Op de bodem van zeeën en oceanen zijn de afgelopen
anderhalve eeuw miljoenen kilometers aa^i
telecommunicatiekabels uitgerold. Hoe kwetsbaar zijn
die kabels eigenlijk, liggend in het woeste water?
10
SPECTRUM
actueel
1
i
fl
Wie denkt
dat we an
no 2015
in een
draadloze
wereld le
ven,
moet eens onder water kijken. Daar
vliegen, door kabels met duizeling
wekkende lengtes, de terabytes je om
de oren. De kabels liggen op kilome
ters diepte, waar ze in het aardedon
ker vaak diepe ravijnen, immense pla
teaus en de leefgebieden van de
vreemdste zeedieren doorkruisen.
Alle dataverkeer tussen landen, waar
ook ter wereld, van gedownloade
films en telefoongesprekken tot
e-mails en vrijwel alle beurshandel,
gaat erdoorheen. Ook vanuit Neder
land. Zo loopt er een kabel vanuit Be
verwijk over de zeebodem naar New
York. Vanuit Amerika loopt ook een
kabel terug naar Beverwijk. De lengte
van deze Atlantic Crossing-i: 14.301 ki
lometer. En dat is maar één van de on
geveer twintig kabels die de Atlan
tische Oceaan oversteken.
Het kan nóg spectaculairder. De Sea-
MeWe-3-kabel maakt een halve we
reldreis van maar liefst 39.000 kilome
ter vanuit Oostende, via de Middel
landse Zee en het Suezkanaal naar
Zuid-Korea, om tenslotte te eindigen
in Perth aan de westkust van Austra
lië. Onderweg gaan afsplitsingen op
veertig plaatsen aan land.
Telecombedrijven hebben sinds het
begin van het internettijdperk eind ja
ren tachtig onvermoeibaar doorge
werkt aan het worldwide web. Het ab
solute topjaar was 2001. Toen werd
200.000 kilometer kabel op de zeebo
dem aangelegd. Het bedrag dat in de
afgelopen 25 jaar in fiber optie subma
rine systems - zoals de kabels worden
genoemd - is geïnvesteerd is ruim 52
miljard euro. De totale lengte be
draagt 1.275 miljoen kilometer.
Wat kabels betreft, is de Noordzee
11 1
door Imco Lanting
op de zeebodem
Steeds vaker probe
ren kwaadwillen
den het internet
plat te leggen. Des
ondanks wordt het
risico op sabotage
of aanslagen op on
derzeese communi
catiekabels ver
waarloosbaar ge
acht. Zowel Imares
als Rijkswaterstaat
noemt zo'n actie in
gewikkeld, terwijl
het effect minimaal
zal zijn. Want door
de ringstructuur
van de kabels
neemt bij schade
een andere kabel
de telecomverbin-
ding over. Kwaad
willenden zouden
zich eerder richten
op datacentra aan
land, zoals die in
Amsterdam. Als die
wordt platgelegd,
raakt het meteen
heel West-Europa.
Het leggen van communicatiekabels in de Noordzee, foto Carel Kramer
