PZC
2 3 myanmar Terug in de tijd
Vy/>
De provincie Luik, daar rijd je doorheen onderweg naar Frankrijk. Maar wie besluit dat Luik ver genoeg is, treft een gebied vol
cultuur, natuur, historie, schoonheid en culinair genot. Ideaal voor een weekendtrip, om de herfstdip buiten de deur te houden.
Onmiddellijk de auto in
een parkeergarage gezet!
Want de stad Luik is
door zijn eenrichtingsver
keer een ramp voor au
to's. Maar deze stad is
wel het begin van onze
verkenningstocht door de provincie Luik.
En dan hebben we de auto nodig.
Wie alleen voor de stad komt, pakt liever
de trein. Dan zie je meteen het spectaculai
re nieuwe station Liège Guillemins, halte
op de TG V-lijn tussen België en Duitsland
en de parel van het opgepoetste Luik. Met
zijn opengewerkte vormen en golvende lij
nenspel van staal, glas en wit beton lijkt
het op een uitwaaierende ribbenkast.
Ja, de ooit zo grauwe industriestad Luik
herrijst uit zijn kolengruis. Design, archi
tectuur, uitgaan, culinair genot: het is alle
maal te vinden in dit met grijze kinderkop
jes geplaveide culturele centrum en groot
ste stad van Wallonië.
's Middags huren we fietsen en rijden de
stad uit. We volgen een route van RA Vel,
het netwerk van autoloze fiets- en wandel
routes langs voormalige spoorlijnen, rusti
ge buurtwegen en oude jaagpaden. Na zo'n
25 kilometer fietsen langs de oevers van de
Ourthe bereiken we het dorp Poulseur.
Daar banjeren we over de ruïnes van het
Chateau de Renastienne en gaan dan het
café in, want onze magen rammelen na het
fietsen. Boulets gaan we eten, gehaktballen
in een friszure saus van sirop de Liège met
appels, peren, dadels, azijn, uien en laurier.
Inmiddels is het gaan regenen. Met de fiet
sen in de trein keren we terug naar Luik.
Daar halen we de auto op en rijden naar
Chaudfontaine, naar hotel Chateau dés
Thermes. Dit is het enige thermale kuur
oord in België met bronwater van 34 gra
den. Een pure verwenplek.
Heerlijk ontspannen zetten we onze tocht
voort richting Bellevaux. Daar brouwt en
verkoopt het Nederlandse echtpaar Carla
en Wil Schuwer fantastische Belgisch bie
ren. We slaan van alles wat in voor thuis
en rijden door naar bezoekerscentrum Bot-
range in de Hoge Venen. Dit hoogstgelegen
plateau van de Belgische Ardennen is be
dekt met veen, heidevelden, bossen en
moerassen. Het ligt 694 meter boven de
zeespiegel, waardoor het er altijd iets kou
der is dan in de rest van het land. En het re
gent er tweehonderd dagen per jaar!
Nadat we in het bezoekerscentrum Botran-
ge laarzen hebben geleend, gaan we met
gids Frans Voets de Hoge Venen in. Zo ver
dwaal je niet - het gebied is 450 vierkante
kilometer groot - en eindig je niet in een
zompig moeras, zoals het velen al is ver
gaan. Onze gids brengt ons naar de krui
zen die ervan getuigen: het kruis van de
verloofden bijvoorbeeld. Om te kunnen
trouwen, moesten zij officiële papieren op
halen in een ander dorp, maar ze begon
nen hun tocht door de Venen pas tegen de
avond en verdwaalden. Het Mockel-kruis
getuigt van een ander gevaar dat iedereen
die de Venen overstak boven het hoofd
hing: rovers en moordenaars.
Het moerassige gebied is en was vaak onbe
gaanbaar. Sinds de middeleeuwen wordt
het doorkruist door paden. Maar als die te
nat waren, nam men weer andere routes.
Hier en daar staat nog een oude, stenen
richtingaanwijzer. Dan is er nog de Via
Mansuerisca, een Romeinse weg van zware
balken, die in 1786 onder het turf vandaan
kwam. Hij loopt over een lengte van 6 kilo
meter dwars door de Hoge Venen.
Terug in het bezoekerscentrum leren we
hoe in de Hoge Venen eeuwenlang werd
geleefd en gesappeld. Indrukwekkend, die
oude filmpjes waarop je ziet hoe turfste
ken ging, hoe de herder met zijn kudde
over de Venen zwierf en waarom er dank
zij die begrazing nu heidevelden zijn.
Over indrukwekkend gesproken: ter afslui
ting bezoeken we het racecircuit van Spa-
-Francorchamps, volgens ex-wereldkampi
oen Michael Schumacher het mooiste ter
wereld. Het voert over heuvels, wat span
nende bochten oplevert. Bovendien maakt
het hoogteverschil van 200 meter dat er op
sommige dagen zelfs een weersverschil is.
Eigenlijk ben ik zelf nu wel klaar om naar
huis te racen. Kunnen we daar genieten
van ons zelfgeïmporteerde Belgische bier.
WAAR EN WAT
Luik
4_Spa
Chaudfontaine^
tekst en foto's Willemijn Bos
Foto's, van boven naar beneden:
Het spectaculaire station Liège Guillemins.
Bierdopje Bellevaux-bier.
De Hoge Venen zijn van een ruige schoonheid.
De stad Luik ligt op 210 kilometer per auto
vanaf Utrecht. Er is ook een goede treinver
binding vanuit Nederland.
Voor meer info: www.belgie-toerisme.nl
WV van de provincie Luik: www.liegetouris-
me.be; www.ravel.wallonie.be. Hoge Venen:
www.botrange.be; www.spa-Francorchamps.
be; www.brasseriebellevaux.be
BrusselB
Bellevaux
