John Degenkolb start in Tour én Vuelta
Renner van Giant-Alpecin wil de Tour alleen rijden als hij in topconditie is
18 SPORT
Duitse sprinter werd in februari ziek en maakte
pas in mei zijn rentree. Deelname aan de Tour is
vanwege zijn gebrekkige conditie onzeker.
Hij won de laatste twee jaar
acht etappes en droeg twee
keer de gele trui, maar nu
dreigt Giant-Alpecin het
straks in de Tour de France
te moeten doen zonder
Marcel Kittel. De Duitser twijfelt en de
ploegleiding twijfelt. „Het is allemaal wel
broos."
Officieel luidt het dat pas na de Ster
ZLM Toer (17-21 juni) definitief een beslis
sing valt over wél of geen Tour de France
voor Marcel Kittel. Maar wie zijn oor te luis
ter legt bij de Duitser en de ploegleiding
van Giant-Alpecin hoort een krappe maand
voor het Grand Départ in Utrecht alleen
maar twijfels, twijfels en nog meer twijfels.
Ja, Kittel is goed bezig op hoogtestage in de
Spaanse Sierra Nevada. „Hij werkt daar
hard en z'n sprintwaardes verbeteren,"
merkt ploegleider Rudi Kemna. „In die zin
blijf ik ook positief. Maar het is allemaal
wel broos bij Marcel. Er moet meer basis on
der zitten. Basis om ook na 200 kilometer
nog een sprint te kunnen rijden."
Die basis, het fundament onder zijn
twee goede Tours, werd weggeslagen door
een mysterieus virus. De 27-jarige Duitser
werd in februari ziek in de Ronde van Qa
tar en stapte pas in mei weer op voor de
Ronde van Yorkshire en de World Ports
Classic. Wedstrijdjes die het niveau van de
Tour nog niet eens benaderen, zoals ook de
Ster ZLM Toer dat niet doet. „Als ik daar
straks elke dag uit de wielen wordt gere
den, heeft de Tour helemaal geen zin," be
seft Kittel zelf.
Hij kan zich de maand juli zonder Tour
maar moeilijk voorstellen. „Maar als ik voel
dat ik niet goed genoeg ben, moet ik mijn
plaats afstaan aan iemand die het team be
ter van dienst kan zijn," aldus Kittel, die
voor het scenario past om bijvoorbeeld al
leen de eerste week (met daarin drie van de
hooguit vijf sprintkansen) te rijden. „Met
die instelling ga je niet naar de Tour. Start
ik, dan wil ik ook Parijs kunnen halen."
Alles of niets
In die zin is zijn Tourmissie alles of niets.
Maar de vraag is hoe realistisch dat 'alles' is
na een compleet mislukte voorbereiding
waarin hij hooguit 23 koersdagen op de tel
ler krijgt. „Om nu te zeggen dat Marcel
straks minstens weer in staat moet zijn om
vier ritten te winnen, dat gaat me wat ver,"
verduidelijkt ploegleider Kemna. „Maar hij
moet wel in staat worden geacht mee te
doen in de finales." En daarbij luidt het
plan niet dat de grote afmaker sprints aan
gaat trekken voor die andere afmaker John
Degenkolb. Kemna: „Nee, want als Marcel
straks daadwerkelijk zo goed is om in de
Tour de France de sprint aan te trekken
voor een ander, dan heeft hij zelf dus ook
het niveau om een sprint te winnen." Met
klimmer Warren Barguil, tijdrijder Tom Du-
moulin en de klassieke puncher Degenkolb
heeft Giant-Alpecin deze Tour duidelijk
meer pijlen op de boog. Veelzeggend is ook
dat met Ramon Sinkeldam, Koen de Kort
en Simon Geschke drie belangrijke helpers
van Degenkolb opgenomen zijn in de der
tien man sterke voorselectie.
„Ook zonder Marcel staat er sowieso een
kwalitatief sterk team," benadrukt Kemna.
„Waar Marcel absoluut in thuishoort, qua
kwaliteiten. Maar dan moet hij die wel kun
nen leveren." Deels om commerciële rede
nen liet Giant vorig jaar de Chinees Cheng
Ji opdraven in Frankrijk. Ook een super
sprinter als Kittel levert extreem veel publi
citeit op voor de ploeg. „Maar of Marcel wel
of niet start, wordt puur een sportieve
kwestie," benadrukt Kemna nu. „Het zal al
leen maar een nadeel zijn als je die jongen
alleen maar meeneemt omdat hij de laatste
twee jaar het geel heeft gedragen en acht rit
ten heeft gewonnen. Je bent namelijk altijd
zo goed als je laatste wedstrijd."
SIERRA NEVADA. Onzeker voor
de Tour is Marcel Kittel, maar
na een topvoorjaar is landge
noot John Degenkolb er sowie
so bij in Frankrijk.
Met grootse ambities boven
dien, want de winnaar van de
grote voorjaarsklassiekers Mi-
laan-Sanremo en Parijs-Rou-
baix won nog nooit een etappe
in de grootste wielerronde ter
wereld. „Ik heb negen etappes
gepakt in de Ronde van Spanje
en eentje in de Ronde van Ita
lië. Dan wil je het lijstje ook
compleet hebben. Die triple is
tof. Ik zou behoorlijk stom zijn
als ik daar geen doel van zou
maken."
Voor een puncher als Degen
kolb dienen zich in de eerste
week met lastige finishes in Le
Havre en op de Mur de Bretag-
ne mogelijk al twee kansen op
een ritzege aan. Maar de slok
op van het voorjaar wil meer.
Zo is er ook nog een klassiek
wereldkampioenschap in Ame
rika in oktober.
„Dat zou mij moeten liggen,"
aldus Degenkolb, die tussen de
Tour en het WK ook weer in
de Vuelta start.
Marcel Kittel: 'Start ik in de Tour de France, dan wil ik ook Parijs kunnen halen.' foto Bas Czerwinski/ANP
Twij fels over Tourstart Kittel:
'Het is allemaal wel broos'
door Arjan Schouten
door Arjan Schouten
