De schaduwzijde van de gedoodverfde FIFA-favoriet
SPORT 5
Blatter zorgt voor verwarring
bij eerste publieke optreden
Is Fransman wel
dé man om de
met schandalen be
smeurde wereld
voetbalbond
schoon te vegen?
FIF A-voorzitter Sepp
Blatter heeft tijdens
zijn eerste publieke
optreden na de ver
rassende aankondi
ging van zijn afscheid
voor de nodige ver
warring gezorgd. De
79-jarige Zwitser was
aanwezig bij een pre
sentatie op de bouw
plaats van het nieu
we FIFA-museum in
Zürich. Hij zou daar
bij hebben bena
drukt, dat hij niet is
afgetreden.
„Ik heb wel mijn man
daat in handen ge
legd van een buiten
gewoon congres", zo
verkaarde Blatter.
Met andere woorden,
mocht er nog steeds
een meerderheid van
lidstaten hem steu
nen, dan zou hij mo
gelijk toch zijn vijfde
termijn als hoogste
voetbalbaas kunnen
hervatten.
Blatter werd eind
mei herkozen. Vier
dagen later kondigde
hij verrassend zijn
vertrek aan. Blatter
voelde als preses toch
te weinig steun bij de
wereldvoetbalbond,
die zwaar is getroffen
door tal van corrup
tie- en omkopings
schandalen. Op 20
juli is een vergade
ring van het dagelijk
se bestuur waarin
een datum wordt
vastgesteld voor het
buitengewone con
gres, dat tussen de
cember 2015 en fe
bruari 2016 moet
plaatsvinden. Tijdens
dat congres wordt op
nieuw gestemd over
de voorzittersfunctie
van de FIFA.
ROTTERDAM. Vergeet Diego Mara-
dona, David Ginola en de andere
paradijsvogels. In de race om het
FIFA-presidentschap dienen zij
slechts als kleurrijke opvulling.
Een man die wel kan meedoen
om de knikkers is Michel Platini.
Op het UEFA-congres in Praag,
dat Platini vandaag voorzit, wach
ten voetbalbobo's met ingehou
den adem of hij zich kandidaat
stelt. Want pas dan ontbrandt de
strijd om de machtige FIFA-zetel
écht.
Dat Britse wedkantoren Platini
tot topfavoriet bombarderen, is
niet zo gek. De zestigjarige Frans
man heeft het totaalpakket. Naast
zijn cv als voetbalbestuurder kan
hij teren op een glansrijke voetbal
carrière. Vraag een willekeurige
tiener uit Parijs of Marseille wie
de beste Franse voetballer ooit is
en hij zal Thierry Henry of Zinedi-
ne Zidane noemen. Vraag het zijn
vader en die zal zeggen: Platini
was beter.
Critici wijzen echter op de scha
duwzijde van de voormalige ster
voetballer. Zij zien hem als de to
venaarsleerling van Sepp Blatter
(79), die alle listen heeft geleerd
om te overleven in de keiharde we
reld van het internationale voet
bal. Het pact tussen Blatter en Pla
tini dateert van 1998. Frankrijk or
ganiseert het WK, met Platini als
motor van het evenement. Blatter,
dan nog secretaris-generaal van
de FIFA, neemt het in de race om
het voorzitterschap op tegen de
machtige UEFA-president Lenn-
art Johansson. Hij ziet zich ge
steund door Platini, die Johansson
publiekelijk aanvalt. Platini zegt
zich te zullen 'terugtrekken in een
klooster om het bloedbad niet
mee te hoeven maken', mocht de
Zweed onverhoopt de verkiezing
winnen. Voor wat hoort wat: in
1999 benoemt Blatter zijn vriend
tot adviseur van de FIFA.
Peetvader
Als Platini zich in 2006 kandi
daat stelt voor het voorzitterschap
van de Europese voetbalbond,
komt dat Blatter uitstekend uit: de
UEFA ligt regelmatig overhoop
met de FIFA en een meer welge
zinde bond zou een hoop ellende
schelen. Platini neemt het op te
gen de inmiddels 77-jarige Johans
son, met wie hij eerder de vloer
aanveegde. Geheel in de stijl van
'zijn peetvader' Blatter ronselt Pla
tini stemmen bij de kleine, veelal
Oost-Europese voetballanden. En
wint nipt van de Zweed.
