66 Hoewel ik Blatter
niet persoonlijk
ken, kwam hij op
mij vriendelijk en
betrokken over
66 Met mijn beperkte
talenten heb ik een
heel kwartier in
het eerste elftal
gespeeld
46 SPORT
Pascal Martens uit
Heinkenszand
voelt zich thuis bij
de wereldvoetbal
bond in Zürich.
ZÜRICH - In de winter blinken de
skipistes van het koude goud, in
de zomer schittert het smeltwater
in het uitgestrekte meer. „Wonen
en werken in Zürich is bepaald
geen straf', zegt Pascal Martens.
In deze sprookjesachtige entoura
ge mag de uit Heinkenszand af
komstige Martens zich ook nog 's
onderdompelen in zijn grote hob
by: voetbal. Hij is sinds enkele
maanden jurist bij de wereldvoet
balbond Fifa.
In het hoofdkantoor van de Fifa
in Zürich werkt Martens met drie
honderd vakgenoten. Niet alle
maal juristen, maar wel allemaal
collega's die zich bezighouden
met het wel en wee van het mon
diale voetbal. Martens is een ra
dertje in deze machinerie. Hij
werkt op de afdeling met de wel
luidende naam 'Legal Counsel at
the Players' Status and Governan
ce Department of FIFA'.
Dat is een mond vol. Wat betekent
die volle mond in de praktijk?
„In gewone-mensentaal komt het
er op neer dat ik één van de stafju
risten voor arbeidsrechtelijke za
ken van voetballers over de hele
wereld ben. Op hoofdlijnen krijg
ik zaken op mijn bureau over con
tractbreuk van de club of de spe
ler, achterstallig salaris, solidari
teitsbijdrage of trainingsvergoe
dingen. Ik toets die zaken aan de
hand van de Fifa Regulations, een
set regels die de wereldvoetbal
bond heeft ontwikkeld om het
voetbal wereldwijd in goede ba
nen te leiden."
„De zaken spelen over de hele we
reld, wat helaas niet inhoudt dat
ik zelf ook de wereld rondreis.
Het kan in de dagelijkse praktijk
zo zijn dat ik 's ochtends een dos
sier krijg van een speler uit Vene
zuela, die vijf maanden achterstal
lig salaris heeft van zijn club uit
Israel, 's Middags kan ik een zaak
behandelen waarin een club om
een solidariteitsbijdrage vraagt,
omdat zij een speler in de jeugd
hebben getraind die nu een grote
transfer maakt."
„Dat is het verhaal van Arjen Rob
ben, die elke keer als hij een
mooie transfer maakt, ook de
clubkas van zijn voormalige ama
teurclub VV Bedum spekt. Dat is
echt big business. Dat had ik niet
verwacht. Er vinden duizenden
transfers plaats en bij elke trans
fer kunnen zijn vorige clubs een
claim indienen voor een solidari
teitsbijdrage, ook al heeft hij er
maar drie weken gespeeld. Je
kunt je voorstellen hoeveel zaken
dat zijn."
Hoe kom je bij de Fifa terecht? Word
je daarvoor gevraagd of solliciteer je
daarvoor?
..Na mijn studie in Tilburg heb ik
vijfjaar als advocaat in Eindhoven
gewerkt. De afdeling waar ik
werkte, was redelijk sport min-
ded en zo kwam er wel eens een
sportgerelateerde zaak voorbij. Na
een tijdje begon het te kriebelen
om meer met sport te gaan doen.
Vanaf mijn jonge jaren ben ik al
erg geïnteresseerd in sport en al
les wat er omheen gebeurt. Op de
middelbare school heb ik mijn
profielwerkstuk geschreven over
de televisiezender Sport7 en mijn
afstuderen op de universiteit ging
over transfervergoedingen en de
verhouding met recht van de Eu
ropese Unie."
„Uiteindelijk heb ik de stoute
schoenen aangetrokken en ben
gaan rondkijken of er sportgerela
teerde banen beschikbaar waren.
Via een jongen die ik uit mijn stu
dietijd kende, heb ik contact ge
legd en het advies gekregen mijn
cv en brief op te sturen. Op het
moment dat ik solliciteerde, was
er niet direct een passende vacatu
re beschikbaar. Ik werd door een
wat bedremmelde mevrouw ge
beld. Ze gaf aan dat ze helaas geen
passende vacature hadden, maar
dat mijn sollicitatie erg interes
sant was."
En toen?
„Nou goed, dan denk je 'jammer
maar helaas'. Maar nog geen week
later werd ik gebeld met de vraag
of ik niet wilde solliciteren op de
pas vrijgekomen functie van Le
gal Counsel. Vanaf toen is het
snel gegaan: wat mails, skypege-
sprekken en een 'echt' sollicitatie
gesprek in Zürich - waar ik één
dag voor de halve finale Neder-
land-Argentinië op verzoek van
de Fifa werd ingevlogen - en half
juli was het duidelijk dat ik per
november aan de slag kon."
