Aapjes kijken
Little
Colorado
Sporen van
dinosaurus
18 REIZEN
ALTIJD ONDERWEG
Derk Bolt
Ik gun dieren het allerbeste, maar ze
zijn gewoon niet mijn grootste vrien
den. Ik kan het niet helpen. Hond of
kat, iedereen mag er gek op zijn, maar
aan mij zijn ze niet besteed. Sorry. En dan
is er ook nog de categorie der wilde bees
ten: daar heb ik al helemaal niets mee. Ik
ben er bang voor.
Volgens 'kenners' is die angst nergens voor
nodig. Welnee. De grizzlybeer schijnt door
fluiten en handgeklap dermate van de wijs
te geraken, dat hij snel het hazenpad kiest.
Een wolf dient men vastberaden tegemoet
te treden, als men hem maar niet in de
ogen kijkt. Bij een leeuw kun je je het best
zo klein mogelijk maken, dan blaast hij de
aftocht. Laat me niet lachen! Waarom zijn
wildparkwachters dan altijd zo goed bewa
pend? Dat is niet voor niks, lijkt mij. Maar
nooit adviseert iemand je op reis een ste
vig geweer mee te nemen om na de eerste
brul meteen gericht te vuren.
Mijn directe dierenconfrontaties betroffen
een vogelspin, een krokodil, een nijlpaard,
een ratelslang en een luiaard. Over die laat
ste geen kwaad woord uiteraard, maar ook
van de andere heb ik geen last gehad. Wel
licht doordat ik de beesten helemaal niet
onverschrokken bejegende, maar juist om
dat ik in blinde paniek het hazenpad koos.
Dat is de reactie die mij nu eenmaal het
best ligt en die volgens mij ook de meeste
kans op overleving biedt.
Terwijl we met een motorbootje over het
Panamakanaal scheuren, krijgt de boots
man een briljant idee: apen. We gaan naar
de apeneilanden, want dat is leuk. Er wor
den bananen ingeslagen. Dan gaat het in
volle vaart naar iets waar ik geheel geen
zin in heb. Als we in de buurt komen, min
dert de boot snelheid. Onze roerganger
tuurt naar de hoge bomen op de kleine ei
landjes waar we inmiddels tussen dobbe
ren. Dan kiest hij een aanlegplaats en be
gint vreemde geluiden te maken. Waar-
IGeen discussie: Grand Ca
nyon National Park is in
drukwekkend. Maar ook
ontzettend druk. Verlaat je het
park richting het oosten, dan
rijd je Navajo Nation binnen,
de lege woestijn tegemoet. Het
autonome gebied, zo groot als
de Benelux, beslaat een flink
deel van Noord-Arizona, New-
Mexico en Utah.
Meteen links langs de highway
rijd ik een grindweg op. Naar
Little Colorado River Gorge
Tribal Park, dat beheerd wordt
door de Navajo's zelf. Het is er
een stuk rustiger dan in de
Grand Canyon. De kloof van
deze zijrivier van de Colorado
ligt er zo mogelijk nóg dramati
scher bij dan die van zijn grote
broer. Wellicht omdat hier het
eindeloze landschap rondom
wel zichtbaar is. Zo kan ik de
dimensies van de canyon beter
inschatten, want deze 'kleine'
is nog altijd meer dan 300 me
ter diep!
Genieten van deze kloof kan
volop tijdens een wandeling
over het paadje langs de rand.
2 Verder naar het oosten
doorkruist de weg de bi
zarre Painted Desert. En
kele kilometers voor indianen
dorp Tuba City geeft een haas
tig geschilderd bordje de vind
plaats aan van gefossiliseerde
'dinosaur tracks'.
Ik parkeer de auto naast de ju-
welenstalletjes en ervaar direct
hoe ondernemend Navajo-indi
anen zijn. Een praatgrage man
met een leerachtig gelaat stapt
op me af. In ruil voor een 'vrij
willige' bijdrage en een bezoek
aan zijn stalletje leidt hij me
rond tussen schitterende pre
historische pootafdrukken in
de zandstenen bodem.
Onderweg vertelt mijn gids
het ene na het andere fantas
tische verhaal. Zo volgen we
het spoor van een velociraptor
tot bij 'baby T-Rex tracks'. De
spruit moet enorm geweest
zijn: zijn achterpoot is al 1 me
ter lang. „En hier heeft een vo-
geldino een paar keer gehup
peld voordat hij klapwiekend
van de bodem los kwam", ver
klaart mijn gids waarom een
ander spoor plots ophoudt.
De vrijwillige bijdrage heeft
hij dubbel en dwars verdiend.
Ik ben niet alleen fysiek, maar
ook gevoelsmatig helemaal in
indianenland.
COLOFON
eindredactie
Jan van Mullem
vormgeving
Gemma van der Heyden, Anke Arts en
Mark Reijntjens
advertentieverkoop
Wegener Media
Nationale Verkoop
verkoop.dagbladen@wegener.nl
reageren?
reizen@depersdienst.nl
Artikelen in deze bijlage komen tot stand onder
verantwoordelijkheid van de redactie. Daarvoor
werkt de redactie soms samen met reisorganisaties
en verkeersbureaus. De redactie behoudt volledige
zeggenschap over de redactionele inhoud.
L
VERENIGDE STATEN
COLORADO
