...en waarom Van Praag
tóch niet kansloos is
IN HET NIEUWS 5
FIFA
Michael van Praag gaat de strijd aan
met Sepp Blatter. Veel landen zijn
nog steeds loyaal aan de Zwitser.
De andere kandidaten
de kleintjes goed bedeeld. Veel
landen zijn daardoor loyaal aan
Blatter. Dat is belangrijk, want ie
dere stem van de 209 bij de FIFA
aangesloten bonden weegt even
zwaar. Na de kandidaatstelling
maandag van Michael van Praag
kwamen vanuit Afrika gelijk be
richten dat Blatter zijn Afrikaanse
steun niet kwijt zal raken. Bij een
rondgang van persbureau Reuters
langs bestuurders en leden van
het uitvoerend comité van de Afri
kaanse bond CAF werd duidelijk
dat het continent als één man ach
ter Blatter staat. „Hij heeft in fi
nancieel opzicht veel voor Afrika
gedaan", zei de Ghanees Kwesi
Nyantakyi. „De Europeanen be
grijpen dat niet. Zij zeggen: het
geld komt niet van Blatter maar
van de FIFA. Daar gaat het niet
om. Blatter heeft het initiatief ge
nomen om het voetbal in Afrika
naar een hoger niveau te tillen."
Blatter is ook de man die het we
reldkampioenschap voetbal voor
de eerste keer naar het Afrikaanse
continent bracht. Het WK van
2010 in Zuid-Afrika werd een
sportief en commercieel succes
en dat zijn ze niet vergeten. Japan
en Zuid-Korea organiseerden sa
men het WK van 2002, Qatar is
ondanks alle protesten in 2022
aan de beurt. Net als in Afrika
kan Blatter daardoor ook in Azië
op brede steun rekenen. Eind
2014 werd ook bekend dat de 209
leden dit jaar ieder 1,3 miljoen dol
lar tegemoet kunnen zien. Voor
veel grote voetballanden is dat
een fooi, maar de kleintjes zijn
ontzettend blij met de bonus.
Veel landen willen best hervor
mingen bij de FIFA, maar dan wel
gewoon met Blatter aan het roer.
De FIFA-voorzitter wordt vooral
in Europa bekritiseerd en door ve
len niet meer serieus genomen.
Het Europese geluid, dat door
Van Praag moet worden uitgedra
gen, is dat het onbegrijpelijk zou
zijn als hij aan een vijfde termijn
begint bij de FIFA. In veel andere
delen van de wereld denken ze
daar heel anders over.
groep New FIFA Now dat de FIFA-
voorzitter ook veel verdiensten
heeft. „Sepp Blatter blijft populair
en ik snap wel waarom dat is",
vertelde de ex-diplomaat. „Vlieg
met mij mee naar Ecuador of Le
sotho en je kunt met eigen ogen
zien hoe ze daar tegen hem aankij
ken. In een land als Kaapverdië
was aan het begin van deze eeuw
vrijwel niets. Nu staat er onder
meer een fraai nationaal stadion
en een trainingscentrum. Het
land plaatste zich in 2013 voor het
eerst voor de Afrika Cup en was
er dit jaar ook weer bij. Dat is me
de de verdienste van de FIFA en
Blatter, maar dat interesseert wei
nig mensen in Europa."
Kaapverdië is één voorbeeld,
maar zo zijn er nog tientallen.
Blatter werd in 1998 voorzitter
van de FIFA en transformeerde de
bond van een verliesgevend or
gaan in een geldmachine. Voor
verschillende landen werden pro
gramma's opgesteld om het voet
bal en de infrastructuur te verbe
teren. Voor het eerst waren ook
ZURICH - Sepp Blatter zorgt er ge
regeld voor dat zijn criticasters
het hoofd schudden. Als de bejaar
de bestuurder van een podium
valt, wordt er om hem gelachen.
En als hij een minuut stilte voor
de overleden Nelson Mandela tot
11 seconden inkort, barst de kri
tiek los. Om de bijna 79-jarige
Zwitser hangt al jaren een geur
van corruptie en manipulatie,
maar daar lijken we ons toch voor
al in Europa druk over te maken.