De eerste paar maanden
verbleef Martens met
zijn vriendin Leslie in
een appartement van
de Fifa; sinds 1 februari hebben ze
een eigen appartement net buiten
het centrum van Zürich. „Hier
wonen en werken is bepaald geen
straf. Bij zonnig weer is Zürich
echt een van de mooiste steden
van Zwitserland en aan het
Zürichmeer kom ik als Zeeuw
ook nog een beetje aan het op
snuiven van mijn zeelucht toe."
Ook in zijn kantoor verloochent
hij zijn roots niet. Fier pronkt er
aan de muur een vaantje van zijn
jeugdliefde W Luctor'88. Of zo
als zijn collega's zeggen: Vau Vau
Loektor. In 1990 werd Martens als
zesjarige lid van de club uit Hein
kenszand. Ergens in 2005 hing hij
zijn kicksen aan de wilgen. „In
middels had ik met mijn beperkte
talenten en stug verdedigings
werk welgeteld een heel kwartier
in het eerste elftal gespeeld."
Voetbal je zelf inmiddels weer in
Zürich?
„Nog niet in competitieverband,
maar er is bij het hoofdkantoor
van de Fifa wel een eigen sport
complex waar je als Fifa-werkne-
mer gebruik van mag maken.
Door fikse sneeuwval zijn de vel
den de afgelopen maanden onbe
speelbaar, maar vanaf maart kun
nen we op een 'mini-pitch' op
het hoofdkantoor terecht. Er
wordt ook een futsalcompetitie
gestart. Daar ga ik zeker aan mee
doen, zodat ik ook het voetballen
in de praktijk kan oppakken."
Als intake bij de Fifa hoefde je vast
geen balletje hoog te houden, maar
was jouw affiniteit met voetbal een
pre?
„Het is natuurlijk belangrijker dat
je een goede juridische basis hebt,
met enige affiniteit voor de sport.
Tijdens mijn sollicitatiegesprek
ken was aan de hand van mijn cv
wel duidelijk dat ik van voetbal
hield. En nadat ik mijn oude club
je Luctor nog even ter sprake had
gebracht en nog een klein foutje
uit de officiële Fifa-kaart wist te
vissen - Australië speelt toch echt
sinds 2006 in de Aziatische kwali
ficatieronde mee - wisten ze ge
loof ik wel genoeg over mijn affi
niteit met voetbal."
Heb je Fifa-baas Sepp Blatter wel 's
ontmoet?
„Ja, ik heb hem wel eens ont
moet. De eerste keer tijdens de
driemaandelijkse personeelsbij-
eenkomst en de tweede keer tij
dens het kerstfeest voor werkne
mers, waar hij vrijwel iedereen
persoonlijk een prettig kerstfeest
heeft gewenst. Hoewel ik hem
niet persoonlijk ken, kwam hij op
mij vriendelijk en betrokken over.
Overigens kom ik hem in mijn da
gelijkse werkzaamheden niet al te
veel tegen. Het zijn vooral mijn di
recte collega's met wie ik de za
ken behandel."
De Fifa staat er de laatste jaren niet
zo fraai op met allerlei verhalen over
omkoping. Kun je daar iets over zeg
gen?
„Daar kan ik eigenlijk niet zo veel
over zeggen, omdat het onder
zoek dat daarnaar loopt, nog in
volle gang is. Over de inhoud van
die onderzoeken moet ik verwij
zen naar de officiële verklaring
van de Fifa, die niet zo lang gele
den is uitgegeven. Wel is het jam
mer dat deze verhalen zijn ont
staan, want in de korte tijd die ik
nu bij de Fifa werk, zie ik vooral
hoeveel goede dingen er worden
gedaan voor het voetbal. Het is
zaak om de uitkomsten van het
onderzoek af te wachten en voor
alsnog te focussen op het verbete
ren en verspreiden van het we
reldwijde voetbal."
Ben jij een blijvertje in Zwitserland?
„Vooralsnog zit ik hier prima op
mijn plek en is het mijn doel de
fijne kneepjes van mijn baan
goed onder de knie te krijgen. Zo
dra ik dat beheers, kunnen we
eens kijken wat er voor doorgroei
mogelijkheden binnen de Fifa
zijn."
Dus als Michael van Praag niet in
zijn missie slaagt om de hoogste
Fifa-baas te worden.Wie weet.
Zeeuwse jurist in Fifa-dienst
door Rudy Boogert
3
In het hoofdkantoor van de Fifa in Zürich werkt Pascal Martens met driehonderd vakgenoten. Niet allemaal juristen, maar wel allemaal collega's die zich be
zighouden met het wel en wee van het mondiale voetbal, foto Leslie Folker
Pascal Martens
Pascal Martens
