met
Crocodile
Dundee
Weg van de snelweg in Zuid-Afrika
Oud en toch fris
18 19 KAAPSTAD EN JOHANNESBURG
23 MASTERCHEF
r-.-' 'x:
"f. l
Ze hebben een eigen politie
korps, parlement en vlag. De
Zweedssprekende bewoners
van Aland, officieel behorend
tot Finland, beschikken over
bijzondere verworven heiden.
En over een prachtige archipel
van ruim zesduizend eilanden.
et ladingen toeristen
aan boord varen de
cruiseschepen van Vi
king Line de haven van
Mariehamn binnen.
De hoofdstad van
Aland is een populaire
bestemming vanuit de Zweedse en Finse
kuststeden Stockholm, Helsinki en Turku.
Die populariteit heeft Mariehamn vooral te
danken aan het feit dat de semi-autonome
archipel een eigen belastingregime mag
hanteren. Er mag volop taxfree geshopt
worden binnen de Alandse wateren.
Veel passagiers komen niet eens het schip
af om de eilanden te bezoeken. Ze benut
ten de reis om alcohol- en tabaksvoorraden
op peil te houden. Tegenwoordig verdient
Aland veel geld aan deze vorm van scheeps
verkeer, maar in het verleden was Marie
hamn hét centrum voor zeilscheepvaart in
Europa. Het Sjöfartsmuseum in de haven
van Mariehamn getuigt van die Alandse
bloeiperiode. Het is deels ingericht als zeil
schip. Vooral in de tentoonstellingsruimte,
volgepakt met maritiem erfgoed uit Aland,
zijn bijzondere stukken te zien. „We heb
ben één van de twee wereldwijd overgeble
ven authentieke piratenvlaggen", zegt mu
seumdirecteur Hanna Hagmark-Cooper.
„Het Royal Navy-museum in Portsmouth
heeft ook er nog één. Maar onze piraten-
vlag is nog bijzonder gaaf, hoewel de zwar
te kleur wat is verbleekt."
Pal voor de deur van het museum ligt in de
haven de andere trots van Mariehamn: zeil
schip Pommern (1903). Het vervoerde lang
geleden graan van Australië naar Engeland,
maar doet nu dienst als museum. Het
schip trekt jaarlijks duizenden toeristen.
Mariehamn mag dan maritiem veel te bie
den hebben, de echte Alandse krenten in
de pap zijn de talloze eilanden zelf. De ar
chipel bestaat uit meer dan zesduizend van
die krenten. Bij de buren onder de Finse
zuidwestkust liggen ook nog eens dertig
duizend eilanden. Daarmee beschikken de
Alanders en Finnen over de grootste archi
pel ter wereld én een uniek natuurgebied.
De beste manier om deze immense archi
pel te ontdekken, is eilandhoppen. De Alan
ders zelf hebben die vorm van reizen door
de jaren heen tot ware kunst verheven.
Met grote en kleine, soms stokoude veerbo
ten, op afroep beschikbare pontjes, maar
ook met eigen vissersbootjes of luxe jach
ten varen ze van eiland naar eiland.
Voor eilandhopfanaten en toeristen is de
Noordelijke route, die van de Brandö-eilan-
den naar het hoofdeiland voert, het sum
mum. Vanaf de Finse havenstad Turku
moet je daarvoor wel eerst de boot nemen
richting Brandö-eilanden, die tot het noor
delijke deel van Aland behoren. Die vaar
tocht leidt ons door een magnifiek eilan
dendoolhof. Na een paar uur slalommen
komen we aan bij het idyllische eilandje
Jurmo. De dertig inwoners beschikken
over een juweel van een eiland, met oude
boothuizen, roodbeschilderde houten hui
zen en kleine strandjes.
Op lurmo woont ook Kaj Lundberg, de be
roemdste inwoner van Aland. In de archi
pel is deze visser en gelegenheidsgids geen
W. -V Vas
WAAR EN WAT
onbekende. „Ze noemen me de Crocodile
Dundee van Aland" zegt hij lachend. „Stap
in, dan gaan we varen."
Lundberg neemt eilandhoppers graag mee
in zijn vissersboot voor een eilandentour.
Hij maakt daarbij zijn excentrieke status al
snel waar. Met behoorlijke vaart laveert hij
tussen de eilanden door, gooit onderweg
nog even snel een visnet uit, om uiteinde
lijk aan te meren op een onbewoond rotsei
land. Met zijn vrouw Katri bereidt hij een
niet-alledaagse picknick, met zelf gescho
ten aalscholvers en verse vis op het menu.
Op Fasta Aland hangt de finishvlag van de
noordelijke eilandtour. Dit prachtige hoofd
eiland vormde ooit het meest westelijke
punt van het Russische tsarenrijk. We zou
den er graag langer blijven, ware het niet
dat we plots beseffen dat we amper zes van
de zesduizend eilanden hebben bezocht.
Maar daarmee hebben we ook een mooi
excuus hier nog eens terug te komen.
Media
Eilandhoppen
o
tekst en foto's Niels Bakker
De Aland-archipel ligt tus
sen Finland en Zweden
aan de monding van de
Botnische Golf. Hoofdstad
Mariehamn heeft een
luchthaven, die wordt aan
gevlogen via Helsinki of
Stockholm. De archipel is
met de boot te bereiken
via Helsinki, Turku, Stock-
Foto boven: Crocodile Dundee in Aland. Rechts: Picknicken. Rechtsonder: Doolhof van eilanden.
