Nog geen staking maar wel stiptheidsactie op kasteel Queen
10 BUITENLAND
Huurlingen in
beroep na straf
Ooit vochten 'dogs of war' tegen
Nigeria. Nu huurt dat land ze in om
tegen Boko Haram te vechten.
SOLDIERS OF FORTUNE
WASHINGTON - De vier medewer
kers van de Amerikaanse beveili
gingsfirma Blackwater gaan in be
roep tegen hun straffen. Het vier
tal werd maandag veroordeeld,
maar vecht dat besluit volgens
nieuwszender al-Arabiya aan.
De mannen openden in 2007 in
de Iraakse hoofdstad Bagdad het
vuur op een verkeersplein, waar
door zeventien burgers werden
gedood. Een van hen kreeg levens
lang, de andere drie kregen dertig
jaar cel.
Volgens de verdediging dachten
ze dat ze in een hinderlaag waren
gelopen. De beveiligers schoten
in het wilde weg op burgers met
machinegeweren en granaatwer
pers. Er is geen bewijs gevonden
van een hinderlaag.
Blackwater werd tijdens de oor
log in Irak ingehuurd om onder
meer Amerikaans ambassadeper
soneel te beveiligen. Het bedrijf
gebruikte daarvoor oud-militai
ren van elite-eenheden.
NAIROBI - Een foto van een blanke
man in gevechtstenue in Maidu-
guri in het noordoosten van Nige
ria zorgde onlangs voor ophef en
speculaties in Zuid-Afrika. Huur
lingen zouden meedoen aan de
strijd van de Nigeriaanse autoritei
ten tegen terreurbeweging Boko
Haram.
De Zuid-Afrikaanse overheid ont
kende in alle toonaarden dat het
om leden van de nationale strijd
krachten zou gaan. Bovendien, be
nadrukte de minister van Defen
sie Nosiviwe Mapisa-Ngakula, is
het tegen de wet dat Zuid-Afrika
nen voor eigen gewin in een an
der land gaan vechten. Doen ze
dat toch, dan staat hen bij terug
keer een zware straf te wachten.
Toch zijn het vooral Zuid-Afrika
nen (particulier militair bedrijf
Executive Outcomes is een be
rucht voorbeeld) die voortdurend
opduiken in landen waar een ge
wapend conflict wordt uitgevoch
ten. Mannen die voor grof geld
voor korte tijd worden ingehuurd
om een klus te klaren, en niet
voor niets bijnamen als soldiers of
fortune en dogs of war hebben.
Zoals enkele jaren geleden in Li
bië, waar ze de letterlijk onder
vuur liggende Muammar Kaddafi
en zijn zonen in veiligheid moes
ten brengen. De actie om hen
naar buurland Niger te vervoeren
mislukte overigens door Navo-
bombardementen en Kaddafi
werd korte tijd later gedood, even
als een aantal huurlingen.
Meer succes hadden de Zuid-Afri
kaanse collega's die Kaddafi's
zoon Saif al-Islam naar een veilig
gebied in het zuidwesten wisten
te loodsen. Van daaruit zouden ze
hem naar Zimbabwe brengen.
Het Internationaal Strafhof in
Den Haag, dat hem had aange
klaagd, zei bij monde van hoofd
aanklager Luis Moreno-Ocampo
er alles aan te doen deze actie van
'kennelijk uit Zuid-Afrika afkom
stige huurlingen' te voorkomen,
omdat het dan erg moeilijk zou
worden hem uitgeleverd te krij
gen.
Maar ook beruchte huurlingenlei-
ders uit Engeland en Frankrijk, zo
als Simon Mann, 'Mad' Mike Hoa-
re en Bob Denard, hebben hun
sporen achtergelaten op het conti
nent. Mann was betrokken bij
couppogingen in Equatoriaal Gui
nea, Angola en Sierra Leone. Hoa-
re was actief in Congo en de Sey
chellen en Denard werd wereldbe
roemd toen hij in 1995 probeerde
de macht te grijpen in de Como
ren, na eerder ook al in Congo te
hebben geopereerd.
Maar ook in Nigeria is het feno-
De Brit Simon Mann was
betrokken bij couppogingen
in Equatoriaal Guinea,
Angola en Sierra Leone
Bob Denard werd wereld
beroemd toen hij in 1995
probeerde de macht te
grijpen in de Comoren
meen niet nieuw. Huurlingen,
voornamelijk afkomstig uit Euro
pa, speelden een belangrijke rol
in de Biafra-oorlog(i967-i97o),
toen de provincie zich wilde af
scheiden van Nigeria. Ze vochten
voor de Biafranen in de Fourth
Commando Brigade en vlogen
vliegtuigen van de Biafra Air
Force. Zo vormde de Zweedse pi
loot Carl Gustaf von Rosen in
mei 1969 een squadron van vijf
kleine vliegtuigen, 'de Baby's van
Biafra', om een aantal straaljagers
van de Nigeriaanse luchtmacht
aan te vallen en te vernietigen.
