2.000
Herdenking van de grootste veldslag ooit op Nederlands grondgebied
14 NIEUWS
Vorstenparen van Nederland, België en
Luxemburg treffen elkaar morgen bij de
herdenking van de 200ste verjaardag van
de Slag bij Waterloo. Zeven vragen over
de Moeder aller Veldslagen.
Wanneer was de Slag bij Waterloo?
In 1815 werd het leger van de Franse keizer Na
poleon Bonaparte beslissend verslagen door
een coalitie van Britse en Nederlandse legers
en Duitse troepen bestaande uit hoofdzakelijk
Pruisen. Het was voor altijd gedaan met 'de
kleine korporaal' en de Franse overheersing
van grote delen van Europa.
Deed Nederland mee aan de slag?
Jazeker! En hoe! De Slag bij Waterloo is de
grootste veldslag ooit op Nederlands grondge
bied. De Nederlanden omvatten destijds im
mers het huidige België en Luxemburg. Dui
zenden landgenoten gingen onder de wape
nen. De 23-jarige prins van Oranje, de latere
Koning Willem II, nam als generaal in Britse
dienst deel aan de slag en raakte gewond aan
de schouder. In het Koninklijk Huisarchief
wordt de maarschalksstaf bewaard die de her
tog van Wellington de prins schonk. Anna Pau-
lowna, zijn echtgenote, koesterde in een doos
je de botsplinters van haar man als aandenken.
Wat gebeurde er in Waterloo?
Aan de eigenlijke slag gingen twee belangrijke
slagen vooraf. De Slag bij Ligny, waarbij de
Pruisische legeraanvoerder Blücher tot terug
trekking werd gedwongen, maar zijn troepen
intact hield. En de Slag bij Quatre-Bras, waar
het Engels-Nederlandse leger werd aangeval
len, maar door weifelend optreden van de
Franse maarschalk Ney, eveneens tamelijk on
geschonden, kon terugvallen op Waterloo.
Daar, achter een heuvelrug, wachtte de coa
litie de Franse aanval af. Die kwam, maar om
dat de regen het terrein in een modderpoel
had veranderd, miste het artilleriebombarde
ment scherpte en effect. Het Franse offensief
werd beantwoord met een geallieerde tegen
stoot. Desalniettemin ondernam de Franse ca
valerie een aanvalspoging die de Britten dreig-
Waar ligt Waterloo?
Het plaatsje ligt circa 16 kilometer ten zui
den van Brussel. Overigens vond de slag
niet in Waterloo zelf plaats, maar in en
rond Eigenbrakel. Omdat de Engelse lege
raanvoerder, de hertog van Wellington,
zijn hoofdkwartier in Waterloo had ge
vestigd, werd die naam met de gebeurte
nis verbonden - een staaltje van typisch
Britse arrogantie.
r» 3
Aan Nederlandse zijde waren op
15,16 en 18 juni 1815 ruim
2.000 doden en vermisten en
evenzoveel gewonden te
betreuren.
Waterloo?
Was dat
niet die hit
van ABBA?
door Arno Celder
