44 Toen ik klein
8 BINNENLAND
Zwarte sint
in journaal
Ook Australië ontkomt niet aan de zwarte-
pietendiscussie. Dat zegt Maurits van der
Vlugt, dé adviseur van de sint in Sydney.
SYDNEY - Hij kreeg het vak van
hulpsint met de paplepel ingego
ten. Toch was het toeval dat hij
zelf de mijter oppakte. Maurits
van der Vlugt, de zoon van,
woont in Sydney en is al zeven
jaar 'adviseur van de sint'.
Het is 36 graden, bepaald geen sin-
terklaasweer. Maurits van der
Vlugt is gekleed in een korte
broek en een T-shirt. Wie hem
spreekt, speurt onbewust naar te
kenen van zijn vader, acteur
Bram van der Vlugt die 25 jaar dé
(raadgever van de) tv-sint was.
Van zijn elfde tot zijn zestiende
ging Maurits als Zwarte Piet met
zijn vader mee op pad. Daar
kwam een einde aan toen hij lan
ger werd dan de goedheiligman
zelf. Toen de Nederlandse school
in Sydney bijna dertig jaar later
om een adviseur van sint verle
gen zat, klopten vrienden bij hem
aan.
Maurits moet lachen op de vraag
of de sint in Australië op een kan
goeroe aankomt. Er zijn opzette
lijk geen Australische elementen
verwerkt in het bezoek down un
der. Op de Nederlandse school zit
ten vooral kinderen van expats.
Die keren vaak na maar een paar
jaar terug naar Nederland. Om
het verhaal overzichtelijk te hou
den, komt de sint dan ook ge
woon met het vliegtuig. Een tro-
penkostuum heeft hij ook al niet.
„Misschien iets om over na te den
ken", zegt hij, terwijl de airco op
volle toeren draait.
Voor Maurits aan de klus begon,
had hij eerst een paar skype-
sessies met 'de oude meester'.
Voor de eeuwige vergelijking is
hij niet bang. „Hij is zo'n groot
voorbeeld, daar neem ik graag iets
van over." De twee overleggen elk
jaar over de rol van Sinterklaas.
Gevraagd naar een praktijkvoor
beeld vertelt Maurits dat de sint,
ook in Australië, voor alles een on
deugende kindervriend is en ze
ker geen opvoeder. Elk jaar zijn er
ouders die de sint vragen hun
kind eens aan te spreken op zijn
eetgedrag. 'Als de sint nu eens te
gen Jantje zegt dat hij zijn avond
eten moet opeten'. „Daar doet Sin
terklaas dus niet aan mee. Ouders
was, hadden
alle Pieten een
roe, die zie je
niet meer
voeden hun kind zelf maar op."
Vader en zoon Van der Vlugt spra
ken elkaar ook na de laatste lande
lijke intocht in Nederland, die in
Gouda. „Gelukkig heb ik nooit
een kogelvrij vest hoeven dra
gen", verzuchtte de oude Van der
Vlugt. De zoon noemt de arresta
ties van tegenstanders van Zwar
te Piet 'triest', maar ook een teken
van de tijd. De racistische elemen
ten in het sinterklaassprookje zijn
volgens hem overduidelijk. „Als je
daarop wordt gewezen, dan moet
je kunnen erkennen dat het gevoe
liger ligt dan je zelf denkt."
Nederland moet niet bang zijn
om het sprookje te herontdekken.
Dat Piet nu eenmaal bij de tradi
tie hoort, vindt hij geen argu
ment. „Toen ik klein was, hadden
alle Pieten een roe. Die zie je niet
meer." Veranderingen zijn van al
le tijden. Hoe het dan wel moet,
is nog een raadsel. Andere kleu
ren, andere kleding, alles ligt
open. Dat Maurits over vijfjaar in
Australië nog louter met Zwarte
Pieten op bezoek komt, acht hij
uitgesloten. „De geest is uit de
fles."
HILVERSUM - Zwarte Piet met mij
ter op en tabberd aan. In de laat
ste aflevering van het Sinterklaas
journaal was gisteren een Piet te
zien die volkomen gelijkwaardig
was aan de sint De oude Opa Piet
zat in het kinderprogramma op
een wit paard. Hij reed aan het
einde van het kinderprogramma
samen weg met de traditionele
Sinterklaas, die op een zwart
paard zat. Omroep NTR speelde
in het programma al eerder in op
de discussie over Zwarte Piet
Australische sint: erken
dat Zwarte Piet gevoelig ligt
Maurits van der Vlugt, 'zoon van', is hulpsint in Australië. Volgens hem moet Nederland niet bang zijn om het sinterklaassprookje te 'herontdekken'. Op de achtergrond: het Sydney Opera House.
foto Judith Bogaardt
door Robert Portier
Maurits van der Vlugt,
hulpsint in Australië
