REIZEN 21
mmWË
Carnaval a la Nice: dat is, samen met een miljoen bezoekers,
genieten van een groots bloemencorso, een lichtjesparade
en praalwagens met metershoge poppen. Wie in de chique
badplaats ook een polonaise verwacht, wordt teleurgesteld.
A
WAAR EN WAT
De Promenade des Anglais
ruikt naar bloemen. Geen
wonder. Op een klein op
pervlak bevinden zich zo'n
60.000 geurende rozen, or
chideeën, anjers en gerbe-
ra's. Ze zijn verwerkt in
kleurige decoraties op twintig praalwa
gens. Ook liggen er honderden kilo's gele
mimosa op de wagens. Die worden tijdens
het eerste rondje op de boulevard uitge
deeld aan het publiek.
Vandaag is de vijfde en laatste keer tijdens
deze carnavalsperiode dat het bloemencor
so - of Bataille de fleurs, zoals ze hier zeg
gen - plaatsvindt. „In de versieringen zijn
2500 tot 3000 bloemen per wagen ver
werkt", weet bloemiste Nicole Merlino.
„Bijna de helft daarvan komt uit Neder
land, onder meer de orchideeën. De rest
komt van de Cöte d'Azur."
De stad Nice financiert de optocht en ver
dient een deel van de investering terug
door entree te heffen. Voor een zitplaats op
de tribune betalen bezoekers 25 euro, voor
een staanplaats langs de route 10 euro.
Op alle wagens staat een bloemenmeisje.
De jongedames zijn uit honderden gegadig
den gekozen. Ze dragen speciaal voor de ge
legenheid ontworpen kostuums, passend
bij het thema van het jaar. Ook in de versie
ringen herkennen we gastronomie (het the
ma van 2014, red.): in vissen, stromende
champagne, junkfood en Michelinsterren.
Het belangrijkste bloemenmeisje is de ko
ningin. De 20-jarige Angéline Genovese
straalt van oor tot oor en poseert voor ie
dereen die daarom vraagt. De rechtenstu
dente is in Nice geboren en getogen. Haar
hele familie komt vandaag kijken. „Ik ben
een soort miss Nice. Ik vind het een eer dat
ik mijn stad mag vertegenwoordigen", zegt
ze enthousiast. „Ik doe dit naast mijn stu
die. Morgen heb ik gewoon college. Maar
nu moet ik gaan, de optocht begint."
Even later komt ze voorbij. Staand op een
metershoge taart gooit ze gele mimosa
naar het publiek. Tussen de bloemenwa
gens spelen muziekkorpsen. Verderop
klinkt Braziliaans getrommel, danseressen
in minuscule bikini's draaien met hun heu
pen en schudden met hun felgekleurde ve
rentooi. „Tijdens het tweede rondje over
de boulevard halen de bloemenmeisjes alle
decoraties los en gooien de bloemen naar
het publiek", vertelt Merlino. Echt? Ik kan
bijna niet geloven dat alle bloemversierin-
gen straks weg zijn. Wat zonde! Twintig
bloemisten zijn uren bezig geweest om de
wagens te versieren. Maar inderdaad: na an
derhalf uur zijn de praalwagens, op wat bla
deren na, leeg. Het publiek vertrekt met de
armen vol bloemen.
's Avonds is het Corso carnavalesque illu
miné - oftewel de lichtjesparade - gepland,
maar het weer gooit roet in het eten. Een
uur voor de optocht begint het keihard te
stormen: parade afgelast. Gelukkig hebben
we morgen een herkansing. Dan trekken
dezelfde wagens zónder lichtjes onder de
naam Corso carnavalesque door de stad.
Die volgende ochtend schijnt de zon uit
bundig, de lucht is blauw. Voordat de op
tocht van start gaat, maken we een wande-
ling. Eerst naar de Kasteelheuvel. Daar
staat weliswaar geen kasteel meer - dat is
begin achttiende eeuw verwoest, maar het
uitzicht is magnifiek. Voor ons ligt de Pro
menade des Anglais. Met aan de ene kant
de azuurblauwe zee en het stenige strand,
en aan de andere kant statige gebouwen.
De boulevard is aangelegd nadat de Engel
sen hier in de achttiende eeuw naartoe
kwamen. Daarna volgden veel Russen, die
aan hun strenge winters wilden ontsnap
pen. Voor deze rijke gasten werden hotels,
theaters en casino's gebouwd.
Via stadspark Paillon lopen we naar Place
Masséna. Het plein is gevuld met carnavals
vierders. Nadat de speaker de toeschou
wers heeft opgezweept en de wave is inge
zet, komt de wagen met de koning van de
gastronomie in beweging. De 22 meter ho
ge pop van papier-maché heeft een gebaks
schoteltje met een stuk taart in zijn ene en
een taartschep in zijn andere hand.
Daarachter volgt de koningin, zittend op
een metershoge taart met aardbeien en lan
ge vingers. Hun kind Carnivalon speelt in
een luilekkerland vol namaaklolly's. Acht
tien praalwagens worden afgewisseld met
dansers, acrobaten, muzikanten en een
rookspuwende dinosaurus. Confetti en
kleurige papierslingers worden naar het pu
bliek geschoten. Volwassenen dansen. Kin
deren vermaken zich met spuitbusjes,
waaruit ze gekleurde schuimslierten op
voorbijgangers spuiten.
Op de slotavond van het carnaval wordt de
koning van de gastronomie op het strand
verbrand. Niet de 22 meter hoge, maar een
kleiner exemplaar. Vervolgens komt met
een spectaculair en kleurrijk vuurwerk
tweeënhalve week carnavalspret ten einde.
Het vliegtuig terug naar Nederland wacht
al. En de weersvoorspelling zet ons meteen
met beide benen op de grond: het is grijs
en druilerig in Amsterdam.
ZATERDAG 7 FEBRUARI 2015
SR*-
zonder polonaise
door Lutske Bonsma
Nice ligt op 1350 autokilo
meters van Utrecht. Recht
streeks vliegen kan onder
meer met Transavia vanaf
Eindhoven, Rotterdam/
Den Haag en Schiphol.
Van 13 februari tot en met
1 maart 2015 is er in Nice
tweemaal Corso carnavales-
que, vijfmaal Bataille de
Fleurs en vijfmaal Corso
carnavalesque illuminé. Zie
www.nicecarnaval.com.
Voor het bloemencorso
zijn kaartjes online, bij de
WV en bij straatkraampjes
te koop. Voor overige op
tochten zijn geen kaartjes
nodig, behalve op Place
Masséna. Mensen in carna
valsoutfit hebben wel gra
tis toegang tot dat plein.
Meer toeristische info op
www.nicetourisme.com.
Foto's, van boven naar beneden:
Bloemenkoningin Angéline Genovese.
Het thema gastronomie wordt uitgebeeld.
De koning van de gastronomie leidt het
Corso carnavalesque. foto's Lutske Bonsma