Onder Platini krijgt de UEFA
steeds meer weg van grote broer
FIFA. Hij vergaart steun van de
kleine landen door ontwikkelings
programma's in landen als Azer-
beidjan, Macedonië en Albanië op
te zetten. Ook zet hij de deuren
van de Europa League open voor
Oost-Europa en breidt hij het aan
tal deelnemende teams in de
Champions League uit. Onder
zoeksjournalist Thomas Kistner,
auteur van het boek FIFA Maffia:
„Platini is een mini-Blatter. Hij
heeft al zijn lessen in zich opgeno
men en dezelfde tactieken toege
past binnen de UEFA."
Kwalijker is nog dat Platini een
andere eigenschap van Blatter
overneemt: wegkijken bij corrup
tie. De Griek Spyros Marangos, die
voor de Cypriotische voetbalbond
werkte, klapt in 2010 uit de
school. Hij was erbij toen vijf UE-
FA-leden in een advocatenkantoor
11 miljoen euro aan smeergeld ver
deelden in ruil voor hun stem op
Polen en Oekraïne voor het EK
van 2012. Liefst vijf mensen willen
onder ede getuigen, laat de Griek
weten.
Platini's UEFA doet er alles aan
de zaak maar niet te hoeven onder
zoeken. Tijd wordt gerekt, een af
spraak geannuleerd. Als Marangos
vervolgens besluit om zijn verhaal
in de publiciteit te gooien, heeft
hij binnen de kortste keren een
aanklacht van de UEFA aan zijn
broek hangen. Het resultaat is dat
Marangos' zware aantijgingen
nooit zijn onderzocht. Opvallend
genoeg neemt de Griek anno 2015
Platini niets meer kwalijk. „Hij
zou de beste FIFA-voorzitter zijn.
Ik heb niet aan hem getwijfeld",
meldt hij. Marangos heeft de voet
balwereld de rug toegekeerd nadat
Qatar enkele jaren geleden het
WK van 2022 binnensleepte. „Dat
kan nooit kloppen."
Dubieuze rol
Bij de veelbesproken toewij
zing van dat WK speelt Platini
een dubieuze rol. Zo roept een
etentje in december 2010, in het
Elysée paleis in hartje Parijs, vele
vragen op. De voetbalvedette
schuift daar aan bij de Franse pre
sident Nicolas Sarkozy, de kroon
prins van Qatar en de eigenaar
van Paris Saint Germain. In de ba
rokke eetzaal is volgens Platini
niets onoorbaars besproken. Maar
feit is dat hij kort daarna stemt
voor het WK in Qatar, waar de
voetbalomstandigheden met tem
peraturen tot 50 graden Celsius be
paald niet ideaal zijn. En dat
Frankrijk lucratieve contracten uit
Qatar ontvangt.
Het roept nog meer vragen op
als Platini's zoon Laurent in janua
ri 2012 een topfunctie krijgt bij Qa
tar Sports Investments. Het is uit
gerekend het bedrijf dat een jaar
eerder Paris Saint Germain heeft
overgenomen. Platini zweert dat
de baan van zijn zoon niets van
doen heeft met zijn stem op Qa
tar. Journalist Kistner ziet het op
zijn minst als een teken van arro
gantie. „Platini had zijn zoon kun
nen vragen: neem alsjeblieft een
ander baantje, want dit roept de
schijn van partijdigheid op. Maar
kennelijk ziet hij zoiets niet als
een probleem."
Het geflirt met Qatar valt ook
moeilijk te rijmen met het door
Platini hoogstpersoonlijk ingevoer
de Financial Fair Play. Een maatre
gel die het Europese voetbal juist
moet beschermen tegen het bui
tenlandse grootkapitaal. Verdeel
en heers, wegkijken bij corruptie
en een opmerkelijke stem op een
dubieus WK. Toch laat de hautai-
Geheel in de stijl van
'zijn peetvader' Blatter
ronselt Platini stemmen
bij de kleine, veelal
Oost-Europese landen
ne Fransman elke aantijging achte
loos van zich afglijden. Voetballief
hebbers over de hele wereld zien
Platini als dé man die de FIFA kan
schoonvegen.
Dat hij de afgelopen maanden
meermaals op Blatters vertrek
heeft aangedrongen, sterkt die ge
dachte. Maar volgens Kistner mag
niemand zich in slaap laten sus
sen. „Platini begrijpt dat Blatters
positie onhoudbaar is geworden,
maar door de bank genomen zijn
ze nog vrienden. Blatter zoekt
naar iemand die het verleden met
rust wil laten. Platini is daarvoor
geknipt."
MAANDAG 29 JUNI 2015
Door de bank genomen zijn Michel Platini (rechts) en Sepp Blatter (links)
nog vrienden, foto Michael Buholzer/AFP
'Michel Platini is een kleine
uitvoering van Sepp Blatter*
door Emiel Poeiert en Koen Voskuil
