I -1-11
24 REIZEN
i >s
BELG
Zondagmiddag, half een. Wan
delaars op de Grote Markt
slaan ons met verbazing ga
de. Op amper 25 meter af
stand zien zij dat een groep
je zich klaarmaakt om in
hun richting een golfbal te
slaan. Het matje ligt klaar, golfclub in de
hand, oefenswing al gemaakt. Pakweg 100
meter verder, voor het stadhuis, ligt de ho
le, in ons geval een rood vlaggetje. Onze be
geleider wil de verbaasde kijkers waarschu
wen, maar zij schatten het naderend on
heil zelf al in en stappen haastig opzij.
Wij doen aan City Golf. Beer City Golf wel
teverstaan. Bedenker Vincent Hellemans
slaat al sinds 2008 in diverse Belgische ste
den een balletje, in een aantal daarvan nu
ook omlijst met bier. En: we spelen niet
met een echte golfbal, dat zou te veel risico
opleveren voor passanten en omringend
glaswerk. We lopen vier holes en op drie
stops proeven wij lokale biertjes: Carolus
Classic, Carolus Tripel en Maneblusser.
De 'course' voert ons door het historische
centrum. Als we in het aanpalende gras
perk van de Sint-Janskerk ons tweede balle
tje slaan, gaan speciaal voor ons de deuren
van het gebedshuis open. Zo raken we bin
nen in een van de rijkste parochies van de
stad. En we maken kennis met de triptiek
De aanbidding van de drie wijzen van Ru
bens, met een geraffineerd mechanisme
om de schilderijen om te draaien, zodat
ook de beschilderde achterkant zichtbaar
wordt. We horen het verhaal van de toeval
lige ontdekking van veertiende-eeuwse
muurschilderingen, achter het orgel, onder
vele lagen kalk.
Kerken spelen een belangrijke rol in (de ge
schiedenis van) Mechelen. De binnenstad
telt acht historische gebedshuizen die je
kunt bezoeken. Dat zouden er nog meer
zijn geweest als niet zo nu en dan een gods
huis een andere bestemming krijgt. Dat er
varen wij in Martin's Patershof, onze slaap-
plek. Aan de Karmelietenstraat zat ooit een
klooster, later Paterskerk en thuisbasis van
de Mechelse Minderbroeders.
Teruglopende intredingen dwingen de
broeders tot verkoop van de kerk. Martin's
hapt toe en richt de kerk in met als basis
de oorspronkelijke inrichting; inclusief zui
len en pilaren, originele bogen, het altaar,
en niet te vergeten de glas-in-loodramen.
Het bewijst dat een kerk op verbluffend
fraaie wijze kan worden hergebruikt.
Bier en vrouwen. Mechelen heeft er plenty
van. Vooral op een zonnige vrijdagmiddag,
als de terrassen bezet zijn. Met mooi geel
blond vocht op tafel en even zo mooie blon
de deernen erachter. Zo wil de stad het
zien. Want, zegt gids Florie: „Het is een
misverstand dat bier een mannenzaak is."
Zij wijst erop dat bier vroeger door vrou
wen werd gebrouwen. Thuis. Neem Meche
len, waar begijnen - alleenstaande vrou
wen en vaak niet onbemiddeld - al eeu-
WAAR EN WAT
Het Vlaamse Mechelen
heeft wat met vrouwen.
Als enige stad in België
koos zij ervoor een vrouw
met een standbeeld te
eren. Bovendien moet dit
jaar een einde komen aan
het misverstand dat bier
een mannenzaak is.
wen geleden dit gerstenat produceerden op
de plek waar nu brouwerij Het Anker ze
telt. Florie haalt de Belgische biersomme-
lier Softe Vanrafelghem aan om een aantal
vooroordelen weg te poetsen: vrouwen heb
ben meer smaakpupillen dan mannen en
zijn daarom betere bierproevers. En hoezo
houden vrouwen alleen van zoet bier? Wie
beweert dat je van bier dik wordt? Niette
min ronden we deze dag af in wijnbar Un-
wined aan de Begijnenstraat.
De volgende dag doen we de rondleiding,
inclusief bierproeven, bij Het Anker, gele
gen in een van de twee begijnhoven met
de karakteristieke smalle steegjes en huis
jes. Classic, Tripel en Maneblusser komen
opnieuw voorbij. Maneblusser komen we
later wéér tegen, dan als chocolades bij Van-
derbeek Godiva aan de Steenweg.
Maneblusser. Ooit was er een dronkenlap
die een gloedvolle maan, net boven de
Romboutstoren, aanzag voor vuur. Alarm
en paniek. Inwoners pakten emmers en rep
ten zich de toren in de brand te blussen,
toen er een wolk voor de maan schoof.
Weg brand.
Antwerpenaren, jaloers omdat Mechelen
het eerste recht bezat op de handel in
graan, zout en vis, zagen hun kans schoon
en lachten hun buren uit als 'maneblus
sers'. De Mechelaars echter sloegen terug
door hun religieuze mascotte, een dronken
lap (alweer!) die zijn vrouw slaat, Opsin-
joorke te noemen. En dat omdat de Antwer
penaar als bijnaam sinjoor heeft.
Op IJzerenleen - nu winkelstraat, vroeger
een vismarkt met ijzeren leuningen langs
het water - proeven we brouwerskaas bij
Schockaert. De stadswandeling voert ons
langs het beeld van Margareta van Oosten
rijk, landvoogdes van de Nederlanden waar
van Mechelen dan het juridisch en bestuur
lijk centrum is. We bezoeken de tuin van
haar paleis, beklimmen de Romboutstoren
(538 treden), steken bij bakkerij Matthys
aan de Sint-Katelijnstraat het zandkoekje
Mechels Torentje in de zak, om af te slui
ten met een biertje in volkscafé de Gouden
Vis. Nabij de - u raadt het al - Vismarkt.
^»^VSs©Sasï
Volle terrassen op een zonnige vrijdagmiddag in Mechelen
Mechelen
Mechelen ligt op circa 195
kilometer afstand van
Utrecht. Met de trein duurt
de rit ruim twee uur, prijs
vanaf circa 65 euro voor re
tour. Zie www.nsinternatio-
nal.nl.
Van 2 tot 4 oktober staat
Mechelen in het teken van
Bier in Vrouwenhanden:
kaas- en bierproeverijen,
workshops, culinaire verras
singen, muziek et cetera. In
fo: www.visitmechelen.be.
Relevante sites: www.city-
beergolf.be; www.martins-
hotels.com; www.hetan-
ker.be.
Tips: afternoon tea bij Delp
hic Antiek (www.delp-
hic.be); eten bij de Gras
poort (www.graspoort.be);
appeltaart van Carolusbier
bij Sava (www.savameche-
tekst en foto's Gerard Chel
Standbeeld van Margareta van
Oostenrijk. Op de achtergrond
de Romboutstoren.
