Makkelijke zege Sjarapova
Wouter Wippert sprint naar de
derde plaats in Tour Down Under
66 Alles liep niet
zoals ik wilde.
Ik was niet in
staat mijn beste
tennis te spelen
52 SPORT
Tenniswereld is min of meer in shock na
onverwachte uitschakeling Roger Federer.
Slippertje of het einde van een tijdperk?
MELBOURNE - Als er in Melbourne
voor de vier beste tennissers van
dit moment een vip-tafel zou zijn
geregeld, dan hoeven daar nu nog
maar drie stoelen aan te staan. Ter
wijl Novak Djokovic, Rafael Na-
dael en titelverdediger Stanislas
Wawrinka nog in het toernooi zit
ten, overleefde Roger Federer
voor het eerst sinds veertien jaar
de derde ronde van de Australian
Open niet. Andreas Seppi had
vier sets nodig (6-4, 7-6, 4-6 en
7-6) om Federer richting de ach
terdeur te begeleiden.
Voor de dertigjarige Italiaan was
het een mijlpaal in zijn carrière.
Met zijn prestatie zorgde hij er
ook voor dat tennisfans over de
hele wereld min of meer in shock
waren. Roger Federer die de
kwartfinale van een grand slam
niet haalt; dat gebeurde in de laat
ste 44 grand slamtoernooien die
de Zwitser speelde slechts vier
keer. Is de aftakeling definitief in
gezet? Of was hier sprake van een
incident? Federer hield het zelf op
het laatste, op een off-day. „Alles
liep niet zoals ik wilde", legde hij
uit. „Ik was niet in staat mijn bes
te tennis te spelen."
Maar het kan toch bijna niet an
ders of ook voor Federer begin
nen de jaren echt te tellen. 'King
Roger' viert in augustus zijn 34ste
verjaardag. Dan moet toch ook
zijn lichaam een beetje tegensput
teren? Een jaar geleden haalde Fe
derer in Melbourne nog de halve
finale, maar was zijn voorberei
ding anders. Waar hij destijds
twee maanden voor de Australian
Open in Dubai trainde, koos hij
eind 2014 voor een andere aan-
loop. Federer won in de derde
week van november met Zwitser
land de Davis Cup en speelde
daarna nog demonstratietoer-
nooien.
Eén van die toernooien was de lu
cratieve International Premier
Tennis League, een door Azië rei
zend tenniscircus. Federer maakte
in het verleden vaak duidelijk
voorstander te zijn van een korter
seizoen en meer rustmomenten
maar harkte hier nog wel even
een paar miljoen binnen. In zijn
eerste wedstrijd van 2015 ontsnap
te hij in Brisbane aan een neder
laag, om vervolgens wel het toer
nooi te winnen. De nederlaag in
Melbourne had volgens Federer
dan ook niets met zijn voorberei
ding te maken. „Ik bleef goed in
mijn ritme en op de trainingen
voelde alles goed. Ik heb ook niet
te vroeg gepiekt."
De reacties onder tennisfans
maakten duidelijk dat vrijwel nie
mand uitkijkt naar het einde van
Federers carrière. Het applaus dat
van de tribunes in de Rod Laver
Arena kletterde kwam Seppi toe,
maar was misschien nog wel
meer bedoeld voor de verliezer.
Als de sympathieke Federer vroeg
tijdig sneuvelt, in welk toernooi
dan ook, zijn veel liefhebbers in
mineur. Want Federer is niet zo
maar een tennisser. Het is de man
die tijdens een partij nog nooit ge
blesseerd of ziek opgaf en tussen
2004 en 2008 een record neerzet
te door 237 weken op rij de we
reldranglijst aan te voeren. De
Zwitser is een voorbeeld voor ve
len, heeft zeventien grand slams
achter zijn naam staan en behoort
tot het trio tennissers dat meer
dan duizend overwinningen boek
te op de ATP-tour.
