Racen voor Jules Biancnl op de Hungaroring
Niemand weet of de Jamaicaan nog steeds de snelste man ter wereld is
SPORT 21
Met het WK atletiek volgende maand in
Peking voor de boeg kan Usain Bolt niet
langer verstoppertje spelen. Vanavond
maakt de sprinter in Londen zijn rentree.
USAIN BOLT
(Peking 2008, Londen 2012)
riete afstanden. Toch is zijn afzeg
ging opmerkelijk, vinden ook zijn
concurrenten.
Wie tekenen van zwakte ver
toont in de macho-wereld van het
sprinten, kan er donder op zeggen
dat dit er vervolgens flink in
wordt gewreven. „Niet Bolt, maar
ik ben de te kloppen man", zei Jus
tin Gatlin stoer en zelfverzekerd.
Pakweg drie jaar geleden zou Gat
lin door een dergelijke uitspraak
waarschijnlijk linea recta naar het
gesticht zijn gestuurd. Nu kijkt
niemand ervan op. De positie van
Bolt wankelt, alleen krijgen de
fans het nog nauwelijks te zien.
Is het tijdperk Bolt dan ten ein
de? Die conclusie is te voorbarig.
Ook in het verleden wordt Bolt
pas echt wakker
op de grote
toernooien,
waar hij
ook
zijn wereldre
cords loopt. Zelfs in zijn ab
solute succesjaren staat hij niet
te boek als het trainingsbeest,
maar juist als de nonchalante,
feestvierende superster. Maar als
het er echt om gaat, staat hij er. Al
tijd.
Iedereen is benieuwd of dat nu
ook nog geldt. Met het WK voor
de deur, dat van 22 tot en met 30
augustus in Peking wordt gehou
den, is verstoppertje spelen niet
langer mogelijk, weet ook Bolt.
Hij heeft wedstrijden nodig om
richting topvorm te groeien en
start daarom vanavond op de too
meter in Londen, de Diamond Lea
gue-wedstrijd. De man met de
kenmerkende pose na zijn zeges
en records keert vanavond terug
in het stadion waar hij, zoals ver
wacht, drie titels binnenhaalde tij
dens de vorige Olympische Spe
len. Nu staat er een groot vraagte
ken achter zijn naam.
Heel soms loopt
Usain Bolt dit sei
zoen een wed
strijd. En in die
vijf wedstrijden
komt hij niet in
de buurt van zijn toptijden of die
van zijn rivalen. Terwijl vooral de
van een dopingschorsing terugge
keerde Justin Gatlin dit seizoen
imponeert met 9,74 seconden op
de too meter en de 19,57 op de 200
meter, zijn de beste seizoentijden
van Bolt op die afstanden respec
tievelijk 10,12 en 20,13. In de sprint
is dat een wereld van verschil, een
op het oog onoverbrugbare kloof.
En dus is de vraag gerechtvaar
digd of Lightning Bolt, zoals zijn
bijnaam luidt, op de baan nog wel
de snelste man op aarde is.
Gouden plakken
Jarenlang domineert Bolt de
korte afstanden. Zijn zes gou
den plakken op Olympische
Spelen en acht op de wereldkam
pioenschappen zijn het bewijs.
Vaak weet de inmiddels 28-jarige
Jamaicaan zich in die jaren al ze
ker van de zege ver voor de finish.
Als geen ander weet hij het pu
bliek te bespelen. Bolt is cool. Hij
doet alles voor de show. Kort voor
de start dolt hij en deelt hij een
vette knipoog uit. Die relaxte hou
ding en zijn duizelingwekkende
snelheid in combinatie met zijn
ongenaakbaarheid op de baan ma
ken hem razend populair en een
ideaal uithangbord voor sponsors.
Dit jaar verdient Bolt volgens het
toonaangevende Forbes dankzij
zijn lucratieve contracten bij be
drijven als Puma ruim 19 miljoen
euro.
Na zijn drie gouden plakken op
de Spelen in 2022 is zijn honger ge
stild. De volgende Spelen, in Rio
'Dit seizoen verloopt
nog niet smooth. Ik
probeer te achterhalen
wat er fout gaat'
de Janeiro 2026, zijn pas weer echt
belangrijk. Bolt skipt wedstrijden
als een puber de lessen van zijn
slechtste vak. De atleet tobt met
blessures. Volgens criticasters
veinst Bolt die echter geregeld
door zijn vormcrisis. Hijzelf en
zijn miljoenensponsors zijn uiter
aard gebaat bij zijn status van de
ongenaakbare sprinter.
Slechtste race
Begin juni loopt Bolt in New York
zijn meest recente wedstrijd. Na
afloop van zijn 200 meter zegt hij:
„Dit was de slechtste race uit mijn
carrière. Dit seizoen verloopt nog
niet smooth. Ik probeer te achterha
len wat er momenteel fout gaat."
