De voormalige Eindhovenaar Jerry
van Eyck tovert het betonnen hart
van Las Vegas om in een parkachtige
omgeving. Het gokparadijs wordt
weer een groene oase in de woestijn.
2 SPECTRUM
landschapsarchitectuur
Wie aan Las
Vegas
denkt,
ziet rinke
lende
gokkas
ten en ho
tels die in alle gekte bijna niet meer
weten hoe ze elkaar nog moeten over
treffen in absurditeit. Niets doet er
nog denken aan de groene oase die
het in een ver verleden was. Dat moet
veranderen.
In 2016 moeten de veertig miljoen be
zoekers die jaarlijks de Strip, het hart
van Las Vegas bezoeken, kunnen fla
neren in een parkachtige omgeving.
Het ontwerp hiervan komt van de Ne
derlander Jerry van Eyck, die in 1992
afstudeerde aan de Design Academy
in Eindhoven.
Van Eyck kreeg de opdracht de belang
rijkste straat van Las Vegas opnieuw
in te richten. MGM Resorts, dat een
een groot stuk van de Strip bezit, wil
een omgeving waar de bezoeker graag
verblijft en, niet onbelangrijk, geld uit
geeft. Het project werd eind 2012 ge
gund en is nu halverwege. In de omge
ving van hotel New York-New York is
de openbare ruimte al ingericht naar
de visie van Van Eyck.
MGM bezit ongeveer 65 procent van
de hotels en grond langs de Strip. Het
is de bedoeling dat het hele gebied op
termijn dezelfde uitstraling krijgt. Al
leen al voor de eerste fase heeft MGM
500 miljoen dollar uitgetrokken.
Landschapsarchitect Van Eyck is
sinds 2010 eigenaar van bureau IMelk
in New York. Via een ander bureau
kwam de opdracht voor de nieuwe
landschapsvisie bij hem. „Wat MGM
doet is heel on-Nederlands: investe
ren in tijden van crisis. Dat is nu goed
voor de werkgelegenheid en op ter
mijn goed voor de economie. Zo rede
neren ze bij MGM."
Volgens Van Eyck is de investering
van de hotelketen een ommezwaai in
de manier van denken. „De casino's
vormen al jaren niet meer de belang
rijkste inkomstenbron voor Las Vegas.
Aan conferenties, restaurants en het
uitgaansleven wordt het geld ver
diend. De openbare ruimte is daar ech
ter nog helemaal niet op ingericht. De
casino's zijn heel erg naar binnen ge
richt en maar voor één doel gebouwd:
bezoekers binnen houden om te laten
gokken. Buiten is alles van beton, aan
gekleed met een kermis van Dis-
neyspul. Terrassen bijvoorbeeld zijn
er nauwelijks. MGM is de eerste die
nu heeft besloten echt te investeren.
Met een professionele ontwerper en
natuurlijke materialen."
Van Eyck studeerde hij in 1992 af als
industrieel ontwerper aan de Design
Academy. Hij verhuisde naar Rotter
dam voor een baan bij bureau West8.
„Ik beschouw me echter nog steeds
als een Brabander", vertelt hij met
een Amerikaans accent.
Het project in Las Vegas is volgens
Van Eyck zelfs voor Amerikaanse be
grippen vooruitstrevend. „Helemaal
voor de westkust. Ze zeggen wel eens:
na New York houdt de wereld op. En
dat klopt wel een beetje. Het binnen
land en de westkust is cowboyland,
heel conservatief. Des te bijzonderder
dat het gelukt is."
Het project is sinds het eerste idee
flink gegroeid. „Eerst was er het idee
voor een groene boulevard, maar al
snel kwam daar het plan voor een
echt park bij. Het eerste park van Las
Vegas. Toen wilde MGM ook een ech
te publiekstrekker om een mensen
stroom naar het park te trekken. Aan
de rand van het park komt nu een
sport- en evenementenarena voor
20.000 bezoekers."
Bij het ontwerpen van de nieuwe
Strip heeft Van Eyck heel erg gekeken
naar de geschiedenis van de woestijn-
stad. „Dat hier een stad is ontstaan, is
te danken aan de groene oase die het
honderd jaar geleden was. Een groene
plek met water middenin de woestijn.
De soorten bomen die straks in het
park staan, stonden hier vroeger ook.
Die bomen worden afgewisseld met
enorme stalen cactusachtige objecten
die voor schaduw moeten zorgen."
Op de vraag of de Strip ook een Neder
lands tintje krijgt, moet Van Eyck la
chen. „Dat willen alle Nederlanders
weten die ik hier over spreek. In het
park gaan we bijvoorbeeld werken
met keitjes als bestrating. Dan zou je
Nederlands of Europees kunnen noe
men. Amerikanen hebben de neiging
snel naar betonnen bestrating te grij
pen. Ik heb ze overtuigd dat er meer
mogelijkheden zijn waarmee je echt
een andere uitstraling kan creëren."
Hoewel Van Eyck al jaren in Amerika
woont, heeft hij nog banden met Ne
derland. „Zo worden de stalen objec
ten in Kinderdijk gebouwd. En in
Eindhoven heb ik nog veel vrienden
en kennissen wonen."
Van zijn opleiding aan de Design Aca
demy plukt hij dagelijks de vruchten.
„Aannemers hebben nog wel eens de
neiging te roepen dat iets niet kan,
tenzij we twee keer zoveel betalen.
Dankzij mijn opleiding weet ik echter
precies wat wel en niet kan en tegen
welke prijs. Ze maken mij niets wijs.
Qua schaalniveau is dit project natuur
lijk van de buitencategorie. Dat leren
ze je niet op de academie. Maar het is
niet zozeer wat je er leert dat belang
rijk is. De opleiding vormt je persoon
lijkheid en je manier van denken. Dat
maakt het verschil."
P^NVTsy'
door Diede Hoekstra
Groene
gokstad
in de
woestij n
reageren?
spectrum@depersdienst.nl
mcminimiiiiiiuiiiiiM
