6 NIEUWS
Duizenden lopers zijn weer op weg in de Nijmeegse
Vierdaagse. Een bont gezelschap met als oudste de
91-jarige Fin Yrjö Saraste, die net een minuut te laat
finishte en dus niet meer mag starten. Op de eerste dag -
met opvallend veel blaren - vielen 697 mensen uit.
Het legioen heeft al
uren geleden de gang
erin gezet. De persfo
tografen zijn weg. De
scanners die elke wandelaar start-
recht geven ook. De Nijmeegse
Wedren is letterlijk leeggelopen.
Bijna dan, want Leo Hoogweg
(64) staat er nog. Half negen. Hij
kijkt op zijn horloge. Wacht al
drie kwartier op een wandel-
maat die nog steeds niet is ko
men opdagen. „Ik bel hem net.
Slechte verbinding. Ik verstond
dat hij op de brug was en dat we
elkaar zouden zien."
Daar staat hij te ijsberen, de
uit beton opgetrokken Zaandam
mer. Ex-timmerman, tegenwoor
dig parttime docent aan een
mbo-school, ex-judoka en 'voor
de conditietraining' lid van een
worstelvereniging. Fit is hij on
danks een kunstheup en een pro
bleem met zijn voet, maar maan
den van kilometers vreten drei
gen voor niets te zijn geweest als
hij niet meteen vertrekt. Een
man van de Vierdaagse-organisa-
tie noteert zijn nummer. Ouder
wets met de hand.
Grote geïrriteerde stappen. „Ik
moet aansluiting krijgen met de
achtersten", zegt Hoogweg. Pept
zichzelf op. „Hier komt het nu
op aan." Hij wijst naar zijn
hoofd. Een boze inhaalrace be
gint, van achter de bezemwagen.
Het Nijmegen dat niet wan
delt, is tot leven gekomen. Men
sen die de stereo voor de deur
hadden gezet voor knalharde
stampmuziek rollen snoeren op.
„Ik loop nou effe door tot ik
weer onder de mensen zit",
praat Hoogweg zich moed in tus
sen het verkeer. Hij schudt het
hoofd. „Dit is niks. Helemaal
niks." De bezemwagen is een
kwartier geleden gepasseerd,
lacht een behulpzame jongen die
languit op het asfalt ligt. Zijn zat
te vrienden zingen liedjes, zoals
de oude garde van de wandelaars
nog steeds het Vierdaagselied
zingen. De naam van deze ru
briek verwijst naar een strofe uit
dit lied: 'flinke benen'. De jon
gens zijn de nachtbrakers van de
Vierdaagsefeesten die in de klei
ne uurtjes een erehaag vormen
voor het vroegste wandelvolk.
Een mooie traditie in Nijmegen.
Op de Waalbrug nog twee lo
pers. Eentje uit Soest die te laat
startte omdat de NS het liet afwe
ten. „Ik vind het heerlijk zo.
Geen muziek, geen drukte", zegt
de Soestenaar. Gezelligheids
mens Leo steekt hem voorbij
maar kijkt vreemd op als de Soes
tenaar een paar kilometer verder
weer voor hem loopt. „Hij snijdt
af, die gozer!" Een ambulance
komt luidruchtig voorbij. Be
zorgdheid verdringt boosheid bij
de grote man die doorstapt.
„Mijn maat zal toch niet van zijn
fiets zijn gevallen?" Jet Wieland
is er nog met haar vriendin. Ze
klappen voor Hoogland. „Wilt u
een peperkoek" vraagt ze. Zijn ge
zicht klaar op. De staart van het
peloton komt in zicht. Telefoon
van de vriend. O, die was ge
woon gestart. Om kwart voor
acht. Misverstandje.
Verslaggever Bob van Huët zet voor deze krant
de komende dagen zijn tent op in Nijmegen voor
de rubriek
FLINKE BENEN
Het is begonnen
De Vierdaagse is weer begon
nen en traditioneel is dit de Dag
van Eist, waarbij de deelnemers
langs cheerleaders lopen..
foto Piroschka van de Wouw/ANP