Na die race meldt hij zich af
voor de Diamond League-wedstrij
den in Parijs en Lausanne, hetzelf
de geldt voor de Jamaicaanse kam
pioenschappen. Als titelverdedi
ger is Bolt verzekerd van startbe
wijzen voor het WK op zijn favo-
„Een podiumplek, net zoals mijn
vader in 1994? Nee, dat zal niet
aan de orde zijn, dus het heeft ook
geen zin daarover te praten." Ver
stappen heeft nooit geracet tegen
Bianchi. De Fransman overleed vo
rig weekend, negen maanden na
dat hij in coma raakte als gevolg
van een zware crash bij de Grand
Prix van Japan. „Ik heb hem zelf
nooit gesproken, maar het doet
me natuurlijk wel wat. Het is toch
een collega."
Thuis
Het ongeluk gebeurde in hetzelf
de weekeinde dat Verstappen bij
Toro Rosso in de Formule i-debu-
teerde als testrijder. „Maar op die
zondag zat ik in het vliegtuig naar
huis. Ik was niet meer in Suzuka."
Thuis, bij vader Jos op de bank, is
het geen thema meer geweest.
„Nee, ik heb het er niet meer over
gehad en mijn vader is er ook niet
over begonnen."
Verstappen beschouwt de
crash van Bianchi als een zoge
noemd freak accident, een incident
waarbij alle ongelukkige omstan
digheden samenpakken. „Natuur
lijk is er na zo'n ongeluk altijd dis
cussie over veiligheid, maar dat is
altijd achteraf."
Meest besproken thema is de
bescherming van het hoofd. Er
wordt geopperd de cockpit van de
bolides af te schermen met een
dak. „Het hoofd in de open lucht
is inderdaad de zwakke schakel,
maar met een dak erop is het geen
Formule 1 meer", zegt Verstappen,
die vindt dat de essentie van for-
mule-racerij een open eenzitter is.
Toro Rosso verwacht op de
Hungaroring WK-punten te kun
nen scoren. Het vaak als Mickey
Mouse-circuit betitelde, bochtige
en trage baantje in de heuvels
rond Boedapest heeft maar één
langer recht stuk. Karakteristieken
die de Toro Rosso van pas komen
en het nadeel van de zwakke
Renaultmotor voor een groot deel
teniet doen. „Maar alleen als de ba
lans van de auto goed is, want je
moet wel vloeiend door de boch
ten kunnen gaan. De kwalificatie
zal heel belangrijk zijn, want inha
len is bijna onmogelijk op dit cir
cuit", meent Verstappen.
Zomerstop
Na Hongarije volgt de zomerstop
in de Formule 1. De fabrieken
gaan verplicht twee weken dicht
en de volgende race is pas eind au
gustus in België. Verstappen had
het liever anders gezien, maar gaat
er toch een weekje tussenuit naar
Kroatië. „Maar dat is meer dan vol
doende. De rest van de tijd zal ik
veel trainen en op de kartbaan
zijn. Dat vind ik toch het leukste."
VRIJDAG 24 JULI 2015
Groot vraagteken achter Bolt
bij rentree in kwakkelseizoen
Beste tijden in 2015:
100 meter: 10,12
200 meter: 20,13
Goud op de Olympisch Spelen:
2 x 100 meter
2 x 200 meter
(Peking 2008, Londen 2012)
2 x 4x100 meter
(Peking 2008, Londen 2012)
Goud op de wereld
kampioenschappen:
2 x 100 meter (Berlijn 2009,
Moskou 2013)
3 x 200 meter (Berlijn 2009,
Daegu 2011, Moskou 2013)
3 x 4x100 meter
(Berlijn 2009, Daegu 2011,
Moskou 2013)
Persoonlijke records:
100 meter: 9,58
(wereldrecord)
200 meter: 19,19
(wereldrecord)
4x100 meter: 36,84
(wereldrecord)
door Pim Bijl
Voor een beetje show deinst Usain
Bolt nooit terug, foto AP
Usain Bolt
door Ivo Op den Camp
BOEDAPEST. Het overlijden en de
begrafenis van Jules Bianchi zijn
aan de vooravond van de Grand
Prix van Hongarije dé gesprekson
derwerpen. Ook Max Verstappen
heeft weinig behoefte drie dagen
voor de race uitgebreid in te gaan
op kansen die er wellicht liggen
om op het trage en bochtige cir
cuit even buiten Boedapest hoog
te scoren.
Max Verstap
pen: „Natuurlijk
is er na zo'n on
geluk altijd dis
cussie over veilig
heid, maar dat is
altijd achteraf."
foto Getty Images
