REIZEN 37
New York is een stad van mensen
massa's en hoogbouw. Wie daar
even aan wil ontsnappen, slaat
zijn tent op in het stille deel van
Brooklyn. Op de zuidelijkste rand
ligt Camp Gateway; strand op
loopafstand, gras voor de deur.
E-y.^8
Bij het openslaan van het
tentzeil vliegen tiental
len vogeltjes kwetterend
op. Al sinds een uur of
zeven genieten deze 'le
vende wekkers' van de ro
de en paarse besjes van
de krentenboom die op onze tent zijn
gevallen. De zon werpt scherp licht
op de houten picknicktafel met daar
op een gasbrandertje, plastic opvouw-
borden en ultralicht bestek.
Niets doet eraan denken dat je in
New York bent. Toch is het zo. Vlieg
veld Floyd Bennett Field is een paar
jaar geleden omgevormd tot een plek
voor sport en het buitenleven, met
staplekken voor de camper en gras
veldjes voor de tent. De website waar
schuwt voor 'primitief kamperen'.
Douches en toiletten met stromend
water zijn open van acht uur 's mor
gens tot twee uur in de middag. Daar
na bieden chemische we's uitkomst.
Overlast van de stad is er niet, op en
kele joyriders na die de vroegere start
baan ideaal vinden voor hun sport.
„De zomerperiode is een drukke
tijd", zegt de vrouwelijke ranger Pat
in de receptietrailer op leeggelopen
banden. „Dan zijn nauwelijks plekjes
vrij. Zijn jullie door Brooklyn gefietst
om hier te komen? Dat moet je niet
doen met dat krankzinnige verkeer.
Rijd over de brug naar de Rockaway
Peninsula en neem de boot. Dan heb
je ook nog eens een mooi uitzicht."
Haar advies blijkt een zegen. Het
verkeer tussen de camping en de bin
nenstad is een wirwar van auto's,
taxi's, busjes en vrachtwagens. Maar
Rockaway is daarentegen een rustig
schiereiland met fraaie, houten villa's
waar rijkere New Yorkers hun heil
hebben gevonden. Het leukst is de
8 kilometer af te leggen met de fiets.
Die neem je mee vanuit Nederland of
je huurt er een in in Gateway. Maar
de auto en bus zijn ook een optie.
New York is vanaf het water net
een pretpark. In een uur tijd trekken
Coney Island met zijn kermis en
stranden, het Vrijheidsbeeld en de
skyline van Manhattan voorbij, waar
je met een kopje koffie in alle rust
van kunt genieten. Hoe anders is dat
als je vervolgens vanaf Battery Park
op de boot naar Liberty Island be
landt. Niet langer sta je tussen twin
tig locals, maar ben je een van de
WAAR EN WAT
tweehonderd toeristen die de dame
van de vrijheid van zo veel mogelijk
kanten proberen te fotograferen.
Tussen de wolkenkrabbers op Fifth
Avenue en Times Square begint de
wereld zelfs een beetje te tollen. Alles
schreeuwt om aandacht, van de enor
me billboards en knalgele taxi's tot de
naakte vrouwen met in bodypaint ge
verfde Amerikaanse vlag op hun lijf.
Met een CityPass in de rugtas schiet
je van de Empire State Building naar
Wall Street, Ground Zero, Central
Park en het natuurhistorisch museum
met zijn vele dinosaurusskeletten.
„Ooit liep je vanuit Manhattan di
rect het moeras in", zei ranger Dennis
Flake nog op Liberty Island, dat even
als Gateway een nationaal park is. „De
Nederlanders en later Engelsen leg
den het gebied geleidelijk aan droog."
Het is amper voor te stellen dat het
hier ooit één groot natuurgebied was.
Een van de laatste overgebleven stuk
jes moeras ligt vlak bij de camping,
waar het bij terugkomst pikkedonker
is. Het voelt vreemd aan over de oude
landingsbaan, met enkel twee fiets-
lampjes en de maan als verlichting, ki
lometers lang richting tent te fietsen.
Alsof je naar het einde van de wereld
reist.
De buren de volgende ochtend blij
ken twee New Yorkers. Aan de pick
nicktafel vertellen ze dat ze voor het
eerst in hun leven kamperen. De 31-ja-
rige Erin is kunstenaar, de 32-jarige
Grady singer-songwriter. „We wonen
beiden in Brooklyn", zegt Erin. „Het
is daar altijd een enorme herrie. Hier
heb ik echt prima geslapen."
Op het strand van Rockaway wor
den ondertussen badhanddoeken uit
gespreid. Een man komt voorbij met
een kar zure bommen. Als je niet van
het strand wil, is dat de enige catering
waar je het mee moet doen. Het lijkt
op het Scheveningen van vroeger,
niet op het New York van nu. Maar
wie even wil ontsnappen aan die me
tropool met zijn onbegrensde moge
lijkheden, zal daar niet over klagen.
ZATERDAG 10 JANUARI 2015
Naast de oude startbaan van het voormalige vliegveld Floyd
Bennet Field liggen de kampeerveldjes van Camp Gateway.
foto's Jessica de Korte
it
'4 i"'.-
BBn^P
door Jessica de Korte
Boven: Op de boot tussen camping en Manhattan.
Links: Kopje koffie drinken aan de picknicktafel bij de tent.
New York ligt op 5.870 vliegki-
lometers van Amsterdam. On
der meer KLM, United Airlines
en Delta vliegen vanaf Schip
hol rechtstreeks op de stad.
Kamperen op Camp Gateway
(hele jaar open) kost 20 dollar
(circa 15 euro) per nacht. Re
serveren: www.recreation.gov.
Bus Q35 stopt bij de ingang.
De boot gaat vanaf Riis Lan
ding op Rockaway Peninsula
naar Manhattan. Een kaartje
kost 3,50 dollar (2,75 euro):
www.seastreak.com. Niet dui
delijk is of de bootverbinding
heel 2015 gehandhaafd blijft.
Check de site. In het weekend
is er ook een andere bootver
binding; opstap bij camping.
PARK
New York
PARK
CamP,>
Gateway
FLOYD
BENNETT
FIELD
CENTRAL
ROCKAWAY
BATTERY
LIBERTY
ISLAND
STATEN
ISLAND
CONEY
ISLAND
