Nieuw moederbedrijf moet orde scheppen in bonte verzameling Googleactiviteiten
4 NIEUWS
Het bekendste bedrijf ter wereld verandert zijn naam - en z'n opzet. Waarom?
En wat betekent het voor de toekomst van Google?
De naam,
de oprichters
NEW YORK. Reageerde de wereld
vooral vol verwarring op de aan
kondiging van Google dat het een
nieuw moederbedrijf met de
naam Alphabet krijgt, op het ge
zicht van Chris Andrikanich uit
het Amerikaanse Cleveland ver
scheen een grote glimlach. En dol
lartekens in zijn ogen. Vanwege
zijn moeilijk te spellen achter
naam kreeg hij in zijn studenten
tijd de bijnaam Alphabet. En laat
dat nou net, sinds 2007 al, de
naam van zijn twitteraccount zijn.
Dat betekent kassa.
„Het is een gekkenhuis, het is
echt ongelooflijk", vertelde de
werknemer van een kleine uitgeve
rij aan website Buzzfeed. Juist
toen hij aan het einde van de dag
zijn dochtertje ging ophalen, dien
de het nieuws over Alphabet zich
aan. Zijn iPhone begon te gloeien,
zijn twitteraccount ontplofte en
media hingen voortdurend aan de
lijn. „Het is surreëel'"
Moet Andrikanich binnenkort
op zoek naar een nieuwe twitter-
naam, voor andere internetgebrui
kers verandert er door Google's
naamswijziging in Alphabet in eer
ste instantie niet eens zo heel veel.
Want wie 'google' intikt op inter
net krijgt nog gewoon de veelkleu
rige verzameling letters te zien zo
als die altijd in beeld verschijnen
op de homepage van de zoekgi-
gant. Morgen ook, overmorgen ook
en over 5 jaar zal dat waarschijnlijk
niet veel anders zijn. Zoekmachine
Google blijft Google heten. Van Da-
Ie hoeft het woord 'googelen' even
min te schrappen uit het woorden
boek. Alleen het aandeel Google
heet voortaan Alphabet.
Toch gaat er veel veranderen bij
Google en dan vooral achter de
schermen. In feite behelst de
naamsverandering vooral een reor
ganisatie zoals die bij zoveel bedrij
ven eens in de zoveel tijd plaats
vindt. Het komt erop neer dat
Google, nu een wirwar van onder
nemingen als zoekmachine Google
en videodienst YouTube en minder
bekende bedrijven als kabelaar Fi
ber en Calico (dat onderzoek doet
naar ouderdomsziekten) in ver
schillende divisies worden onderge
bracht. Dat hebben Google-bazen
Larry Page en Sergey Brin mede on
der druk van aandeelhouders ge-
daan, omdat die eisten dat er orde
zou worden geschept in de verza
meling Google-ondernemingen
die het duo sinds de oprichting op
4 september 1998 heeft gecreëerd.
Want Google is allang niet meer
alleen een internetzoekmachine.
Google is een conglomeraat met
liefst 48.000 werknemers, dat ook
een zelfrijdende auto bouwt, dat
software (zoals webbrowsers, route
planners en vertaalprogramma's)
ontwikkelt, dat telefoons maakt,
dat een betaaldienst (Google Wal
let) beheert en de vermaarde (maar
nog niet zo succesvolle) internet-
bril Google Glass in de markt zette.
Met de zoekmachine Google en
de advertentie-inkomsten die daar
mee samenhangen wordt grof geld
verdiend. Dat wordt één poot van
Alphabet. Daar hebben Page en
Brin geen omkijken naar en vin
den ze zelfs een tikje saai gewor
den. De Indiër Sundar Pichai, die
in zijn vaderland in armoede op
groeide en een beurs kreeg om aan
topuniversiteit Stanford te stude
ren, werd deze week als topman
van de zoekmachine aangesteld.
Daardoor hebben Page (de beden
ker) en Brin (de uitvoerder), die sa
men de scepter gaan zwaaien over
Alphabet, hun handen vrij om
met nieuwe ideeën en onderne
mingen aan de slag te gaan. Dat
wordt de tweede poot van Alpha
bet. Daarin kunnen ze voortaan
sneller beslissen om verliesleiden-
de projecten af te stoten of extra
geld te stoppen in revolutionaire
ideeën. Zodat het duo de wereld
weer kan gaan verrassen, bijvoor
beeld met een Google Streetview
maar dan voor het heelal.
In het soort van supergeheime
laboratorium Google X wordt aan
meer fantastische projecten ge
werkt, zoals wifi voor afgelegen ge
bieden met behulp van ballonnen
in de stratosfeer, of een kunstma
tig menselijk brein.
De reorganisatie biedt het tech
nologiebedrijf vooral ook de moge
lijkheid zich meer toe te leggen op
gezondheidszorg. Die ambitie is
niet geheim. Afgelopen jaar kwam
het concern al op de proppen met
een pil die kanker kan ontdekken
en ontwikkelde het een slimme
lens die suikerpatiënten waar
schuwt bij gevaarlijke bloedsuiker-
waarden. Alphabet wil de wereld
beter maken. Letterlijk.
Top-5 bestaande
Google-producten
Google-oprichters Larry
Page en Sergey Brin heb
ben niet zomaar voor de
naam Alphabet gekozen.
Het alfabet is een bonte
verzameling letters, net
als de bedrijven in het
Google-imperium. Daar-
den. Het project vormde
de bakermat van zoekma
chine Google, die zo suc
cesvol werd dat de studen
ten in 2004 naar de beurs
gingen. Google is tegen
woordig 367 miljard dol
lar waard.
naast betekent 'alpha' in
de beleggingswereld dat
een bedrijf boven ver
wachting presteert, 'bet'
is het Engelse woord voor
'gok'.
Brin en Page ontmoetten
elkaar op de topuniversi
teit Stanford in Californië,
waar ze informatica stu
deerden. Ze werkten sa
men aan een afstudeerpro
ject dat ze 'BackRub' doop
ten, ofwel 'schouderduw
tje'. Ze bedachten algorit
mes om vast te stellen
hoe vaak er door websites
gelinkt werd naar andere
sites. Hoe vaker er werd
doorgelinkt, hoe belangrij
ker en waardevoller zij
een site achtten. Met het
wiskundige model dat zij
hiervoor ontwierpen,
werd het makkelijker om
relevantie sites en infor
matie op internet te vin-
Alphabet
door Stijn Hustinx
TOP-5 GOOGLE
BELOFTEN
1 Space Elevator,
heuse lift naar de
ruimte, project op
pauze want praktisch
(nog) niet haalbaar
2 Project Loon, wifi
voor afgelegen gebie
den via ballonnen in
de stratosfeer
3 Hoverboard, futu
ristisch, zwevend ska
teboard, maar net als
ruimtelift 'on hold'
4 Google Glass, in
stilte wordt gewerkt
aan een opvolger van
deze slimme internet-
bril
5 Zelfrijdende auto
wordt door Google
ontwikkeld, proeven
in vergevorderd sta
dium
1 Zoekmachine Google
Goed voor 3,5 miljard
zoekopdrachten per dag
2 Videodienst YouTube
Telt meer dan 1 miljard
gebruikers, er komt 300
uur video per minuut bij
3 Android, besturingssys
teem. Voor inmiddels meer
dan 1 miljard mobiele
apparaten
4 Gmail, deze webmail
dienst telt meer dan
425 miljoen
gebruikers
5 Google Maps die iedere
uithoek van de wereld in
kaart brengt
