Beter gemotiveerde jihadisten
winnen terrein. Tegenoffensieven
onderweg in Irak en Syrië.
8 NIEUWS
Iraakse leger beschuldigd van lafheid
Syrische luchtmacht heeft giste
ren zeker 15 luchtaanvallen uitge
voerd op de historische stad
Palmyra die vorige week werd ver
overd door Islamitische Staat (IS).
Tegelijk wil de regering in buur
land Irak deze week een groot of
fensief beginnen om de stad Ra
madi te heroveren, die vorige
week in handen van IS viel.
Intussen wappert de zwarte
vlag van IS ook in Palmyra, waar
dit weekeinde tenminste 217 men
sen zouden zijn geëxecuteerd. On
der hen tientallen vrouwen en
kinderen van Syrische mannen
die als tegenstanders van IS te
boek stonden of weigerden IS-or-
ders uit te voeren. Dat stelt het ge
zaghebbende Syrische Observato
rium voor Mensenrechten, dat
vanuit Engeland contact houdt
met ooggetuigen in Syrië.
Daarnaast zou IS 300 Syrische
krijgsgevangenen hebben geëxecu
teerd. Nog eens 600 soldaten wor
den gevangen gehouden. De ter
reurorganisatie heeft video's onli
ne gezet waarin te zien is hoe strij
ders huis na huis doorzoeken naar
tegenstanders.
De coalitie tegen IS, waar ook
Nederland aan meedoet, maakt
zich zorgen over de successen van
de jihadisten. Bombardementen,
naast training en adviezen voor
het Iraakse leger hebben duidelijk
niet het gewenst effect. In Was
hington groeit de frustratie.
De Amerikaanse minister van
Defensie Ash Carter beschuldigde
het Iraakse leger in Ramadi van
niets minder dan lafheid: „Ze
toonden niet de wil om te vech
ten. Ze stonden niet tegenover
een overmacht, in tegendeel, ze
waren zelf in de meerderheid. Ze
hebben een probleem om te vech
ten tegen IS en zichzelf te verdedi
gen."
De Britse oud-generaal en voor
malig bevelhebber in Irak Tim
Cross zei gisteren op de BBC dat
het Iraakse leger niet uit Ramadi
werd verdreven, 'ze reden er zelf
weg'.
In veel westerse en Arabische
hoofdsteden groeit de bezorgd
heid over het horrorscenario dat
IS zich daadwerkelijk als staat kan
gaan vestigen in een van de meest
explosieve regio's ter wereld.
De Iraakse premier Abadi ver
werpt elke suggestie van lafheid.
Hij nam het op voor zijn soldaten.
„Ze hebben te maken met zelf
moordvrachtwagens die uit het
niets opdoemen, afgeladen met ex
plosieven. Dat heeft op de solda
ten het effect van een kleine
atoombom. Op een dag hebben ze
zeven van dat soort bommen la
ten ontploffen."
Maar het probleem was ook dat
de sjiitische soldaten in het Iraak
se leger niet echt stonden te sprin
gen om hun leven te geven voor
een vooral door soennieten be
woonde stad als Ramadi. Veel Ira
kezen geeft het zien van deze sjiiti
sche brigades het gevoel dat ze
door Iran worden bezet, aldus een
waarnemer. Het wantrouwen tus
sen beide stromingen in de islam
is wederzijds.
Inmiddels worden speciale, reli
gieus gedreven sjiitische milities
naar het front gebracht voor de
strijd tegen IS. In Syrië heeft de
eveneens sjiitische Hezbollah ook
nieuwe offensieven tegen IS aange
kondigd. Deze door Iran gesteun
de en bewapende moslimmilities
zijn „de enigen die IS op de grond
bevechten", aldus een Iraanse ge
neraal gisteren in de Iraanse me
dia.
Volgens oud-generaal Cross is
het vooral een kwestie van psycho
logie. De wil om te vechten, die
moet er zijn. Je hebt daarvoor een
gemotiveerd leger nodig en sterke
leiders. „Dat is het probleem. Dat
los je ook niet zomaar op.
Churchill zei ooit dat je een leger
snel kunt vernietigen - dat is ook
wat de coalitie deed tegen Sad
dam Hoessein in 2003 - maar het
kan een generatie duren om een
sterk leger op te bouwen dat dit
soort tegenstanders het hoofd kan
bieden. Andersom kun je zeggen
dat de moraal onder IS heel hoog
is. Ze hebben sterke leiders en de
wil te winnen. Daarom doen ze
het goed. Ze hebben de psycholo
gische slag gewonnen."
Sjiitische soldaten in het Iraakse leger staan niet te springen om hun leven te geven voor een vooral door soennieten bewoonde stad als Ramadi. foto Ahmad AIL-Rubaye/AFP
psychologische
slag om Ramadi'
IS wint
strijd in
door Bob van Huët
BACDAD/LONDEN/ROTTERDAM. De
217
Dit weekeinde alleen al zou
Islamitische Staat in de historische
stad Palmyra 217 mensen hebben
gedood omdat ze banden hadden
met tegenstanders van de beweging
