Vrienden Surti zullen
Plaats strategisch belangrijk
6 NIEUWS
Met de gijzeling van tientallen
christelijke gezinnen heeft IS zijn
nieuwe opmars in Syrië onderstreept.
QUARATAIN. In Qaryatain gebeur
de de voorbije dagen wat al in zo
veel plaatsen in het betreurde Sy
rië is voorgekomen. Na dagenlan
ge beschietingen en drie zelf
moordaanslagen vertrok het rege
ringsleger donderdag uit het woes
tijnstadje met 15.000 inwoners,
waarna honderden IS-strijders de
straten van deur tot deur uitkam
den, op zoek naar aanhangers van
president Assad. Duizenden inwo-
'Ze weten dat er meer
belangstelling is als ze
christenen kidnappen'
ners sloegen voor hen op de
vlucht, al hun bezittingen achter
latend.
Nu is Qaryatain een spookstad-
je. IS-strijders fotografeerden el
kaar daarna, vol trots poserend op
de tanks die het vluchtende rege
ringsleger achterliet, en zetten de
foto's op sociale media.
Nog voordat de exodus op gang
kwam, wisten IS-strijders zo'n
250 inwoners te gijzelen, onder
wie tientallen christelijke gezin
nen. Volgens ooggetuigen werden
ze uit een kerk gehaald en meege
nomen. Vermoedelijk zal IS ze in
leven houden, om het regime van
Assad een ruil met gevangen
IS-strijders voor te stellen. Die tac
tiek gebruikte de terreurbeweging
al eerder. Maar de verovering van
Qaryatain is meer dan de zoveel
ste ontwikkeling in de strijd. Het
is een belangrijke overwinning
voor de Syrische tak van IS, die de
laatste twee maanden vooral te
genvallers te verwerken had.
Juist deze week maakte Turkije
bekend dat het samen met Ameri
ka een grootscheeps offensief te
gen IS in Syrië lanceert. Niet al
leen met grootscheepse luchtaan
vallen, maar ook met precisiebom
bardementen met drones. Die ma
ken het mogelijk om IS, dat zich
op veel plaatsen vooral in de ste
den heeft verschanst, in het hart
te raken.
Maar nog voordat dat offensief
begonnen is, maakt IS duidelijk
dat het nog altijd een bijzonder
sterke positie heeft in delen van
Syrië. Qaryatain mag dan een klei
ne plaats zijn, de strategische bete
kenis is groot gelegen bij een oase
in een verlaten woestijngebied,
Het stadje ligt pal aan de snelweg
tussen Damascus, de hoofdstad
van Syrië en de thuisbasis van As
sad, en de grote stad Homs. Als IS
die doorgangsroute weet door te
snijden, is dat een harde klap voor
het regeringsleger. Bovendien ligt
het veroverde Q_aryatain op
slechts 100 kilometer van de
hoofdstad.
De gijzeling heeft ook een sym
bolisch karakter. „Ze weten dat de
internationale gemeenschap en de
media geïnteresseerd zijn als chris
tenen worden gekidnapt", zegt Ra-
mi Abdulrahman, hoofd van het
Syrische observatorium voor men
senrechten. „Het is bedoeld om te
laten zien: wij zijn sterk."
Het is een van de groot
ste drugsvangsten ooit
- en een van de meest
opmerkelijke. De Ame
rikaanse kustwacht maakte giste
ren de vondst bekend van een
zelfgemaakte, twaalf meter lange
duikboot.
Aan boord bevonden zich vier
mannen én bijna acht ton cocaï
ne ter waarde van naar schatting
200 miljoen dollar. Het schip is
vorige maand aangetroffen op de
Grote Oceaan, terwijl het op weg
was richting de VS.
De Amerikaanse luchtmacht
spotte het vaartuig, dat voor een
klein deel boven water uitstak,
op 18 juli. Een boot van de Cali-
fornische kustwacht werd met
een op de onderzeeër afgestuurd.
Op videobeelden van de kust
wacht is te zien hoe leden van de
kustwacht de bovenkant van de
onderzeeër openen. 'Eruit! Er
uit!,' schreeuwen ze. Daarna stap
pen de vier inzittenden één voor
één uit het zelfgebouwde vaar
tuig. Ze zijn aangehouden.
De Amerikanen konden daar
na amper geloven wat ze zagen:
tientallen grote zakken coke. Ze
beseften direct dat het om een
enorme vondst ging. Driekwart
van de lading werd direct overge
laden op het schip van de kust
wacht. Het restant werd aan
boord gelaten, om de onderzeeër
in balans te houden terwijl het
naar de kust gesleept zou wor-
Toen de vrienden van Sur
ti Dahlia (50) vorig jaar
hoorden dat ze - als eni
ge Nederlandse - op de
verdwenen vlucht MH370 zat,
verslonden ze het nieuws in de
hoop op een teken van leven. Nu
delen van het vliegtuig zijn ge
vonden, proberen ze de jour
naals juist te mijden. „Surti is
weg, dit rijt alleen maar de oude
wonden open."
In Amsterdam-Osdorp den
ken haar achtergebleven vrien
dinnen nog dagelijks even aan
haar. Aan haar zachtaardige ka
rakter. Haar luisterend oor, haar-
reislust, haar liefde voor de zon.
Aan de noeste werker Surti ook,
jaren buffelend bij de Belasting
dienst. Maar ook de opgetogen
Surti, die rotsvast haar westerse
rijkdom deelde met haar familie
in Indonesië door studiebeurzen
te bekostigen voor haar nichtjes.
„Surti is er niet meer", herhaalt
Cheyenne nog eens hardop. Het
De televisie blijft de komende
dagen maar uit
Surti krijgt ze er immers toch
niet meer mee terug.
heeft even geduurd voor ze dat
zeggen kon.
De vriendinnen denken aan
de tragiek. De Amsterdamse was
naar Kuala Lumpur afgereisd om
een man te ontmoeten die ze via
www.dejongintra.nl/busreizen
IS blijft nog
altijd sterk
in Syrië
door Peter Groenendijk
Rami Abdalraman
mensenrechtenspecialist
Kustwacht VS haalt
drugs boven water
2
door Victor Schildkamp
De Amerikaanse kustwacht
vond acht ton cocaïne ter
waarde van 200 miljoen dollar
in de twaalf meter lange,
zelfgemaakte onderzeeboot
door Tobias den Hartog
Sissi, Strauss en Sachertorte
Vliegreizen
Steden reizen
Busreizen
Autoreizen
Verre reizen
Bel 0180-457 803 of
ga naar uw ANVR reisadviseur
Reissom excl. 17,50 reserverings-
kosten en 2,50 Calamiteitenfonds.
8-daagse busreis Wenen
I nel. stadswandeling
Gegarandeerd vertrek
Comfort Class Touringcar
Reiscode: efwen04
5-daagse busreis
1Inel. stadswandeling
Gegarandeerd vertrek
Comfort Class Touringcar
Reiscode: ebludCB
