ECONOMIE 15
MULTINATIONAL
Er zit geen groei meer in de
productie van margarine. Gaat het
bedrijf zijn oorsprong afstoten?
Met name
Dove en Axe
zorgen voor
omzetgroei
BOTERFAMILIES
ROTTERDAM - Margarine blijft een
zorgenkindje van Unilever. Waar
topman Paul Polman steeds bena
drukt dat groei belangrijk is voor
het levensmiddelenconcern, blijft
de margarinedivisie slechts sta
biel presteren. In Europa en
Noord-Amerika lopen de resulta
ten zelfs terug, waardoor Becel,
Blue Band en Croma eigenlijk
niet meer voldoen aan eisen van
de strategie van het mondiale con
cern. Vorig jaar heeft Unilever de
margarine-activiteiten al in een
aparte divisie gezet.
Volgers van het concern zouden
het dan ook niet vreemd vinden
als Unilever overgaat tot verkoop
van deze activiteiten. „Het con
cern heeft de afgelopen jaren al va
ker afscheid genomen van mer
ken die niet meer helemaal volde
den aan de verwachtingen", stelt
Sanne van der Wal van het onder
zoeksinstituut SOMO. Zo heeft
Unilever vorig jaar vaarwel ge
zegd tegen de pastasauzen van
Bertoli en het Bifï-worstje.
Mocht Unilever de divisie marga
rine van de hand doen, dan
neemt het afscheid van de oudste
historie van het concern. Unilever
is namelijk ontstaan uit de pro
ductie van margarine in de van
oorsprong Osse bedrijven Van
den Bergh en Jurgens. Nadat bei
de firma's eind 19e en begin 20e
eeuw naar Rotterdam waren ver
huisd, gingen ze samen in de Mar
garine Unie. Daaruit ontstond
Unilever na een fusie met de Brit
se zeepfabrikant Lever Brothers
in 1930.
Unilever zou niet het eerste be
drijf zijn dat zijn oorsprong aan
de dijk zet. Philips zette zijn licht-
divisie vorig jaar in de etalage, na
dat deze activiteiten in een apart
bedrijfsonderdeel waren onderge
bracht. De Chinees-Amerikaanse
investeerder Go Scale Capital be
taalde ongeveer 2,9 miljard dollar
(2,7 miljard euro) voor de divisie
licht.
Uitgever VNU (Verenigde Neder
landse Uitgeverijen) hield ook al
eens uitverkoop. Nadat eerst de re
gionale dagbladen (zoals Brabants
Dagblad, Eindhovens Dagblad en
De Gelderlander) werden ver
kocht, wisselden later de weekbla
den Panorama, Margriet, Libelle
en Donald Duck van het voormali
ge Spaarnestad van eigenaar.
VNU ging verder onder de naam
The Nielsen Company en houdt
zich bezig met kijk- en luisteron
derzoek.
En wat te denken van DSM in
Heerlen. Ruim zestig jaar werd
daar grondstof voor kunststofve
zels geproduceerd, tot die fabrie
ken onlangs van de hand gingen.
Niet alleen in Nederland zie je dit
soort voorbeelden. Ook het Ame
rikaanse Kodak zette een paar jaar
geleden haar roots, de filmrolle
tjes, in de etalage.
Hoe snel Unilever de divisie mar
garine van de hand gaat doen, is
nog onduidelijk. Er zijn ook ana
listen die denken dat het zo'n
vaart niet zal lopen. Onder hen is
Marco Gulpens van ING. „Ook al
groeit de markt voor margarine in
de grote afzetgebieden als
Noord-Amerika en Europa niet
meer, er blijft nog voldoende mar
ge op de producten zitten", stelt
hij. „Zeker op korte termijn."
Het sentiment dat margarine ooit
aan de basis heeft gestaan van
Unilever, telt niet meer, erkent
Gulpens. „Als er een partij langs
komt die een mooie prijs biedt,
dan kan het zomaar gebeuren."
Unilever zag zijn omzet vorig
kwartaal flink groeien ten op
zichte van een jaar eerder. Dat
blijkt uit een tussentijds han
delsbericht, dat gisteren gepu
bliceerd werd.
De groei zit met name in verzor
gingsproducten als Dove en
Axe.
Het concern profiteerde onder
meer van de gunstige ontwikke
ling van de euro ten opzichte
van de dollar. Vorig jaar onder
vond Unilever nog nadeel van
de wisselkoers.
Unilever zette voor 12,8 miljard
euro aan opbrengsten in de boe
ken, ruim 12 procent meer dan
vorig jaar. De omzetgroei be
droeg 2,8 procent.
VRIJDAG 17 APRIL 2015
Het Margarinekunst
werk herinnert aan de
margarinefabrieken die
ooit in Oss stonden.
Twee boter- en margari
nefamilies uit Oss ston
den aan de basis van
Unilever.
De eerste Nederlandse
margarinefabriek open
de in 1871 in Oss. De
familie Jurgens had in
het buitenland het re
cept opgedoken voor
'namaakboter' en maak
te het product in Neder
land onder de naam
Solo tot een succes.
Een paar jaar later
volgde de familie Van
den Bergh in Oss met
de productie van marga
rine.
Van den Bergh verplaat
ste zijn bedrijf in 1891
naar Rotterdam, in
1927 gevolgd door de
familie Jurgens. Een fu
sie volgde en daarmee
was de Margarine Unie
een feit.
In Oss herinnert nu al
leen nog een kunstwerk
in het plantsoen bij de
voormalige margarinefa
briek aan de productie
van margarine.
Ook margarine is niet
heilig voor Unilever
door Henk Snijders
I Het 'smeltende' blok margarine
van het kunstwerk is een leuk
kinderglijbaantje.
foto Van Assendelft Fotografie
