Het eeuwig deinen van de baren
f
12 REPORTAGE
mii*
Het blauw van de irissen
leek de kleur van de he
mel op te zuigen; lang
zaam werden ze grijzer.
Zijn gezicht was zo kalm
als stilstaand water, zijn
glimlach sereen. Zacht
legde Petronella haar
hand op zijn wang, liefde
vol streek ze over de wit
te stoppels.
In een storm komt de
oude schipper Adria-
nus Vermeulen om
het leven. Zijn vrouw
Petronella en zoon Jan
varen hem van het
Volkerak over de
Steenbergsche en
Roosendaalsche Vliet
naar de thuishaven.
Zodra de klipper in de
schutkolk lag, werden de
deuren dichtgedraaid. In
plaats van de klomp voor
het schutgeld, reikte de
sluiswachter Petronella
de hand.
Daarna
stapte hij
terug tus
sen de
t zwijgen-
de man
nen die zich
op beide
sluismuren opgesteld had
den, als een zwarte ere
haag. Terwijl het water
zakte, sprak de sluismees-
ter een gebed uit en het
'amen' ter besluit klonk
langgerekt uit tientallen
monden. Sluiswachters,
schippers en hun vrou
wen, knechten en maten,
de café-uitbaters en de
scheepsjagers; iedereen
wilde de oude schipper de
laatste eer bewijzen. Vier
mannen trokken de Alf
ons Marie 1 de sluis van
Beneden Sas uit. De sluis-
meester had Jan gewenkt.
Er stond een paard klaar
om het schip naar de
sluis van Boven Sas te ja
gen. Daar zou de klipper
direct geschut worden en
door een vers lastdier
naar Roosendaal getrok
ken. Petronella had tra
nen in de ogen toen ze de
anders zo strenge sluis-
meester aankeek, maar
hij wuifde haar dank
baarheid weg. 'Adrianus
was een van ons.' Hij
sloeg een kruis. 'Moge
God hem behoeden en op
nemen in Zijn konink
rijk.'Daarna maande hij
de werkers tot haast.
Uit Een vrouw van staal,
de buitengewone bio
grafie van een binnen
vaartschip. Geschre
ven door Corine Nijen-
huis. Het boek telt
400 pagina's, kost 20
euro en verschijnt ko
mende dinsdag, aan
de vooravond van Sail
Amsterdam.
VLEUGEL
giek
KLUIVERBOOM
KOP OF BOEG
ZWAARD ROEF ACHTERDEK STUURRAD
Oorspronkelijk ziet de Alfons Marie (1901) er zo uit. Met bruine zeilen
en nog een spitse neus. Later wordt de klipper langer en gemotoriseerd.
Het Roosendaalse echtpaar Jan en Huiberdina Vermeulen, de tweede
generatie die op rivierklipper Alfons Marie de kost verdient.
In 1923 koopt Marinus Beije het schip voor 6.000 gulden. Zoals schippers
dat nu eenmaal doen, vernoemt hij de schuit naar zijn vrouw, Annigje.
Dochter Maria Beije neemt met haar man Jan van Utrecht het inmiddels
gemotoriseerde schip van haar ouders over. Zij varen ermee tot 1981.
