n
u
Chery en Kieftenbeld laatste Nederlandse nieuwelingen in het Championship
6 SPORT
Steeds meer Nederlandse spelers
trekken naar het Championship, één
niveau onder de Premier League.
De elf Nederlanders
in het Championship
JS
E"1
Met de transfers
van Tjaronn
Chery en Mai-
kel Kieftenbeld
naar QPR en
Birmingham Ci
ty voetballen volgend seizoen tien
Nederlanders in het Champion
ship. Ook trainer Marinus Dijkhui
zen (Brentford) werkt sinds kort
in de eerste divisie van Engeland.
Een trend? En wat voegen we aan
de competitie toe? „Wat je in de
eredivisie per maand verdient,
krijg je daar in een week."
Uitzinnige fans
Moeiteloos somt Gerard Wiekens
(42) de clubs op die in het Cham
pionship spelen. „Fulham, Mid
dlesbrough, Leeds United, Wolver
hampton Wanderers...", begint
de voormalige verdediger van
Manchester City. „Bij FC Gronin
gen zitten er elke thuiswedstrijd
20.000 supporters. Nou, daar ko
men er nog veel meer. Elke week
voetbal je voor uitzinnige fans. De
ambiance in Engeland is gewoon
fantastisch. Dan maakt de Premier
League of een niveautje daaronder
geen verschil."
„Met 'eerste divisie' doe je het
Championship tekort", waar
schuwt Hans Kraay jr. Hij speelde
in de jaren tachtig bij Brighton
Hove Albion. „De clubs daar zijn
echt gigantisch. De passie van de
supporters kennen we in Neder
land alleen bij Feyenoord. De hele
week tellen ze de uren af, voordat
ze zaterdagmiddag drie uur naar
het stadion mogen."
Het is niet heel moeilijk om
met Kraay enthousiast over voet
bal te praten, maar nu zijn zelfs de
vragen overbodig. De verhalen vol
gen elkaar in rap tempo op, het
spreekvolume gaat omhoog. „Ik
herinner me de aankomsten bij al
die mooie stadions, waar de rijtjes
huizen haast letterlijk tegen de
cornervlag stonden. De krappe
kleedkamers. Of de oude speler
stunnels, zo smal dat je schouder
aan schouder het veld opliep. Joh,
in het Championship ruikt zelfs
de kantinejuf naar voetbal! Bij el
ke wedstrijd kneep ik in mijn arm
en dacht ik: hier gaat vandaag iets
heel speciaals gebeuren, wat mooi
dat ik erbij mag zijn."
Wiekens, tegenwoordig jeugd
trainer bij FC Groningen, speelde
met Manchester City twee seizoe
nen in het Championship. „De
competitie is in Nederland niet zo
bekend, maar de televisiegelden
liggen er veel hoger dan hier. Elke
speler uit de Nederlandse subtop
kunnen ze gemakkelijk kopen en
een goed contract aanbieden. Wat
je in de eredivisie per maand ver
dient, krijg je daar in een week.
Tjaronn en Maikel hoefden niet
lang na te denken en dat begrijp
ik heel goed."
Financiële verschillen
Ook Kraay benadrukt de finan
ciële verschillen tussen Engeland
en Nederland. „Dat was in mijn
tijd al. Ik was zo'n ongelooflijke
sufkut dat ik nooit een zaakwaar
nemer had. Ik zette blind mijn
handtekening onder elk contract
dat ik voor mijn neus kreeg. Maar
bij Brighton kon ik toen al vier
keer zoveel verdienen als bij NAC.
Elke speler die de kans krijgt om
in het Championship te voetbal
len, moet die meteen pakken."
Kraay schiet in de lach. „Ik be
doel, zo'n Kieftenbeld moet de ko
mende drie weken toch vijftien
keer naar de kerk om Onze Lieve
Heer te bedanken? Die jongen is
gewoon een hele doorsnee voetbal
ler en ik kan het weten, want dat
was ik vroeger ook. Maar hij ver
dient straks wél tonnen per jaar.
En het leuke is: ik kan me niet
voorstellen dat er geen tweehon
derd andere Kieftenbeldjes in En
geland rondlopen."
Chery is volgens Kraay een an
der verhaal. „Bij het Champions
hip denken wij nog steeds: ze
gooien de beuk erin en peren elke
bal naar voren, maar die tijd is
voorbij. De laatste jaren wordt
daar goed gevoetbald. Ik zie Chery
wel slagen bij QPR. De vijftien
goals in de eredivisie, kan hij ook
in het Championship maken."
„Ik ben heel benieuwd hoe
Tjaronn en Maikel het oppakken,"
zegt Wiekens. „Bijna elke speler
in het Championship is enorm
sterk en heeft een groot loopver
mogen. Nederlanders zijn vooral
technisch en tactisch goed aange
legd en dat kun je wel gebruiken
tussen het fysieke geweld. Het zal
ze niet meevallen, hoor", besluit
Wiekens. „In Engeland geeft ieder
een negentig minuten lang vol
gas. En ja, dan heb je het tegen el
ke club lastig. Maar aan de andere
kant: Tjaronn en Maikel kunnen
goed voetballen. Tjaronn haalde
zelfs het Nederlands Elftal. Ik zag
afgelopen week beelden van een
QPR-training en hij legde ze daar
gemakkelijk in het mandje. Wordt
Tjaronn fysiek iets sterker en blijft
hij uit de duels, dan kan hij een
sensatie worden."
In de categorie: kent u
deze nog? Dorus de
Vries (34) keepte drie
seizoenen in de eredivi
sie bij ADO Den Haag,
waar hij lang niet altijd
onomstreden was. Hij
vertrok naar het Schot
se Dunfermline Athle
tic en een jaar later naar
Swansea City. Momen
teel staat hij onder con
tract bij Nottingham Fo
rest en begint hij aan
zijn zevende seizoen in
het Championship.
De Vries verkeert wat
de Nederlanders betreft
in goed gezelschap. Le-
roy Fer en Tjaronn
Chery (QPR), Maikel
Kieftenbeld (Birming
ham City), Danny Holla
(Brighton Hove Al
bion, foto), Darryl Lach
man en Glenn Loovens
(Sheffield Wednesday),
doelman Kelle Roos
(Rotherham United),
Rajiv van La Parra (Wol
verhampton Wande
rers) en Yanic Wild
schut (Middlesbrough)
staan allemaal bij een
Championshipclub on
der contract. Marinus
Dijkhuizen is trainer
van Brentford.
Intensiteit van
Championship
is nergens mee
te vergelijken'
q. aa
Craven Cottage, het
onderkomen van Ful-
ham dat op de foto te
gen Everton speelt, is
één van de authentiek-
ste stadions in het
Championship.
I [ïiïïfi[7| m
Walhalla voor de subtop
door Sander de Vries
Danny Holla Brighton