Een van zijn medepiloten was
Lyn Garrison, voorheen werk
zaam bij de Canadian Air Force.
Dat ruim 45 jaar later opnieuw
huurlingen uit Zuid-Afrika en de
voormalige Sovjet-Unie worden
ingezet, dit keer omdat het Nigeri
aanse leger weinig succes heeft in
de strijd tegen Boko Haram, is be
schamend voor de Nigeriaanse
overheid, menen analisten.
Ternauwernood werd gisteren
een eerste, historische, staking
voorkomen op het woonkasteel
van de Britse vorstin, Windsor
Castle. Het oudste en grootste be
woonde kasteel ter wereld is een
geldpomp voor de Royal Collec
tion Trust, de koninklijke stich
ting die zorgt voor het onderhoud
van de paleizen. De 1,1 miljoen be
zoekers die jaarlijks langskomen
brengen omgerekend een kleine
24 miljoen pond in het laatje. Er
mag dan geen staking komen, de
vakbond PCS (Public and Com
mercial Services Union) besloot
wel tot stiptheidsacties omdat het
paleispersoneel de betaling veel
te laag vindt. Van de 76 medewer
kers was een duidelijke meerder
heid vóór gepast actievoeren.
Het ontevreden personeel, dat for
meel ook onder de Royal Collec
tion Trust valt en vooral als sup
poost werkt, wil vanaf mei begin-
nen met geheel volgens de regels
te werken. Dat betekent dat men
geen extra werk meer doet, zoals
het rondleiden van gasten of het
helpen bij vertalingen.
Medewerkers beginnen met een
armzalig jaarsalaris van 14.400
pond (19.700 euro) voor een
36-urige werkweek, wat onder
het Britse bestaansminimum ligt.
Volgens de vakbond heeft de ko
ningin de belofte gebroken de sup
poosten beter te betalen voor het
vele extra werk dat ze moeten
doen op Windsor Castle.
Probleem is dat in het koninklijke
bedrijf een onderscheid wordt ge
maakt tussen tussen de zogehe
ten Royal Household (de Konink
lijke Huishouding), de butlers,
chauffeurs en schoonmakers die
rechtstreeks voor de koninklijke
familie werken, en de rest van het
personeel. Van de suppoosten
wordt geëist dat ze hun talen spre
ken en ook EHBO kunnen verzor
gen.
Volgens de vakbond PCS, waarbij
ruim de helft van de suppoosten
is aangesloten, krijgen de bezoe
kers van Windsor Castle 'een ko
ninklijke behandeling van het
schandalig onderbetaalde perso
neel'. „Ze worden geacht bijna
voor niks te werken zodat er geld
binnenkomt voor de koninklijke
familie", aldus PCS-woordvoerder
Mark Serwotka.
De Queen onthoudt zich uiter
aard van commentaar maar in een
verklaring van haar Royal Collec
tion Trust staat tussen de regels
te lezen dat de suppoosten niet
moeten zeuren omdat ze extra
pensioenrechten opbouwen en
gratis mogen eten op hun werk.
De voorgenomen stiptheidsacties
zullen geen gevolgen hebben
voor toeristen die het paleis wil
len bezoeken, aldus de verklaring.
De vakbond PCS ziet dat toch an
ders en kondigt alvast een be
perkt aantal rondleidingen aan
voor de drukke vakantiemaand au
gustus.
Huurling doet vuile werk
door onze correspondent
Frans van den Houdt
door onze redactie buitenland
WINDSOR - Koningin Elizabeth mag
met haar geschatte vermogen van
ruim 520 miljoen euro tot de rijk
ste vrouwen ter wereld worden ge
rekend, als werkgever blijkt de
Queen bepaald gierig.
Vanaf mei wordt geen extra
werk meer gedaan, zoals
het rondleiden van gasten
of helpen bij vertalingen
De stiptheidsacties zullen
geen gevolgen hebben
voor toeristen, meldt de
Royal Collection Trust
Een Franse huurling leidt een groepje Comorese soldaten tijdens een couppoging van huurlingenleider Bob Denard. foto Corinne Dufka/Reuters
