad eten en drinken voor
een ruime week. Ik heb nog nooit
zoveel avocado's, bananen, noten-
repen, pasta en noedels bij elkaar
gezien in een camper. En water.
Niet alleen de warmte vraagt om
drinken, maar je droogt ook uit
door het zoute stof dat je inademt.
Drie liter per dag heb je echt wel
nodig. Dus neem je al gauw zo'n
honderd liter mee. Gelukkig heb
ben ze hier grote containers met
een kraantje. Ter aanvulling een
aangename hoeveelheid sap, bier,
wijn, wodka en whisky. De pasta
salade van Nadine is een voortref
felijke basis om richting Playa te
gaan. Het is al avond en donker.
Eerst de fietsen nog van lichtjes
voorzien. Dan richting de Bur
ning Man. Het is een klein half
uur fietsen. Op de Playa besef je
nog meer hoe enorm deze plek is.
Een surreële uitgestrektheid, me
de door de stil voorbijkomende
Burning Man
viert het leven
door Nico Out
Burning Man is voor alles met
anderen zijn en naast dansend
het leven vieren, workshops
volgen en projecten realiseren,
ook goede gesprekken voeren.