In veel andere landen zullen ze
Blatter ook bij de komende verkie
zingen voor het FIFA-voorzitter-
schap weer steunen. En dat is ei
genlijk best logisch.
Het verbaasde veel aanwezigen
wel, precies een week geleden in
het Europees Parlement. Jéröme
Champagne wil de strijd aangaan
met Blatter maar was desondanks
opvallend positief over hem.
Champagne, die elf jaar bij de
FIFA werkte, benadrukte in Brus
sel bij de presentatie van de actie-
Op een persconferentie in Amster
dam geeft Michael van Praag van
daag tekst en uitleg over zijn po
ging de wereldvoetbalbond een
toekomst zonder Sepp Blatter te
bezorgen. Als de KNVB-voorzit-
ter het gevoel zou hebben dat hij
aan een kansloze missie begint,
was hij er nooit ingestapt. De er
varen Van Praag ziet voldoende
aanknopingspunten om zijn mis
sie te laten slagen.
Om zich officieel kandidaat te stel
len, heeft de Amsterdammer de
steun van minimaal vijf bonden
nodig. Naast de KNVB zijn dat
vrijwel zeker de Engelse, Duitse,
Belgische en Deense voetbalbond.
Van Praag maakte vorig jaar kort
voor het WK in Brazilië al aan
Blatter duidelijk dat de Zwitser
niet aan een vijfde termijn moet
beginnen. Blatter voelde zich ge
schoffeerd en besloot zich toch
weer kandidaat te stellen.
Vooral binnen Europa wordt stie
kem gehoopt dat de 78-jarige
Zwitser zich voor de verkiezing
op 29 mei vanwege zijn leeftijd
alsnog terugtrekt. Van Praag en
zijn vrienden houden daarnaast
ook rekening met het UCI-scena-
rio. Onder impuls van actiegroep
Change Cycling Now werd voor
zitter Pat McQuaid eruit gewerkt.
Eén van de gangmakers was miljo
nair Jaimie Fuller, die zich nu ook
inzet voor New FIFA Now. De
FIFA moet hervormd worden,
luidt de belangrijkste boodschap,
en het liefst zonder Blatter.
De komende tijd moeten Van
Praag en de bonden die hem steu-
Er loopt een onderzoek van
de FBI naar corruptie bij de
FIFA. Dat zou Blatters
positie kunnen ondermijnen
nen veel stemmen werven. Afri
ka, Azië en Oceanië hebben eer
der uitgesproken Blatter te steu
nen, waarmee de Zwitser 111 van
de 209 stemmen zou krijgen.
In het verleden dacht Lennart Jo
hansson ook de Afrikaanse stem
men te krijgen, maar bleek een
toezegging van de overkoepelen
de bond CAF niets waard. Van
Praag moet op een soortgelijke af
loop hopen.
De kans dat de positie van Sepp
Blatter de komende maanden on
houdbaar wordt, behoort ook nog
tot de mogelijkheden. Er loopt
een onderzoek van de FBI naar
corruptie bij de FIFA. De Ameri
kaanse inlichtingendienst heeft
een deal gesloten met Chuck Bla
zer, die onder druk werd gezet
omdat hij in twintig jaar tijd over
een bedrag van 29 miljoen dollar
geen belasting had betaald. Het
voormalig FIFA-bestuurslid werd
ingezet als informant en met een
microfoontje in zijn sleutelhanger
op pad gestuurd. De FBI nam op
die manier tientallen gesprekken
op en verzamelde op die manier
veel bewijsmateriaal, dat de val
van Blatter in zou kunnen leiden.
Dat zou Michael van Praag hele
maal niet erg vinden.
WOENSDAG 28 JANUARI 2015
Waarom Blatter
weer wint...
Sepp Blatter
foto HH
door Barry van der Hooft
Fransman Jéröme
Champagne (56)
werkte bij de FIFA
nauw samen met
Sepp Blatter.
Prins Ali Bin al-Hus-
sein (39) is vice-
voorzitter van de
FIFA en preses van
de Jordaanse bond.
Franse oud-voetbal
ler David Ginola
(48) krijgt steun
van gokkantoor
voor kandidatuur.
Harold Mayne-Ni-
cholls (53) uit Chili
was FIFA-official en
voorzitter van voet
balbond Chili.
Michael Van Praag
foto's HH
