SPECTRUM 15
„Mijn eerste solo-single Clown town
flopte genadeloos in 1963. Ik was blij
dat ik daarna als songschrijver kon
werken in de Brill Building in New
York. Daar mocht ik proberen om
voor 50 dollar per week hits voor an
dere artiesten te schrijven. Mijn eerste
twee voltreffers waren I'm a believer
voor The Monkeys en Sunday and me
voor Jay and the Americans. Het was
een leerzame tijd, alleen besefte ik dat
niet zo."
De tientallen songs die hij tussen
1965 en 1968 schreef, werden later ge
coverd door sterren zoals Elvis Pre
sley, Frank Sinatra en zelfs rockgroep
Deep Purple. „Eerlijk gezegd voelde ik
mij heel gelukkig als songschrijver.
De urgentie om zelf het podium op te
gaan, was er helemaal niet. Mijn verle
genheid is nooit verdwenen. Ik had
niet het lef van Elvis. Hij heeft mijn
song Sweet Caroline vaak live vertolkt.
Ik ben indertijd naar één van zijn con
certen in Las Vegas geweest. Halver
wege de show introduceerde hij mij.
Ik moest gaan staan en het publiek
werd gek. Maar ik durftle niet naar het
podium te lopen om samen met hem
het nummer te doen."
Uit die periode stamt ook zijn bij
naam 'Joodse Elvis.' Diamond lacht.
„Ik leek op Elvis Presley. Zowel wat
betreft mijn stemgeluid als de heup
wiegende bewegingen. Ik heb veel
van zijn manier van optreden ge
leerd." Diamond was ook veel zakelij
ker. „Op 31 maart 1966 kreeg ik mijn
eerste royalty cheque van precies 73
dollarcent. Vanaf dat moment wist ik
dat deze business naast creativiteit
ook om zaken doen gaat. Toen ik vijf
jaar later voor vijf miljoen dollar een
nieuwe platendeal tekende, was dat
een ongehoord bedrag. Maar ik wist
dat ik het waard was."
Met een verkoop van
ruim 130 miljoen al
bums en een puisant
gevulde bankreke
ning hoort Diamond
tot de top vijf van meest succesvolle
Amerikaanse artiesten. „Maar in alle
bescheidenheid blijf ik gewoon een
liefhebber die graag songs aan het pa
pier wil toevertrouwen."
Melody Road bewijst dat hij dat nog al
tijd hoogwaardig materiaal aflevert.
Het is een haast autobiografisch al
bum geworden waarop hij als een
kind zo blij zingt over zijn huwelijk
met Katie. „Toen ik het liedje Marry
me now schreef, kwam ik erachter hoe
open ik tegenwoordig over de liefde
kan praten. Waarom zou ik er op 73-ja
rige leeftijd nog doekjes om winden?
Trouw met mij, nu! Eerlijker kan het
toch niet?"
De trouwpartij met Katie was zijn der
de huwelijk. „Ondanks die twee eerde
re huwelijken ben ik eigenlijk al mijn
hele leven alleen. Ik heb nauwelijks
vrienden. Het is voor mij moeilijk om
vriendschappen aan te gaan." Zijn
tweede huwelijk met voormalig assis
tente Marcia Murphey eindigde in
1994 na 26 jaar dramatisch. Neil Dia
mond moest zijn ex 150 miljoen dol
lar, de helft van zijn fortuin, betalen.
„Ik heb geen spijt van mijn relaties.
Maar door Katie durf ik weer terug te
kijken. Zij spoorde mij aan om terug
te keren naar mijn roots in Brooklyn.
Dankzij haar ben ik nog een betere
Ik ben van nature een
eenling. Iemand die
zwelgt in zijn verdriet
observator geworden."
Dat past bij de vastberadenheid die
Diamond sinds begin jaren zeventig
op het podium uitstraalt. „Ik heb ge
leerd om de ster uit te hangen en po
ses aan te nemen. Toen ik in 1966 de
song Solitary man schreef, voelde ik
mij een eenling en eenzaam. Pas de
laatste tien jaar durf ik ervoor uit te
komen dat ik graag mensen om mij
heen heb en gewoon simpelweg een
gelukkig leven wil leiden. Ik hou van
mijn honden en Katie is gek van paar
den. Ik heb geleerd om te genieten
van het leven."
Hij pikt een opvallend hoogtepunt uit
zijn nalatenschap. „Ik was blij toen
Quentin Tarantino in 1994 mijn song
Girl, you'll be a woman soon gebruikte
voor de belangrijkste scène in zijn
film Pulp fiction. Het grappige is dat
mijn versie alleen een hitje is geweest
in Nederland. Ik ben vaak in Hilver
sum en Amsterdam geweest. De fans
daar zijn mij altijd blijven steunen,
ook in de moeilijkere periodes van
mijn carrière. Zoiets vergeet ik nooit
van mijn leven."
Neil Diamond tij
dens een optre
den voor NBC's
Today.
foto Uwe Ceisler
Neil Diamond
reageren?
spectrum@depersdienst.nl
ZATERDAG 1 NOVEMBER 2014
