Op 27 mei 1990
schoot de IRA
twee Australische
toeristen dood
in Roermond.
Paul van Gagel
donk schreef er
een boek over.
Een voorpublica
tie.
2 SPECTRUM
reconstructie
Het bezoek aan
Roermond moet
de afsluiting wor
den van een week
endje Nederland.
De Australische
advocaten Nick
Spanos (28) en Stephen Melrose (24)
werken allebei in Londen. Melrose
heeft zijn vrouw Lyndal (25) meegeno
men. Spanos is in het gezelschap van
zijn vriendin Vicki Coss (24). Voordat
de vier vrienden voor de terugreis
naar de ferry in Calais rijden, willen
ze ergens onderweg de nacht door
brengen. Bij toeval komen ze terecht
in Roermond, waar ze een hapje wil
len eten en overnachten.
Om 22.15 uur parkeert Stephen zijn
Citroen BXmet Brits kenteken, op
de Markt. Na de maaltijd bij een Chi
nees-Indisch restaurant lopen ze naar
hun auto. Stephen wil nog een foto
maken van de verlichte kathedraal.
Hij loopt naar de kofferbak om zijn ca
mera te pakken. Vijftien seconden la
ter stapt een man uit een donkerbrui
ne auto. Hij heeft een bivakmuts op.
In zijn linkerhand draagt hij een ge
weer. Hij loopt op een drafje tussen
de geparkeerde auto's door naar Step
hen. De man richt een kalasjnikov op
de benen van Stephen en vuurt een
salvo af. Stephen valt. Een kort salvo
van dichtbij maakt een einde aan het
leven van de Australische advocaat.
De drie anderen kunnen geen kant
op. Op de achterbank verbergt Vicki
Coss haar hoofd in de schoot van haar
vriend Nick Spanos. De schutter loopt
om de auto heen en schiet dwars door
het portier op Spanos. Het geknal
complottheorieën hun hart ophalen,
als het gaat om de IRA-aanslagen in
Europa. Zo is er Melanie Anan, van
wie een tante door de IRA is ver
moord. Op 7 september 1989 wordt
Heidi Hazell, de Duitse echtgenote
van een Britse militair, in haar auto
op een parkeerplaats met een kalasjni
kov doodgeschoten. Heidi Hazell is
geen militair. In een verklaring geeft
de IRA de vergissing toe.
Anan zegt nu dat de Britten niet hap
pig waren om de Duitsers bij het op
sporen van de daders te helpen. Anan:
„De Britten vertrouwden de Duitsers
niet, omdat ze bang waren dat vertrou
welijke informatie zou worden gelekt
naar de toenmalige DDR. De Britten
deden daarom zelf onderzoek naar de
aanslagen, maar gaven de namen van
getuigen niet door aan de Duitsers.
Zo moet het ook gegaan zijn in het ge
val van Heidi."
Ook de Duitsers stonden niet te sprin
gen om de Britten van dienst te zijn.
stopt. Vicki kijkt op. Uit een wondje
in het gezicht van haar vriend komt
bloed. Nick zit rechtop, stil en met
een doffe blik in zijn ogen. Vicki ziet
dat een helft van zijn gezicht is wegge
schoten. Ze gilt en springt uit de auto.
Tijdens het wegrennen ziet ze Step
hen liggen, in een plas bloed.
De donkere auto begint te rijden en
stopt vlak bij de Citroen BX. Een twee
de man met bivakmuts en ook in het
zwart gekleed stapt uit. Met een revol
ver schiet hij nog een paar keer op het
lichaam van Melrose.
Lyndal Melrose stapt uit de auto. Ze
wil het lichaam van Stephen met een
plaid bedekken. De man met het ma
chinegeweer richt zijn wapen drei
gend naar de vrouw. Lyndal deinst te
rug, maar legt toch de plaid over haar
man en rent weg. Haar jurk zit onder
het bloed. „IRA, IRA, bel de politie!",
schreeuwt ze. „Ik ben nog maar ne
gen maanden getrouwd en nu is mijn
man stervende!"
Twee weken na de aanslag worden de
IRA-strijders Donna Maguire, Sean
Hick, Gerard Harte en Paul Hughes
aangehouden bij de Belgisch-Neder
landse grens. In de nabijheid, in de
bossen van Meerle-Hoogstraten,
vindt de politie een wapendepot.
Daarin liggen twee wapens, die ook
bij de aanslag in Roermond zijn ge
bruikt: een kalasjnikov en een Ru-
ger.357-revolver. Het rechercheteam
verzamelt een berg aan bewijsmateri
aal. Maar het is indirect bewijs.
Het onderzoeksteam komt ook op het
spoor van de Amstelveense studente
Ingrid H. Zij blijkt relaties te hebben
gehad met IRA-strijders Martin Con-
lon en Sean Hick en hand- en span
diensten aan hen te hebben verleend.
Uit haar verklaring blijkt dat de vier
verdachten nauw samenwerkten. Hoe
wel het zeer waarschijnlijk is dat ze
iets met de aanslag te maken hebben,
ontbreekt het directe bewijs dat zij de
aanslag ook hebben gepleegd.
Alle hoop is daarvoor gevestigd op de
getuigenis van Roermondenaar Jos
Heitzer, die Harte heeft herkend als
bijrijder. Bij het proces in februari
1991 maken de rechters korte metten
met het indirecte bewijs. Hughes,
Hick en Maguire worden vrijgespro
ken. Harte wordt, vooral op grond van
de getuigenissen van Heitzer, veroor
deeld tot achttien jaar cel. Maar in
juni wordt hij vrijgesproken: de recht
bank betwijfelt de betrouwbaarheid
van Heitzers verklaring.
Vijfjaar geleden bezocht de familie
Melrose nog eens de plek waar hun ge
liefde Stephen werd vermoord. Wedu
we Lyndal Melrose was daar niet bij.
Ze kon een hernieuwde confrontatie
met de rampplek niet aan. Dat gold
ook voor Vicki Coss, de vriendin van
het andere slachtoffer, Nick Spanos.
Lyndal is inmiddels hertrouwd. Zij en
Vicki willen niemand meer te woord
staan over deze inktzwarte zondag.
Intussen kunnen de liefhebbers van
De Australische
toeristen eerder
op de fatale dag,
in Amsterdam.
Van links naar
rechts: Stephen
Melrose, Lyndal
Melrose, Nick Spa'
nos en Vicki Coss.
foto Archief Politie
Limburg
