De diepe pijn van Baltimore ligt op straat
corendon
IN HET NIEUWS 5
Ml PLAYA HOTEL AU Inclusive
corendon.nl
Op West Pennsylvania Avenue in
Baltimore hangt een sterke brand
lucht. Een paar honderd meter
verderop cirkelen politiehelikop-
ters door de lucht, iedere zoveel
minuten klinkt wel ergens een
loeiende sirene van politie, brand
weer of ziekenwagen.
De buurt oogt naargeestig, armoe
dig en treurig. De huizen zien er
uit als barakken. Op straat wordt
veel gehangen. Hier wonen alleen
maar straatarme Afro-Amerika-
nen. Ondanks dat de middag nog
maar net is begonnen, wordt er
op trappen en in portieken al ste
vig gedronken. Bendes zijn hier
de baas.
De apotheek - de Best Care Phar
macy - op de hoek met Dolphin
Street is dichtgetimmerd. De rol
luiken van de naastgelegen Save A
Lot-supermarkt zijn naar bene
den. Beide winkels zijn de afgelo
pen nacht geplunderd. Op de par
keerplaats staat Renata Pattison
(28), met bezem en blik in haar
handen. Samen met enkele buurt
bewoners veegt ze het glas en het
puin dat de relschoppers die
nacht achterlieten bijeen. Het is
een tafereel dat gisteren overdag
op nog veel meer plekken in Balti
more te zien was.
„Nee, ik keur het niet af wat ze ge
daan hebben", zegt Pattison.
„Nou ja, dat je hier de supermarkt
van een lokale ondernemer plun
dert is dom. En dat je de apotheek
in brand zet, is achterlijk. Want je
hebt er je eigen buurtgenoten al
leen maar mee. Waar moeten ze
nu hun medicijnen halen? Waar
moeten ze nu hun boodschappen
doen? Maar hun woede snap ik
wel", zegt de geboren en getogen
inwoonster van Baltimore over de
jongeren die die nacht meedogen
loos huishielden in hun eigen stra
ten, in hun eigen stad. Straatben
des voerden gerichte aanvallen op
de politie uit. Zeker twintig agen
ten raakten gewond, van wie zes
ernstig. De relschoppers plunder
den winkels, ze staken 144 auto's
en 15 gebouwen in brand.
„Het is een onhandige manier om
uiting te geven aan hun woede.
Maar die woede is terecht", zegt
Pattison. „Want die heeft natuur
lijk niet alleen te maken met de
moord op Freddie Gray." Pattison
doelt op de uitzichtloze situatie
van veel mensen in de stad.
De vlam is echter in de pan gesla
gen door het overlijden van Gray.
De huizen zien er uit als
barakken. Op straat hangen
veel mensen rond. Bendes
zijn hier de baas
De 25-jarige buurtgenoot over
leed enkele dagen na zijn arresta
tie als gevolg van een gebroken
nekwervel. Hij liep de verwon
ding op bij zijn aanhouding door
de politie van Baltimore. Na zijn
arrestatie raakte hij in coma.
Opnieuw is de Amerikaanse poli
tie zwaar onder vuur komen te lig
gen, zoals afgelopen jaar zo vaak
het geval was - meestal na aanva
ringen tussen blanke agenten en
zwarte mannen, veelal met fatale
afloop.
„Ik weet bijna niet waar ik moet
beginnen om te beschrijven hoe
uitzichtloos het bestaan hier is",
zegt Pattison over het leven in
Baltimore, een stad met 620.000
inwoners, waarvan 63 procent
zwart is, 29 procent is blank.
Het is een industriestad in verval,
de werkloosheid is er met 8,2 pro
cent relatief hoog (5,5 procent lan
delijk), een kwart van de bevol
king leeft onder de armoede
grens. Afgelopen jaar vonden er
217 moorden plaats. „Als je al
De buurtbewoners keuren
niet af wat de rellende
jongeren hebben gedaan.
Ze snappen de woede
werk hebt, verdien je als je geluk
hebt iets meer dan het minimum
loon van 8 dollar per uur. Ga je
drugs verhandelen dan verdien je
zo een veelvoud daarvan. Vaders
zijn vaak uit beeld, niemand die
je terechtwijst of een draai om je
oren geeft. Het onderwijs is hier
erbarmelijk. Scholen worden aan
de lopende band gesloten, docen
ten hebben er allang geen zin
meer in."
Om nieuwe ongeregeldheden te
voorkomen heeft een politie
macht van meer dan vijfduizend
man sterk de straten van Baltimo
re ingenomen. Er geldt een avond
klok. Voor een dichtgetimmerde
kapperszaak aan Saratoga Street
durven ze er niet op te vertrou
wen dat het nu gedaan is met de
onrust. Grote plakkaten vermel
den dat dit een 'zwarte' zaak is.
„Zo hopen we dat de plunderaars
aan ons voorbij gaan. Ik vind het
maar niets wat ze doen, ze vernie
len namelijk hun eigen stad. Maar
één ding hebben ze wel voor el
kaar: er komt nu aandacht voor de
echte problemen. Dat is een eeu
wigheid niet het geval geweest",
zegt Brandon Cottman (31).
President Barack Obama zei giste
ren dat het publiek zich niet moet
laten misleiden door de beelden
van brandende gebouwen. Hoe
wel hij de rellen scherp veroor
deelt, zegt hij dat de goedbedoe
lende demonstranten in Baltimo
re wel degelijk een punt hebben.
Cottman: „De pijn zit diep in
Baltimore."
8 DAGENva
023-75106 06 0fbi' D reTzen
WOENSDAG 29 APRIL 2015
Rellende jongeren vernielen een politieauto uit protest tegen de dood van
Freddie Gray in Baltimore, foto Michael Reynolds/EPA
door Stijn Hustinx
BALTIMORE - Inwoners van Baltimo
re ruimden gisteren de puinhopen
van hun plunderende kinderen op.
Ze praten de rellen niet goed,
maar ze snappen de achterliggen
de frustratie wel. Verslag uit een
getto in Baltimore.
Door Kids Co goedgekeurd
Aan het zandstrand
Winnaar Hotel of the gear award '14
Buffet- a-la-carterestaurant
Gratis wifi in de openbare ruimtes
Kindertheater en Nederlandstalige
miniclub
Health Living Center
Vertrek 11 18 30 mei
13,20 27 juni €399
Prijzen zijn p.p. en gebaseerd op een 2 pers. bezetting voor 8 dagen. Reissom exclusief Calamiteitenfonds van €2,50 en administratiekosten per boeking. Druk- en zetfouten voorbehouden.
