66 Het wordt tijd dat
we deze getekende
vrouwen weer deel
laten uitmaken van
onze samenleving
Indiase vrouwen
die door hun
man met zuur
verminkt
worden, hebben
doorgaans een
leven als paria.
Het Sheroes
Café biedt hen
werk, respect en
uitzicht op een
nieuw leven.
10 VERDIEPING
ZUURAANVALLEN OP VROUWEN
Niet ver van de Taj Mahal,
het beroemde wit mar
meren mausoleum in
Agra, opent het Sheroes
Café vandaag de deuren.
Een nu al spraakmakend
café in India; het is het
eerste dat een werkplek biedt aan slachtof
fers van de beruchte zuuraanvallen. Door
deze vrouwen hun beschadigde gezichten
te laten tonen, hopen de oprichters van het
café bezoekers te confronteren met dit gru
welijke gebruik en aandacht te vragen voor
de positie van de slachtoffers.
De daders van zuuraanvallen zijn bijna al
tijd mannen die met een gekrenkt ego zit
ten na afwijzing door een vrouw. Als ze
niet voor hem kiest, mag geen enkele man
meer oog voor haar hebben, is hun idee.
Blijvende verminking is het resultaat. Het
gebruikte zuur is in bijna elke winkel ver
krijgbaar als middel om wc's mee schoon
te maken. Het sulfaat- of nitraatzuur vreet
zich binnen enkele seconden door de huid.
Uit onderzoek van de non-gouvernemente
le organisatie achter het Sheroes-concept,
Stop Acid Attacks, blijkt dat er in India we
kelijks vier zuuraanvallen plaatsvinden.
Dit zijn de gevallen die aandacht krijgen in
lokale of soms zelfs nationale media. Hoe
veel het er werkelijk zijn, is onduidelijk.
Geeta Mahau is een van de vrouwen die
een zuuraanval hebben overleefd. Ze werkt
nu als manager in het Sheroes Café.
Vroeger zeiden mensen Geeta dat ze geen
trek meer hadden om te eten als ze haar za
gen. „Maar hier kan ik met opgeheven
hoofd rondlopen", zegt ze nu.
Midden in de nacht werd Geeta samen met
haar dochter van 3 jaar en haar pasgeboren
baby overgoten met zuur. Haar man, een al
coholist, kon het niet verdragen dat ze hem
alleen maar dochters had gegeven.
De baby overleed aan de verwondingen die
het zuur veroorzaakte. Geeta's andere doch
ter Neetu verloor haar gezichtsvermogen.
Beide vrouwen zijn getekend voor het le
ven. „Het is niet mogelijk de verkoop van
deze schoonmaakvloeistoffen te voorko
men, maar we willen dat er een betere con
trole is op aan wie ze verkocht worden",
zegt Ashish Shukla, oprichter van het
Sheroes Café. Dat een alcoholist als Geeta's
man het zuur zonder problemen kan aan
schaffen, vindt hij schandalig.
De Indiase regering nam begin 2014 een
wet aan die de verkoop van zuur aan ban
den moest leggen. In de praktijk wordt ech
ter weinig gedaan om die wet te handha
ven. Integendeel; meestal wordt de dader
niet vervolgd en wordt het slachtoffer zelf
opgezadeld met torenhoge ziekenhuisreke
ningen.
Geeta's man zat maanden in voorarrest tot
ze besloot haar aanklacht in te trekken. Uit
eindelijk leeft ze liever samen met een ge
welddadige alcoholist dan dat ze vogelvrij
wordt verklaard. De problemen waarmee
een alleenwonende Indiase vrouw te ma
ken krijgt, maakten het haar onmogelijk
haar man te verlaten.
„Als ik nu bij hem wegga, ben ik bang dat
hij ons weer zal aanvallen. Hij heeft het al
een keer eerder gedaan. Wie zegt dat hij
het niet nog een keer zal doen...", zegt
Geeta.
Voor slachtoffers van zuuraanvallen is het
moeilijk een man te vinden die voor een in
komen wil zorgen. Zelf werk vinden is ook
Sheroes geeft gezicht aan
door Devi Boerema
Ashish Shukla, Sheroes Café
Aanvallen met zuur op vrouwen vin
den vooral plaats in landen als In
dia, Pakistan en Bangladesh zoals
de vrouwen op deze foto's.
foto's Hollandse Hoogte