Het is alleen de vraag of er nog
een achttiende grand slam bij
komt. Voormalig topper Mats Wil-
ander zei gisteren dat Federer in
zijn ogen tegenwoordig als een
liefhebber tennist en niet meer
als iemand die grand slams wil
winnen. Toch lijkt het voorbarig
om Federer na de onverwachte
misstap tegen Seppi meteen af te
schrijven. In het verleden heeft
hij vaker laten zien over vechtlust
en veerkracht te beschikken. De
Zwitser is een levende legende,
die zelf zijn afscheid zal willen re
gisseren. De kans is daarom groot
dat Federer de komende tijd nog
een keer alles uit de kast haalt. En
dat is eigenlijk waar iedere tennis-
liefhebber op hoopt. Dan kan die
ene stoel ook weer bij de vip-tafel
worden teruggezet.
De Australiër Rohan Dennis blijft
het klassement aanvoeren. Tom
Dumoulin staat derde, op een ach
terstand van negen seconden.
Marcel Kittel kon zich niet met de
sprint bemoeien. De Duitse top-
sprinter van Team Giant-Alpecin
werd gelost uit het peloton.
Wippert wist zich tijdens een
paar beklimmingen wel te hand
haven in het peloton. „Mijn ploeg
genoten hebben me zeer goed be
schermd", zei de renner die zon
dag ook al als derde eindigde in
de People's Choice Classic in Ade
laide.
„Tijdens de finale zag je dat veel
renners naar mij keken. Met de
wind in de rug kon ik veel snel
heid maken. Ik ben tevreden met
mijn derde plaats."
Maarten Tjallingii weet nog niet
of hij vandaag van start gaat voor
de vijfde etappe van de Tour
Down Under. De Nederlander
liep gisteren een kuitblessure op
tijdens een valpartij, vlak voor de
finish van de vierde etappe. „De
valpartij zag er spectaculair uit",
twitterde de coureur van Team
LottoNL-Jumbo. „Ik mis een beet
je huid en heb last van een kuit.
Ik hoop dat ik zaterdag kan star
ten."
In de strijd om een plaats in de
kwartfinales neemt Sjarapova het
op tegen de Chinese Peng Shuai,
de nummer 21 van de plaatsings
lijst. Sjarapova herstelde zich gis
teren van haar matige optreden
twee dagen eerder tegen landge
note Alexandra Panova waarbij ze
zelfs twee wedstrijdpunten tegen
moest wegwerken. „Ik denk dat ik
me goed hersteld heb", meende
de vijfvoudig grandslamkampioe-
ne.
Michaëlla Krajicek en haar Tsjechi
sche partner Barbora Zahlavova
Strycova bereikten de derde ron
de van het dubbeltoernooi. Het
als dertiende gerangschikte kop
pel rekende in twee sets af met de
Australische Jarmila Gajdosova en
Ajla Tomljanovic uit Kroatië (7-5
6-3). In het mannendubbelspel
reikte Jean-Julien Rojer tot de der
de ronde. Hij won met de Roe
meen Horia Tecau van de Austra
liërs Lleyton Hewitt en Chris Guc-
cione: 6-4 6-2.
Seppi benut off-day Federer
door Barry van der Hooft
Roger Federer
237
Roger Federer is de recordhouder wat
betreft nummer één posities op de
wereldranglijst. De Zwitserse tennis
ser stond tussen 2004 en 2008 237
weken op rij aan kop van die lijst.
Roger Federer tijdens zijn partij op de vijfde dag van de Australian Open. foto VI Images
MOUNT BARKER - Wouter Wippert
is gisteren als derde geëindigd in
de vierde etappe van de Tour
Down Under. De Nederlander, uit
komend voor Drapac, moest in de
massasprint van de rit over 144 ki
lometer van Glenelg naar Mount
Barker alleen de Australische win
naar Steel Von Hoff en de Zuid-Afri
kaan Daryl Impey voor laten gaan.
MELBOURNE - Maria Sjarapova is gis
teren zonder al te veel problemen
doorgedrongen tot de laatste zes
tien bij de Australian Open. De Rus
sische tennisster, als tweede ge
plaatst in Melbourne, won van de
jonge Kazachse Zarina Diyas in
twee sets: 6-1 6-1.
