REIZEN 23
weest? Dan zeg ik niets meer. Mocht u het
niet kennen, hou dat dan vooral zo.
Ik meen een hotelletje te hebben geboekt
in het plaatsje Puerto Rico. Dat zou vlak
bij de haven liggen, althans op de platte
grond op internet. Er stond helaas niet bij
dat de onderneming bovenop een berg
ligt. Je ziet de charmante visrestaurantjes
ver onder je, maar om ze te bereiken kost
per automobiel al een half uur. Te voet
krijg je een hartverlamming. Alle zonaan-
bidders zitten verslagen voor zich uit te kij
ken op hun armzalige balkons. Het is niet
om vrolijk van te worden. En dan zeg ik
het voorzichtig. Wegwezen dus.
Hoe houden mensen het vol? Een deel van
deze vraag zal uiteindelijk worden beant
woord wanneer we ons ook in het nachtle
ven van de diverse badplaatsen storten.
Want na een totaal verregende dag kan de
bezoeker zijn hart ophalen in een van de
grote Shopping Centers. Mijns inziens gele
genheden van een universele smakeloos-
Tientallen tenten
met namen als de
Bangersbar, Hole in
One, Swingers
Paradise...
a
heid. Nogal sloeberig. Beheerst door het
aanbod van illegale merkproducten, balle
tje-balletje-artiesten en winkels vol over
bodige zaken. Toch is het er druk, mis
schien heb ik iets te veel praatjes.
Ineens valt mijn oog op iets wat de aan
trekkingskracht van de winkelcentra nog
al lijkt te versterken. Ik wist niet dat het
nog bestond. In morsige straten van Duit
se industriesteden vind je het natuurlijk
nog wel. En in Istanboel, zo merkte ik na
een nachtje stappen. En misschien ook op
de Wallen? Ik weet het niet, maar dat je er
prima voor terecht kunt op de Canarische
eilanden is mij wel duidelijk geworden.
Alle shoppingcentra bieden op hun bene
denverdieping een keur aan bedenkelijke
gelegenheden aan. Van Swingersclubs tot
homo-erotisch vermaak. Niet een handje
vol, welnee, tientallen tenten. Met namen
als de The Cocktail, Bangersbar, Hole in
One, Swingers Paradise... En meer goed ge
troffen vondsten.
Wie bijvoorbeeld de Yumbo Mali te Maspa-
lomas betreedt, kan de kinderen maar be
ter oogmaskers voor doen en er fors de pas
in zetten. Ik wist niet wat ik zag en ik zie
toch geregeld wel wat. Een stel oudere Ne
derlanders legt me uit dat ze al jaren op
Gran Canaria komen. Eerst voor het weer,
maar toen dat altoos naatje bleek, gaven zij
zich over aan het swingen.
Beschaamd wend ik mij af, ik ga me er na
melijk toch een voorstelling van maken en
dat is slecht voor de nachtrust. Naarmate
de uren verstrijken, wordt het drukker.
Duitsers in lederhosen naar de gaybars, Ne
derlandse en Scandinavische koppels rich
ting het swinggebeuren. Saaie toeristen ja
gen slechts op souvenirs. En ondertussen
druppelt de regen maar door.
Gran Canaria, wat een feest. Wanneer ik
op bezoek ben, schijnt de zon in elk geval
niet. Maar wie ze eens lekker bruin wil
bakken, kan er goed terecht. Misschien
moet ik ook wel een nieuwe hobby.
ken op het bloedhete zand.
Denk niet dat je, als je niet op het strand
wilt liggen, veroordeeld bent tot slechts
excentrieke wandelingen die je vanwege
de hitte, de rotsen en de woeste zee nooit
meer zult vergeten. Dit najaar bijvoor
beeld is er alweer voor de negende keer
het Caraïben Sea Jazz Festival (CSJF). Een
topevent op een droomlocatie van het Re
naissance Hotel tussen palmen, hagedis
sen, luxe jachten en restaurants. Op 25 en
26 september is de legendarische soul- en
funkband Earth Wind Fire de topact.
Het logo van het festival oogt vertrouwd.
Niet toevallig, want Erik-Jan Eman, eige
naar van de Entertainment Group Aruba
en oprichter van het CSJF, is een groot be
wonderaar van wijlen Paul Acket, de va
der van het inmiddels wereldberoemde
North Sea Jazz Festival. Net als Acket
heeft de Hagenaar zich vastgebeten in een
droom: Aruba een festival van internatio
nale allure geven. Vorig jaar ging Eman
voor de meisjesharten door de latin-ster
Prince Royce te contracteren. Royce kreeg
zoals verwacht de aandacht van gillende
meisjes en deed zijn ding. Het andere deel
van het publiek smolt voor de Amerikaan
se R&B-diva Liv Warfield. Een tip: ga tij
dens het festival ergens staan waar je de
muziek én de zee hoort. Magisch.
Of er nog meer is waarvoor je het strand
graag links laat liggen? Zeker weten. In
het Arikok National Park, met zijn gestol
de lava, kwartsrotsen en versteend koraal,
organiseert De Palm Tours een safari die
qua scheuren zo mee kan in Top gear. Nie
mand die er last van heeft. Hier zijn de
laatste boeren al sinds mensenheugenis
weg. Hun Kunuku's (hutjes) staan er verla
ten bij, omdat de grond te schraal is voor
gewassen. Een enkele Arubaan probeert
de huisjes te restaureren, maar vanwege
de afgelegen ligging voorzie ik weinig
huurders. Misschien op de lange termijn;
in het maanlandschap van Arikok wordt
serieus aan herbebossing gewerkt.
Hét natuurspektakel van het eiland is de
Natural Pool. Noem het gerust het zwem
bad van de zeenimf Calypso. Tussen de
rotsen heeft de branding een veilige kom
uitgesleten waar je beschermd kunt
zwemmen. In de Natural Pool zwemt van
alles rond wat over de klippen is ge
zwiept. Daar tussen badderen, is een erva
ring die je je leven lang bijblijft.
WAAR EN WAT
ZATERDAG 2 MEI 2015
De schitterend gekleurde flamingo's op
Aruba zijn niet mensenschuw.
Reizen naar Aruba kan het best met het
vliegtuig. Hemelsbreed ligt het Caribische ei
land namelijk 7.894 kilometer van Amster
dam.
KLM en Arke verzorgen vluchten vanaf
Schiphol. Houd rekening met een tussenlan
ding op Curasao of Bonaire. Tijdens school
vakanties betaal je de hoofdprijs voor een
ticket. Maar wie slim winkelt, koopt een re
tour voor minder dan 500 euro.
Het Caraïben Sea Jazz Festival (CSJF) vindt
dit jaar plaats op 25 en 26 september.
Stel je in op een tijdverschil van zes uur (Ne
derlandse zomertijd). Dat ontregelt je biolo
gische klok behoorlijk.
Munteenheid: Arubaanse florin/gulden.
Taal: Nederlands en Papiamentu.
Palm Beach
Bushiribana
Oranjestad
Balashi
Aruba's aarde, wind,
vuur én zee swingen
